“索。”
“嗯？”
“我真的很難想象，清明是怎麼帶著這些鐵片挺過這幾年的。那一定……”
“你別再說了。”索三爺打斷詹姆斯，轉身走了出去。
索三爺沒有走，孟清明的手術前前後後一共做了十七次，曆時四年，他恢複的速度一次比一次慢。孟清明不需要再去醫院了之後，索三爺和孟清明住到了詹姆斯在倫敦鄉間的一個小別墅裏。
到了1939年下半年的時候，孟清明的身體已經越來越虛弱了，詹姆斯來給他檢查了幾次，走的時候，都隻說讓索三爺好好陪他。
10月的一天，索三爺和孟清明在別墅旁的一個小湖裏劃船，索三爺搖槳，孟清明蓋了一條毯子坐在小船的另一端，他半眯著細長的眼睛看著秋天的日光照在索三爺的臉上，投下濃重的陰影，他忽然想起當年在青山寨，索三爺騎著馬，把自己的鬥篷丟給他的事。
“瑞寧。”
“嗯？”
“你從什麼時候開始真心喜歡我的？”
“嗯……應該是第一次我把你趕下山之後吧。那天晚上我沒找到你，後來發現自己很想你。”
“這幾年你一直陪著我，沒能回去跟兄弟們一起抗日。我覺得很對不起你，我是不是太自私了，太不愛國了。”
“你別胡說了。”
“我有點兒累了。”
“那你睡覺吧。”
“你給我唱歌謠吧。”
“我不會。”
“那你給我講個故事。”
“我不會。”
“編一個。”
想了半天，索三爺才開始講：“從前有個小男孩兒，有一次他住的鎮上辦廟會。他就跑去跟著人群一起看，後來他在花車上看見一個扮玉女的小女孩兒，那女孩兒長得很漂亮。當時這個男孩兒就想：將來一定要討她做老婆。後來，男孩兒長成了小夥子，那個女孩兒也長成了大姑娘。小夥子就找了個媒婆去姑娘家說親……”
孟清明慢慢閉上了眼睛，再也沒有醒過來。
料理完孟清明的後事，索三爺想要回國，這時日本侵華戰爭早已經全麵展開了，第二次世界大戰也已經隨著波蘭被德軍占領宣布開始了，國際形勢越來越緊張，很不容易弄到直接去中國的船票。結果一拖到了1940年，德軍先是入侵了北歐，緊接著又打開了西歐戰場。索三爺接連兩次都沒能走成。
8月5日，德軍發動了“鷹計劃”，對英國進行大規模空中打擊，從而為陸軍登陸掃除障礙。8月24日到9月6日德軍每天平均出動1000多架飛機，憑借著數量上的優勢與已經十分疲勞的英國皇家空軍飛行員作戰。英國空軍也在8月25日晚上對柏林進行了轟炸。德國在關鍵時刻決定改變戰略。他們開始對英國的主要城市狂轟爛炸，倫敦更是從9月7日到11月3日連續57個夜晚遭受轟炸，英國其他受襲擊的城市還包括工業城市考文垂和伯明翰，以及一些港口和海軍基地等。
倫敦遭受轟炸的時候，索三爺和詹姆斯一家還有鳳兒躲進了地下防空洞裏，沒有人受傷。
9月17日，德國登陸英國的企圖宣告失敗，他們戰略目標由西歐轉向了蘇聯。
看到被轟炸後的倫敦街頭，索三爺恨透了跟日軍一樣的侵略者——德軍。這時他能回到中國的希望變得更渺茫了。後來索三爺幹脆跟詹姆斯一起加入了英軍。
從希臘到北非，索三爺和詹姆斯轉戰了無數個戰地。1943年，詹姆斯死於阿拉曼戰役，死前托付索三爺照顧他的妻子和孩子。