姚璟笑眯眯地看著她，活像個強搶民女的小色狼。
小花憋著紅彤彤的臉頰，低頭不語。
姚璟看著她，若有所悟。他撿了一根樹枝，蹲到樹下，拋那濕潤的土壤，不一會兒，拋出一個一尺見方的坑來，坑底躺著一個灰布包裹。姚璟小心翼翼地拿起包裹，抖了抖土，打開，隻見一個金燦燦的鳳釵赫然出現在了兩人麵前。小花從來沒見過金子，禁不住驚奇地呀了一聲。
姚璟心下十分得意，說：“這金釵是我在山裏找到的，可值不少錢。喏，你拿上，這就是給你的聘禮，收下可是要嫁給我啦。”說著一把揪住小花的袖子，把金釵往她手裏塞。
小花又是羞慚又是著急，眼裏噙著淚，使勁兒掙紮。
姚璟也有些著急，撕扯著她的袖子不放手，隻聽“刺啦——”一聲，一幅布被撕了下來。
小花“哇——”地一聲大哭起來，猛推了一下姚璟，捂著胳膊跑下山去。
姚璟頓覺無趣，揉了揉鼻子，心想：“小娘們兒真是矯情。”把金釵別在腰帶上藏好，下山去也。
回到家，看見姥爺背著手在堂屋裏站著。姚璟笑嘻嘻地請了個安，見姥爺也不說話，繃著臉擺擺手讓他到後堂去，心想：“定是那老秀才又告狀了。”
果然看見母親正坐在父親的牌位前等他。姚璟輕輕地叫了聲：“娘——”孟氏也不回答。他順從地走到父親的牌位前跪下，不一會，雞毛撣子如雨點般落在他的背上。姚璟一聲不吭，咬牙忍著。
不一會兒，雞毛撣子的聲音漸漸小了，背後傳來孟氏的低聲抽泣。姚璟大驚，轉過身來抱著孟氏的腿喊道：“娘，我錯了，您別哭，您打我吧，打我消消氣！”
孟氏越發淚如雨下，恨恨地道：“小畜生，我隻以為你是頑劣，孩子氣罷了，沒想到你作出這等混賬事情來！小花的爹娘吵上門來要討個說法，你讓為娘的一個寡婦怎麼做人！你將來在村裏又怎麼做人呢？”說完摔門出去。
姚璟跪在那裏，又是委屈，又是不解，又是後悔。
夜漸漸深了，姚璟的腿早就沒了知覺。這時，一個人影進了屋來，走到姚璟身邊。正是孟氏。
“璟兒，你起來吧。”
姚璟不動，默默地抱著母親的腿，把臉靠在上麵。
孟氏一陣心酸，打起精神說道：
“你父親去得早，留下我們母子二人相依為命。雖有你外公幫襯，日子還不算艱難，可世人看寡婦的目光像刀子一樣紮在娘的心上，即便是你舅舅，也——”
停了停又說道：
“你是個聰明的孩子，什麼都明白，也很孝順，我一直都很欣慰。我相信你不會做下那等事情，可是孩子啊，人言可畏。”
“你父親是一個品德端方的人，也是一個為民而死的好官。娘不求你出人頭地，為官做宰，隻求你能有學問，明事理，有德行，不能墜了你父親的名頭。”
“應天書院的方載言先生是你爹的老朋友，我修書一封，他會收你做學生的。你收拾一下，明天天亮就上路吧，學成了再回來。”孟氏遞給他一封信和一個包裹，就轉身出去了。
姚璟靜靜地跪著，直到天亮。
那日頭還沒出來，姚璟就背著個小包裹上路了。單薄的背影在晨風裏有些可憐，挺直的脖頸又顯出十分倔強。
也許一個十歲的孩子獨自在大城鎮求學困難了些，但磨礪過的小草才能長成大樹不是？故事都是這麼講的，而故事恰恰又來源於生活。姚璟的倔強就是用這些故事，用母親的眼淚支持的。
他成為了書院裏最調皮的學生，但也是最用功的。
每當方載言想訓斥他的時候，卻看見那小身影倚在爐膛邊借著微弱的爐火讀書，話到嘴邊又咽了下去。