自從明代中後期以來，徽州商人在各僑寓地土著化的進程逐漸加快，他們以僑寓地為中心重修族譜和重建宗祠，從而由祖籍地緣轉向了新的社會圈。徽商及其後裔社會流動的增加，極大地影響了徽商利潤的流向。那麼這些巨額的“在外”資金最終流向了何方呢？這恐怕還要從客居他鄉的徽州商人的消費生活說起。揚州是徽州富商大賈最為集中的城市，對麇集於此的徽商群體進行分析，更具特殊意義。
一、經商富貴不還鄉
外國人眼中的徽州
徽州有一句俗諺稱：“寧發徽州，不發當地。”說的是舊時徽商在外，盈利不留外地，將所得利潤均帶回家鄉添置產業或舉辦公益事業。其實，這可能是一句很老的諺語，或僅僅反映葉落歸根的一種願望。明嘉靖、隆慶時人王世貞就曾指出：“大抵徽歙，人十三在邑，十七在天下；其所蓄聚，則十一在內，十九在外。”
清代以來，由於兩淮鹽商中山、陝商人的勢力逐漸衰微，而“賈而好儒”的徽商又無法在兩淮“商籍”中占據一席之地，故此，應試者中兩淮“商籍”者寥寥。清乾隆四十四年（1779年），政府就裁撤了“商籍”，並把它並入民籍，不再有所區別。
於是徽商又打起“入籍”的主意。因為“商籍”僅是“附籍”的一種，隻能算是臨時性的戶籍，而“入籍”或者說“占籍”則是一種永久性的戶籍。然“占籍”與“商籍”的情形大不相同。由於科舉考試注重本籍，因而“占籍”需要有一定的條件。當時規定：隻有在僑寓地擁有田地、墳墓20年以上者，才可以入籍當地。
也正因為這一規定，徽商所到之處，競相求田問舍，以爭取盡快土著化。清康熙年間，一些富裕的徽商紛紛在儀征、揚州、蘇州、淮安、蕪湖、杭州、鬆江乃至南昌、漢口、北京等地安家落戶，他們不僅把全家人口帶去，甚至將其祖父、父親的遺骸也遷往他鄉，這正是為了入籍僑寓地。除了尋求墓地外，徽商還大量購買田宅，而且這種情況相當普遍，所謂“九州四海皆歙（縣）客，即寄籍者（已經入籍僑寓地）十之五、六”正是對這一現象的生動寫照，由此亦可看出徽商為入籍所做的種種努力。
徽州是一個移民高輸出的地區，早在明代，天下的大都會如北京、直隸、浙江、福建、廣東各省會，其次如蘇州、鬆江、淮安和揚州各府，臨清、濟寧諸州，儀征、蕪湖各縣，瓜州、景德各鎮，處處都留下徽商的足跡。及至清代，外出經商之風逾演逾熾。清乾隆至嘉慶年間，揚州大鹽商中徽籍占據了一大半，列在《兩淮鹽法誌》上的鹽商共有80名，其中徽商就占了60名，其餘由山西、陝西鹽商各占10名。
徽商的家族觀念很重，一人在外經商站住腳，便會有眾多的族眾去投靠，有的甚至全家遷往。16世紀之後的揚州，幾乎完全成了徽商的第二個家鄉。徽州的大姓家族，如汪氏、程氏、洪氏、潘氏、黃氏等，都在揚州落戶，繁衍子孫，人丁興旺。這些大姓宗族都聚居於此，並且有了相當大的規模，甚至在僑寓地的宗族成員的人數超過了祖籍地。
明清時期，所有聚族而居的家族組織，都由祠堂、家譜和族田連接起來。清儒章學誠在《章氏遺書》中就曾記載了一位乾隆年間的徽商事跡：程聯槐，字三台，先世從徽州遷江夏，自高祖父、曾祖父、祖父、父親和他，五代人同居共處，關係和睦。聯槐見族眾人多，便決定建宗祠、立祭田、修族譜來把大家聯合起來。這是徽州人以僑寓地為中心重修族譜、重建宗祠和祭田的一個顯著例子。
家譜是聯係家族血緣關係的主要紐帶，它通過明族屬、敘昭穆、辨親疏、示勸懲而達到“尊祖、敬宗、睦族”的目的。徽州人以僑寓地為中心重修的族譜，流傳至今的仍有很多。如《遷(無)錫許氏宗譜》、《戴氏遷杭（州）族譜》、《黃氏自徽遷潤（鎮江）宗譜》、《吳氏自徽遷潤（鎮江）宗譜》等等。
與族譜相伴而生的，往往是宗祠的重建。宗祠是一個家族的標誌，也是一個家族的聖殿。它的建立，既是宗族成員聚居和繁衍的結果，又是大批資金維持的結果。在客居處重建宗祠，這是徽籍商人特別重視的事情，為此花費巨款也毫不吝惜。他們在徽州的家鄉仍然有祖先的基地，委托族人管理，並定期回鄉掃墓。後來，隨著歲月流逝，回鄉的次數也漸漸減少，這與他們在客居地重建宗祠有著重要關係。
隨著戶籍的遷出及在客居地的族譜續寫和宗祠重修、重建，這些僑寓徽商與祖籍地的聯係日益鬆弛，逐漸走上了僑寓土著化的道路。
二、不吝巨金建園林
徽園內的徽式樓房
園林是綜合的建築藝術，其主要功能是修身養性，閑適自娛，貫注文人學士寄老林泉，清高出世的高雅意境。鹽商在積累財富的同時，也竭力追求自身在文化上的價值，因此他們不吝巨金建造園林別館。
當時在揚州的徽籍三大鹽商各自擁有三大聞名遐邇的名園，即江春的康山草堂，汪懋麟的百尺醒桐閣，馬曰琯的小玲瓏山館（即當今的街南書屋，有看山樓、紅藥階、透雨兩明軒、七峰草堂等景點），史稱“後先媲美，鼎峙而三”。可惜這三座園林的當年風貌，隻能在故紙堆裏顯示一斑。幸好現代學者翻檢出當年記載鹽商張氏“容園”的有關文字：
一園之中號為廳事者三十八所，規模各異。夏則冰竹簟，冬則錦貂帷，書畫鼎彝，隨時更易。飾以寶玉，藏以名香，筆墨無低昂，以名人鑒賞者為貴；古玩無真膺，以價高而缺損者為佳。花吏修花，石人疊石，水木清湛，四時皆春。金釵十二，環倚一堂，賞花釣魚，彈琴度曲，唯老翁所命，左右執事，類皆綺歲俊童，眉目清揚，語言便捷，衣以色別，食以鍾來……梨園數部，承應園中，堂上一呼，歌聲響應。歲時佳節，華燈星燦，用蠟至萬數千斤，四壁玻璃射之，冠釵莫辨。隻見金壁照耀，五色光明，與人影花枝迷離淩亂而已。
這是一幅典型的鹽商園林住宅的生活長卷，有此園林美景，就有與此配套的詩書琴畫，梨園戲曲，美酒佳人，華燈星燦等。如果將《紅樓夢》的一班人馬放置其中，那麼這就是一個活生生的大觀園了。