六十
索三爺一想就是三天。他一個人呆在山洞裏，不見孟清明也不見其他人。孟清明一開始不知道是怎麼回事，憋了兩天，終於忍不住跑去問舒六爺。舒六爺把大家讓索三爺帶他走的事說了。孟清明聽了之後，神情黯然地說：“你們這是何必呢？這不是讓他為難嗎？”然後孟清明就跑到洞外等著，小四平要去給他通報，被他攔下了。
到了下午，索三爺出來了。看見孟清明站在洞口，“你怎麼不進去？”
“我不想打擾你。”
“你在這兒等多久了？”
“一個時辰。”
索三爺抓住孟清明凍得冰涼的手，“你彪了還是傻了？這麼大冷的天兒，在這兒站著？”
“我不冷。瑞寧，你別再為難了。我的傷沒事，最近已經好多了，昨天晚上下雪我就沒覺得難受，真的，再養養就行了。或者你帶我再去泡泡溫泉……你怎麼這樣看著我？”
“清明，你根本就不會撒謊。”
“我沒撒謊，我……”
“你先進去等我吧。”沒讓他繼續說下去索三爺就走了，孟清明聽見他對跟在後麵的小四平說：“去，通知各位當家的，開會。”
索三爺做出的最後決定是，他先帶孟清明去英國，把他安頓好再回來，最多一年。這一年裏，苗四爺先接替大當家的位置，等索三爺回來苗四爺正式做青山寨二掌櫃的。然後索三爺把人又安排了一下，趙四平（小四平）升做炮頭，林正龍（小地瓜）接替花舌子馮七爺，春曉接管秧子房。
出了正月兒，索三爺拿上金條銀元和槍帶孟清明去了英國，上船之前還雇了個翻譯。因為坐的是頭等艙，再加上索三爺那氣勢、長相兒，一路上也沒有人敢打他們的主意。到了倫敦，他們沒費什麼周折就找到了詹姆斯。也見到了鳳兒，她已經長成真正的大姑娘了。
詹姆斯很高興，讓他們住在了自己家裏，並很快給孟清明安排了第一次手術。
手術後索三爺表示想趁孟清明還沒醒離開倫敦回到中國去。詹姆斯想了一下，然後表情嚴肅地說：“索，你跟我來。”
進到一個屋裏，詹姆斯拿出一張孟清明的腿部X光片指給索三爺看。
“你看，清明的腿傷就是這兩塊鐵片造成的。他的左腿髕骨已經被分成三部分了。時間太久了，就是取出來也不能恢複了，你為什麼不早點兒帶他來呢？”
見索三爺不說話，詹姆斯又拿出另一個片子。
“其實他最嚴重的傷不在腿上，而是這兩處。”詹姆斯指著X光片上肋骨處的兩個陰影，“如果我看得沒錯的話，清明的肝和脾應該都被傷到了。他近幾年吃東西是不是越來越差了？”
索三爺茫然地搖搖頭，“我不知道。這幾年我經常不在他身邊。”
詹姆斯把片子放下，重重地歎了口氣，“你如果一定要走，我不攔你。但清明的脾氣你知道，我不可能把他鎖起來，到時候他要是一定要回去找你，我想我是攔不住他的。”
“可我答應了把清明安頓好就回去，而且現在國內的情況……”一想到這兒，索三爺不自覺地皺緊了眉頭。
“那也不差你一個人吧？你不相信你的弟兄們嗎？還有，清明體內的鐵片可能有很多都取不出來。他身體現在的狀況不容樂觀，精神狀態好的話可能還好些，否則……反正，你不能走。要走，也要等到手術都做完了，你帶他一起走。”
“要三年？”
“照現在的情形看，恐怕恢複得會很慢。可能不止三年。”
索三爺盯著X光片，不再說話。