雲襄順利地接收了莫爺一幹門下，照著名冊一點，竟有百人之眾。這些人雖然隻是些街頭小騙子，無論武功還是智謀皆不入流，忠誠度更是難以令人放心，但隻要善加利用，也是一股不小的力量，尤其他們在江湖一帶混跡多年，是不折不扣的地頭蛇，這對雲襄來說，無疑是極大的幫助。
處理完莫爺留下的雜務，雲襄這才帶著筱伯去與舒亞男和明珠會合。他聽筱的說這幾天自己忙著收服莫爺這些門下的時候，舒亞男和明珠用上次在鴻運賭坊搞到的錢，幫他在金陵買下了一處僻靜的宅子，以方便他養傷。上次被鬼算子擊傷後，他的傷一直都沒好完全。
隨著筱伯來到自己的新家，雲襄暗讚舒亞男和明珠的眼光。這宅子雖不算大，但四周環境清靜，雅而不俗，很對他的心思。明珠像個開心的孩子，興奮地領著他四下參觀，而舒亞男卻推說身子不舒服，獨自回房歇息去了。
好不容易將明珠打發去準備晚餐，雲襄獨自來到舒亞男房中，見她一臉倦容地歪在榻上，雲襄關切地摸向她的額頭：“你怎麼了？不舒服？”
“沒什麼。”舒亞男擋開雲襄的手，起身來到桌邊，背對著他淡然問，“你下一步有什麼打算？”
雲襄感覺到自牧馬山莊回來後，舒亞男就在房間回避著自己，甚至再沒有跟他說一句體已話，也沒有任何親熱的舉動，這令他直懷疑那一夜的激情，隻是自己生病時出現的幻覺。他好幾次都想問舒亞男，卻又怕她尷尬，隻好悶在心裏。見她問起下一步的打算，雲襄歎了口氣：“這幾天我一直在想，自己為何會在南宮放麵前屢屢受挫。除了南宮放本身聰明過人之外，最大的原因還是我自己。”
舒亞男終於回過頭：“什麼原因？”
“我一方麵低估了南宮放，另一方麵又太性急，才早暴露了自己的存在。”雲襄搖頭歎道，“我失去了最大的優勢，讓南宮放有了防備。如果再貿然出擊，成功的機會微乎其微。”
舒亞男若有所思的點點頭：“有道理，現在南宮放對咱們正全神戒備，要想再算計他恐怕很難，但他總不能永遠保持這種高度的戒備。”
“沒錯！”雲襄臉上泛起遇到知音的欣喜，“家大業大就是他的優勢，但同時也是弱點。他無法丟下家業像咱們這樣四處躲藏，我們要找他容易。他要找我們很難。”
“既然如此。咱們何不避開現在這風頭，等他精神鬆懈時再回來呢？”舒亞男恍然大悟。
“知我者，亞男也！”雲襄欣然與舒亞男一擊掌，“我正想離開江南這是非之地，趁著春暖花開去放鬆一下心神，讓南宮放完全摸不到頭腦。等他精神鬆懈露出破綻，再做致命一擊！”
“你想去哪裏？”舒亞男笑問。
雲襄想了想，突然曖昧一笑：“我想去湖州看望莫爺，就咱們兩人去。”
舒亞男連忙收起笑容：“你還是和明珠去吧。我對莫爺沒有好感。”
雲襄還想再勸，就聽身後傳來明珠銀鈴聲般的聲音：“你們要去哪裏？”
舒亞男忙道：“你雲大哥想去湖州遊玩，正想請你去陪他呢。”
“好啊！”明珠一聲歡呼，“我從未去過湖州，雲大哥一定要帶上我！”
雲襄正想找借口推辭，舒亞男已道：“莫爺將一生基業拱手想送，你去看看他也是應該，再說你還不知他是否真正將基業傳給你。小心伺候總不會錯。”
雲襄心知舒亞男是指莫爺很可能在心腹門人留有遺命，在自己尚未真正收服這幫老千前，莫爺隨時可以將自己打回原形。想到這兒他隻得無奈答應：“好吧，明天我就去湖州，大家一起去。”
明珠一聽這話，自然歡呼雀躍，舒亞男卻搖頭道：“我就不去了。過幾天是我父親的忌日，我要回揚州拜祭。現在我要收拾行裝，你們去忙吧。”
雲襄不好再勸，隻得與明珠告辭出來。待他們一走，舒亞男連忙關上房門，生怕他們看出自己心聽隱痛。默默抹去眼角的淚珠，舒亞男在心中對自己說，明珠無論家世、外貌、性情，都比你舒亞男要強上百倍，有她照顧那個小騙子，一定會非常幸福。你比明珠要堅強，沒有那個小騙子衛樣能活下去！再說明珠將你視為姐姐，你怎麼好意思去搶她的心上人？忘掉他！一定要忘掉他！猛地撲到床上，舒亞男咬著枕頭，將痛哭聲死死捂在了被子中……
湖州臨近太湖，素為江南名城，其郊外的莫家莊，則是太湖邊上一個風光秀麗的小村莊，雖不繁華，卻透著江南水鄉的清幽與雅致。當雲襄帶著明珠一路遊山玩水找到這裏時，也不禁暗讚莫爺會選地方。
從村民口中得知，不久前正有個告老還鄉的師爺。在村中置辦了宅子和田產安頓下來。一問外貌正與莫爺相符。雲襄頭號明方向後，立刻與明珠匆匆而去。
那宅子臨湖而建，外觀普普通通，雲襄整整衣衫上前敲門，大門無聲而開，隻見進門的天井中空無一人，既無門房迎客，也不見丫環仆傭忙碌。
此時天色已是黃昏。正是村民晚飯的時候，實不該如此清靜。雲襄喊了兩聲，不見有人應答。隻得與明珠推門而入。二人剛進正麵的堂屋，就聽明珠一聲驚叫，猛地撲到雲襄懷中，渾身簌簌發抖。雲襄定睛一看，卻是一個老者歪在太師椅上，看模樣不類生人，不是莫爺是誰？
雲襄一邊安慰明珠，一邊探了探莫爺的脈搏，觸手冰涼，果然已死去多時，雲襄連忙讓明珠去門餐等待，自己則仔細查看了整個宅子，才發現一個門房、兩個仆婦也死了廂房中，三人都和莫爺一樣，渾身上下沒有任何傷痕。
雲襄又搜查了一整個宅子，沒發現任何異常，既無打鬥痕跡，也無盜匪搶劫的跡象。他最後來到莫爺的屍體麵前，黯然自問：除了我自己，還有誰知道莫爺隱居於些？又有誰會不留痕跡地殺害一個已經歸隱於千門遺老？甚至連他的門房仆傭都不放過？
雲襄隻感到腦海中有如一團亂麻，完全理不出半點頭緒。心知不宜在這是非之地久留，他對莫爺恭敬一拜，在心裏暗暗道：莫爺你若在在有靈，就請助我查明真凶，為您老報仇！
雲襄拜畢，正要直起身來，突然發現莫爺腳下的地磚有異。他小心地挪開莫爺的腳，才發現地磚上寫著個潦草模糊的字，看模樣是莫爺用腳尖在地上草草寫不，並用腳踏住，以免被凶手發現，若非自己這一拜，定不會注意到。
雲襄仔細辯論半晌，才認出那是一個潦草的“雨”字。雲襄百思不得其解，按說莫爺臨死前，最有可能寫正下的應該是凶手的名字，但百家姓中好像並沒有“雨”姓。如果這是凶手的綽號工別名，那這凶手就不會是雲襄熟悉的人，他認識的人中，並沒有姓名或綽號中帶有“雨”字的人。
雲襄還在揣摩推測，就聽門外傳來明珠小聲的呼叫：“雲大哥，有人過來了！”
如果被人發現自己出現在凶案現場，那可就跳黃河也洗不清了。雲襄隻得對莫爺一拜，在心中暗暗道：莫爺放心，雲襄定要找到殺害你的真凶，決不會讓您老含恨九泉！
隻可惜凶手做得十分高明，雲襄在暗中查探了數日，並沒有找到更多的線索，而從湖州趕來查案的捕快，也是毫無頭緒。雲襄最後隻得與明珠離開了莫家莊，莫爺的死讓他背負了一個新的責任，使他的心情無論如何也輕鬆不起來。
半個多月後雲襄與明珠趕回了金陵，就聽留守的筱不離稟報道：“揚州那邊傳來消息，南宮豪這幾天一直都在尋找公子。另外，舒姑娘回揚州後，都還沒回來。”
雲襄聞言不禁有些擔憂，不過想到舒亞男的機敏多智，又稍稍放下心來，他當然也沒忘南宮豪這個結義大哥，他離開揚州時曾給南宮豪留過信，說明自己要回金陵處理莫爺的事，相信南宮豪也從眼線那裏知道了莫爺與鬼算子的內訌，以及自己最終繼承了莫爺基業的呈。現在急著要找自己，多半是他與南宮放的明爭暗鬥已到了關鍵的時刻，實在離不開自己這個幫手。雲襄略一沉吟，對筱伯道：“我寫封書信約見南宮豪，你連夜給他送去，要親自交到他手中。另外，你再打探一下舒姑娘的消息，若她遇到什麼麻煩，速速飛報於我。”
筱伯連忙點頭道：“老朽連夜就去揚州！”
雲襄點點頭，很快就寫了封信交給筱伯，並與明珠一道送他出門。明珠目送著筱伯離去的背影，滿是擔憂地喃喃自語：“姐姐可千萬別出什麼意外啊~”
“你不用擔心，舒姑娘聰明機智，即使遇到情況也定能應付。”雲襄雖然也有些擔心，但還得裝關若無其事地樣子安慰明珠。遙望揚州城方向，他在心中暗暗道：亞男，你為何還不回來？