我知道此時不僅不能畏怯，還應該在兄弟們麵前表現得沉著勇敢，讓他們覺得跟著我是有前途的。我一咬牙道：“命令全軍停止前進。晏兄，隨我去前頭看看。””
晏仲武毫不猶豫地應聲道：“得令！”讓我不得不佩服起他來，果然是個真正的漢子，不愧任俠之名。
我低聲對身後的霜說：“你待在這兒，我去前麵看看。”霜緊緊抱著我的腰：“不，讓我一起去，我幫不上什麼忙，但我要陪著你。”她語聲柔弱，卻讓人覺得不可抗拒。我內心感動，重重點頭道：“嗯！”
我和晏仲武打馬穿越人流，漸漸突向前去，李三娃作為我的貼身隨從，自然也緊跟在我身後。
行到最前頭，我揮手令全軍少安毋躁，自己開始警備地朝兩邊濃密的林木中逡巡起來。並沒有一絲動靜，但是越靜，就越不對勁。我朗聲喊道：“來者何人，何不坦誠相見，暗中埋伏算什麼好漢？”說完凝神警惕四周有暗器放出。
等了良久，都沒有應聲。正當我不知道怎麼辦才好的時候，黑暗中突然衣袂聲響，幾條人影不知怎的就落在了我們麵前，可見這幾個人身手都很了得。我心中一緊，如果是敵非友，那該如何是好？他們至少有三百人，我們有一千五百人。但是人數並不完全決定戰力，如果他們都訓練有素而且身手都不錯，那麼我們這邊尚未真正接受訓練和實戰的普通水手和船戶們斷不是他們的對手。
我心中忖度之際，那邊已有人說話：“我等平生從不做暗箭傷人的勾當，但是對清狗除外。”
我讓從人點燃火把，鬆脂熾烈燃燒，五十步內，火光通明。對麵來人的麵目便都看清了。一共三人。中間一人身形中等，相貌普通，但是卻穩若山嶽般站在原地，仿佛他一直就站在那裏。他左右各一人。一個是白須垂胸、精神矍爍的老者，一個是目光炯炯、身形彪悍，和我年紀相仿的後生，兩人相貌依稀有幾分相似。
從他們的語氣和模樣來判斷，應該不是清軍，我當即澄清道：“諸位朋友不要誤會，我們並非清軍。”
那為首之人道：“不是清狗，卻帶著這許多人馬，那你們是哪條道上的？”聽聲音正是方才暗處說話的人。
我笑道：“閣下不是清軍，不也率著數百之眾嗎？實不相瞞，我乃嶽州唐正才，這些都是我的兄弟，向前為漕運水手和船戶，隻因清廷盤剝太酷，我等決心去投太平軍，同斬清妖。”我之所以將自己的身份說明，是因為他們稱清軍為清狗，說明他們並非敵人，還很有可能和我們立場是一致的，因此我隻要說明身份，不僅能打消對方疑慮，說不定還能結交到朋友。
沒想到我這麼一說真的起了大作用。對方首領抱拳道：“適才不知是嶽州的唐兄弟，魯莽之處，還望見諒！我也不瞞你，我們是天地會招軍堂，我是堂主焦宏，興寧人氏，這兩位是一對父子，是我堂中得力幫手。老的叫陽世祿，小的叫陽興貴，但是別人都叫他陽大毛。”
我抱拳向那對父子拱手道：“有幸結識兩位英雄。”