“聞道兄，你還記得已故的德州刺史姚忠公姚宗大人麼？這便是他的兒子，姚璟。”
“原來是姚忠公大人的兒子，怪不得如此風采。一晃十八年過去了，你母親身體可好？”原來這林聞道便是當年來河南道視察旱情的欽差。
“家慈身體還算硬朗，煩勞大人惦記。”姚璟上前行禮，從容有度。
“聞道兄，姚璟也練過幾年武功，不如勞煩你手下的兩位將軍指點指點。”
林聞道兩眼放光，說：“不用他們，我來陪小朋友活動活動筋骨。”說著就走到武場中央。
姚璟見老師頷首，才走下場去。向林聞道施禮後率先發起攻擊。
學生們圍了上來，靜靜地看兩人過招。
約有一炷香的時間，兩人同時收手，長身而立。姚璟拱手道：“學生多謝林大人指點。”
這時，周圍的人才從兩人精彩的打鬥中醒來，爆發出陣陣叫好聲。
林聞道快步走到方載言身前，躬身道：“方先生，如此人才，還當為國所用啊！”
方載言眯了眯眼，“璟兒，你若願意，就跟這位林大人去吧。”
永治四十一年，姚璟拜別母親隨兵部侍郎林聞道入京，在製科中及第，除昭武校尉。同年，契丹攻陷河北，姚璟所在廣德軍參戰。姚璟多次立功，於永治四十二年，官至定遠將軍。
永治四十二年秋，契丹與同朝的戰事處於膠著狀態。同武帝楊肅決定出其不意發動攻擊。姚璟接到命令，須帶領三千騎兵繞至敵後，與廣德軍主力形成夾擊之勢。
這一天，姚璟帶兵行至昆侖山腳，見昆侖山上草木依然茂盛，蒼翠可愛，不禁想起老家的鳳凰山來。回憶起鳳凰山裏快樂的歲月，頓覺心馳神往，忽又感慨萬千。手伸到懷中，拿出一個金釵。金釵在陽光下燦爛無比，釵頭是一隻鳳凰，展翅欲飛。姚璟將金釵緊緊握在手中，棱角深入皮肉而不覺。這些年來，正是金釵造成的疼痛伴隨他度過在書院和軍旅中的艱苦歲月，這種疼痛是他不讓母親再流淚的決心。
姚璟將金釵收入懷中，下令加速前進，全然沒有注意到樹叢中一雙明亮的眼睛盯著他的背影，殷紅的嘴唇勾起，扯出一抹淡淡的笑意。
是夜，姚璟在燈下展開地圖，仔細地研究著，試圖找出一條最好的行軍路線。這時，校尉來報說有山民求見。姚璟道：“讓他進來吧。”
似風起簾動，進來一個纖細的身影。燈光下黛眉粉頰秀鼻丹唇，雙目盈盈，似笑非笑。姚璟一愣，心想怎麼是個姑娘？卻見來人向前行禮，朗聲道：“將軍大人，在下是昆侖山腳的山民，將軍帶領大軍過境卻不傷草木，小民特來謝將軍仁慈寬厚。”聲如風動珠簾，叮咚有致。
姚璟這才看清，來人一身文士衫，看似簡樸，可那身風致氣度，若說是山民，實在不像。姚璟心道：“這小子長得像娘們兒心思也像個小娘兒，看他能整出什麼花來。”
“愛民本是為官的職責所在，老鄉不必多禮。”
兩人相視一笑，各自心底百轉千回。
“看將軍夜觀地圖，莫不是有什麼難以決斷之處？小民世代居住在這昆侖山上，山石草木無一不熟悉，或可為將軍解憂。”