大鹽商汪氏的南園已有“深柳讀書堂”、“穀雨軒”、“風漪閣”等美景，汪氏還不滿足，便設法買來江南太湖石九塊，大的高如屋頂，小的有一臂之長。其石“瘦、皺、透、漏”，大洞小洞相穿，別有情趣。有的放置“海桐書屋”，有的立於“澄空宇”，有的在“玉玲瓏館”安置，有的擱放於“雨花庵”。汪氏為之取名為“九峰園”。
揚州私人園林講究“奇思妙想”，又不失含蓄淡雅，人文景觀與自然景觀巧妙結合。當時揚州藝術界所追求的“奇”、“瘦”、“巧”等意境，已被融於園林藝術之中。
大鹽商有的是錢，建造園林時往往不惜重金邀聘名人大家進行策劃。在揚州徐凝門街花園巷東首有一座“雙槐園”，是徽商吳家龍的產業，據說是清朝丹青大師石濤的創意。他還親手搬石造型，堆成一座假山，即為如今“片石山房”中的有名景點。如今還保存著假山和楠木廳，假山在20世紀80年代末被修複，主峰高10米，臨池而立；片石奇特，腹藏石屋，故有“片石山房”之稱。池南岸有水榭三楹，與假山主峰相對。石濤曾有詩曰：
白雲迷古洞，流水心澹然，半壁好書屋，知是隱真仙。
從此詩便可窺尋石濤當年對園林藝術的一番構思，即把環境與人“合二為一”，景中出情，情中顯景，達到“清高出世”的意境。
也有人從揚州園林建築中感受到文人“妙筆生花的匠意”，其“結構如才子筆”。有的直接說道：
造屋之工，當以揚州為第一，如作文之有變換，無雷同，雖數間小築，必使門窗軒豁，曲折得宜，此蘇、鬆工匠斷斷不能也。
由此不難理解揚州素有“翰墨西林”之稱。而這都與“賈而好儒”的徽商的某些嗜好有關。即使不是“滿腹經綸”的徽商也不甘落後，追求時尚就是追求“奇靈”的園林風格。
三、捐資興教不惜財
徽州語境
歙縣大鹽商曾說：“富而教不可緩也。徒積資財何益乎？”基於這種認識，鹽商對文化教育事業非常重視，而且相當舍得投入。很多鹽商家中都有私塾，專門聘請一些學者來家中坐館教書。
大鹽商鮑誌道的弟弟鮑方陶，幼時家中貧窮，但酷好讀書。當發現市麵上流行的一些童幼讀物如《論語》、《孟子》等並非善本時，他曾央求家鄉的富貴人家重新刊刻這些著作，卻遭到斷然拒絕。後來，全家移入揚州經營鹽業，稍稍富裕時，鮑方陶便著手對《論語》、《孟子》精心校勘，並刊刻，然後將這優良版本分發到各鹽商的家塾中收藏。家塾是家庭專門用來教育自己子女的學校。為了更好地教育自己的孩子，客居他鄉的徽州商人常請當地比較有名的教師來家塾中上課，雖然所花費用較多，但他們並不吝惜。
除了私塾外，徽籍商人還熱衷於捐資建書院，用來普及和提高一方學子們的文化水平。我國書院始於唐代，宋元以來，書院日益增多和普及，至明清時期發展到鼎盛。徽商對書院的支持，為地方官吏所稱道：“揚州故屬郡治，兩淮商士萃處於斯，資富能訓，英才蔚起，鹹踴躍歡迎，願光盛典。”
由於有鹽商在財力上的支持，清代揚州的書院迅速得到恢複和重建。三元坊有安定書院，北橋有敬亭書院，北門外有虹橋書院，廣儲門外有梅花書院，童生肄業者，則有課士堂、邗江學舍、廣陵書院等，訓蒙則有西門義學、童子義學等，柳詒征在《江蘇書院誌稿》中說：兩淮鹽利甲天下，書院膏火資焉。故揚州之書院，與江寧省會相頡頏，其著名者有安定、梅花、廣陵三書院，省內外人士鹹得肄業焉。
這些書院、學校的資金大多來自鹽商和鹽運使司的運庫。正是緣於雄厚的經濟實力，揚州書院的地位和南京不相上下。
安定書院是清康熙元年由鹽運使胡文學與一些鹽商共同籌款而建的。梅花書院是由鹽商馬曰琯獨自出資，原名為崇雅書院，後改為梅花書院，至清乾隆四十二年（1777年），馬曰琯的兒子馬振伯呈請將書院歸公，至此，書院由鹽商承辦。敬亭書院由兩淮商人出資建於清康熙二十二年（1683年）。擔任過兩淮總商的汪應庚在清乾隆元年（1736年）見揚州府學（即江甘學宮）年久失修，破敗不堪，便捐助五萬銀兩用於重修。重修後的府學“輝煌輪奐，煥然維新”。其後，汪應庚又拿出2 000銀兩置辦教學配套設施；拿出1.3萬銀兩，一部分用於購買上等田地1 500畝贈給學校，一部分作為日後修補校舍和貼補鄉試的費用。《清稗類鈔》的“汪太太捐資助書院”中載：“汪太太者，為汪石公妻，石公乃兩淮八大鹽商之一也。揚州有安定、梅花兩書院，絀於經費，太太獨捐資數萬以為之倡”。這種經常性的捐助在推動、促進書院的壯大、發展中的作用是不應該被忽視的。
由於鹽商們對教育的重視，揚州在清代人才輩出，整個清代揚州府進士總數達348名，而且還有11名一甲進士，揚州成為國內重要的文化發達地區。揚州學派的許多學者都曾執教於書院，從而互相切磋，形成一個學術群體。
四、徽風吹醉揚州夢
揚州之盛，實徽商開之，揚州乃徽商殖民地也。
因此，揚州社區文化被打上了明顯的徽州鄉土風俗烙印。
古代揚州
徽州“鄉俗不論貧富，臥起俱遲”。這種睡眠習俗後來成了鹽商中的時髦風尚。“長夜歡娛日出眠，揚州自古無清晝。”眾鹽商的夜生活可謂“精彩豐富”，宴請享樂，載歌載舞，個個精神百倍，不停地唱呀、跳呀、鬧呀，四肢和五官都發揮了最大潛能。可是到了天快亮的時候，個個哈欠連天，困意綿綿，睡下再也不想起。這種“三竿紅日尚高眠”的陋習，連乾隆皇帝南巡時也看不慣。回京城後，皇上看見皇太子因睡懶覺而耽誤了讀書，就責備說：“汝欲逸樂，何不作淮南商人子，而必生我家耶！”意思是說，我清廷皇室怎能像揚州鹽商那樣享受大白天睡懶覺的逸樂！可見，晝眠晏起，已成為鹽商圈子中時興的風尚。
徽州人祭祀土地神最為虔敬。這種習俗在揚州也廣為流行。
揚州好，二月月初頭，土地祠前燈似錦，淮鹽店裏酒如油，歌吹不曾休。