褒人贖罪獻美女幽王烽火戲諸侯話說宣王到東郊遊獵，遇到了杜伯左儒的鬼魂索命，得病回到宮裏，一合上眼就看見杜伯左儒，自己心裏明白這病是好不了的了，也就不願意再吃藥。三天以後，病情越來越厲害。那時周公早已告老退休，仲山甫也已魂歸故裏。於是就把尹吉甫、召虎兩位老臣叫來托孤。二位一直走到宣王的床前，跪下磕頭問安。宣王讓內侍把他們扶起來。宣王靠在繡花的被褥上，對兩位老臣說：“我依靠著眾位愛卿的力量，在位四十六年，南征北伐，四海安寧
沒想到這次一病就起不來了。太子宮涅，年紀雖然不小了，可是生性很愚鈍，希望你們全力輔佐他，不要壞了祖宗的基業！”兩位老臣跪下接受了宣王的委托。剛出宮門，就碰上了太史伯陽父。召虎悄悄對伯陽父說：“以前聽了童謠說的那幾句話，我就說過恐怕要有弓箭引起的災難。如今大王親眼看見惡鬼拿著朱紅色的弓箭射他，以至病得這麼重。這個預兆已然應驗，大王怕是好不了。”伯陽父說：“我夜裏觀看天象，有顆妖星隱藏在紫微星光環裏，國家怕是還有別的災變，大王的身體未必能承擔的了。”尹吉甫說：“常言說‘天定勝人，人定也能勝天’。你們隻強調天道而忽視人的作為，把文武百官放在什麼地位了？”說完不歡而散。不一會兒，官員們又都聚集在宮門口等著宣王的消息，聽說宣王病體沉重，都不敢回家了。這天夜裏周宣王病故。薑後傳旨，召尹吉甫、召虎率領文武百官，幫助太子宮涅為宣王舉行葬禮，並在靈柩前正式繼承天子的稱號，這就是周幽王。幽王下詔書以第二年作為新王即位的元年，並立申伯的女兒為王後，立兒子宜臼為太子，把王後的父親申伯升為申侯。史官有首詩讚美宣王的中興盛世：於赫宣王，令德茂世。威震窮荒，變消鼎雉。外仲內薑，克襄隆治
幹父之蠱，中興立幟
再說薑後因悲痛過度，沒過多久也去世了。幽王的為人，粗暴殘酷，喜怒無常。還在為宣王守喪的時候，就和手下人打鬧嬉笑，喝酒吃肉，沒有一點兒悲哀的意思。薑後去世後，就更加肆無忌憚，每天沉湎於聲色，不理朝政。申侯三番五次地勸說他也不聽，氣得老頭兒一跺腳回他的申國去了。也是西周的氣數要完，尹吉甫、召虎一班老臣也都相繼去世。幽王就另外重用虢公、祭公和尹吉甫的兒子尹球，把他們並列為三公。這三個人都是吹牛拍馬、貪圖名利的家夥，隻要是幽王想幹的事，他們就忙不迭地趕緊去辦。那時候隻有司徒鄭伯友是個正人君子，可是幽王既不信任他，也沒重用他。一天幽王臨朝，鎮守岐山的官員派人送來書麵報告，說：“涇河、黃河、洛河三條大河，同一天發生地震。”幽王笑著說：“山崩地震，這都是些平常的事，何必告訴我。”於是退朝回宮。太史伯陽父拉著大夫趙叔帶的手長歎一聲說：“這三條大河都發源於岐山，怎麼能發生地震呢！當年伊洛河幹枯夏朝就滅亡了，黃河幹枯商朝就滅亡了。如今三條大河都發生了地震，大河的源頭將要被堵塞，既然大河被堵塞了，那山就一定會崩裂。這岐山乃是我們周朝的發祥之地，這座山一崩，那我們周朝還能安穩呢？”趙叔帶說：“假如國家有災難，你看大概發生在什麼時候？”伯陽父扳著手指頭算了算說：“不出十年。”叔帶問：“你怎麼知道？”伯陽父說：“善事做得多了就會帶來福氣，惡事做得多了就會帶來災禍。十，是表示最多的一個數字。”叔帶說：“天子不把國政當回事，任用花言巧語愛拍馬屁的人，我做的是向天子進言的官，一定盡臣子的節操規勸他。”伯陽父說：“隻恐怕說了也不管用。”兩個人說了半天悄悄話，早有人報告給虢公石父。石父恐怕趙叔帶真給幽王提意見，把他幹的那些事給說破了，就來個惡人先告狀，一直進了宮，把伯陽父與趙叔帶私下議論的話，講給幽王聽，說他倆妖言惑眾，誹謗朝廷
幽王說：“傻瓜胡說國政，就像在野地裏放了個屁，有什麼值得聽的！”再說趙叔帶懷著一腔忠義，屢次想規勸幽王，都沒找到機會。過了幾天，駐守岐山的大臣又寫了表章報告說：“三條大河都已枯竭，岐山也崩裂了，壓壞了好多民房。”幽王一點兒也不害怕，正忙著叫手下人到處尋找美女，為他充實後宮。趙叔帶就借這個機會向幽王呈文規勸說：“山崩水竭，象征著油和血都已幹枯，人正從高樓上往下墜落，是國家的不祥之兆。何況岐山是先王事業的基礎，一旦崩塌，可不是小事。到現在大王如果能夠勤於政事體貼百姓，尋求賢才輔佐朝政，還有希望消除災禍。怎麼能不去尋求賢才反去尋求美女呢？”石父對幽王說：“我朝已經定都在豐鎬，肯定能傳他一千年一萬年！那岐山好比已經被扔掉的破鞋，有什麼關係？趙叔帶老早就有輕視大王的念頭，借這個碴兒說您的壞話，請大王詳察。”幽王說：“石父的話說得不錯。”於是就把趙叔帶罷了官，趕回鄉下去了。叔帶歎了口氣，說：“有危險的國家不能進入，有戰亂的國家不能居住，我不忍心看著周朝滅亡！”於是帶著妻兒老小到晉國去了。——他就是晉國大夫趙氏的祖先，趙衰趙盾就是他的後代。後人寫詩歎惜說：忠臣避亂先歸北，世運淩夷漸欲東
自古老臣當愛惜，仁賢一去國虛空
再說大夫褒珦，從褒城來到京城，聽說趙叔帶被趕走，急忙進宮對幽王說：“大王不把上天降災當回事，罷免趕走賢臣，恐怕國家就要空虛，江山就要不保。”幽王大怒，下令把他關進牢房。從此，群臣直勸幽王改正錯誤的路就被堵死了，賢才豪傑也就紛紛散去
再說那個賣桑弓箕袋的男子，懷裏抱著妖女，逃奔到褒城，想撫養這女嬰，可又沒有奶水。恰好有個名叫姒大的人，他老婆生了個女兒沒活下來，於是就送他些布匹什麼的，懇求把這女嬰收養在他們家。長大了以後，取了個名字叫褒姒。論年紀雖然才十四歲，可是身材長得倒像十六七歲可以出嫁的模樣。再加上眉清目秀，唇紅齒白，把頭發挽起來就像一片烏雲，手指頭像並排削出來的白玉，真有如花似月、傾國傾城的容貌。隻因為一來姒大住在窮鄉僻壤，二來褒姒年紀還小，所以雖然長得那麼好，也還沒訂下婆家
再說褒珦的兒子洪德，偶然因為收取田租來到鄉下，湊巧碰上褒姒在門外井邊上打水。雖然是一副村姑的打扮，仍掩蓋不住她那絕頂的美麗。洪德見了大吃一驚：“像這樣的窮地方，想不到竟會有這樣的絕色美女！”心裏邊偷偷合計開了：“我爹被關在鎬京的監獄裏，三年還沒被釋放。要是得到這個女孩獻給天子，準能替父親把罪贖了。”於是到鄰居家打聽了這女孩的名字，回家對母親說：“我爹不過是以直言勸告冒犯了天子，並沒犯不能赦免的大罪。現在天子荒淫無道，到處購買美女擴充後宮。有個叫姒大的人，他的女兒長得非常美麗。如果多用黃金絲綢把她買來獻給天子請求寬恕，父親出獄就有希望了。這可是當年散宜生救父王出獄的計策啊。”他母親說：“這計策如果行得通，不在乎黃金絲綢。你馬上去辦吧。”洪德於是親自來到姒大家，與姒大談妥用棉布絲綢三百匹，把褒姒買回家。用兌上香料的水洗了澡，吃的是雞鴨魚肉，美饌佳肴，穿的是繡花的衣服，又教給她見天子的禮節，然後把她帶到了鎬京。先用錢買通了虢公，求他轉告幽王，說：“臣褒珦自知罪該萬死。我的兒子洪德怕我死了再也見不到了，特地尋找一個美女，名叫褒姒，獻給大王替我贖罪。希望大王千萬要寬恕我！”幽王聽了虢公的轉告，馬上宣褒姒上殿。待行禮之後，幽王抬頭一看，隻見這女子的容貌態度，見所未見，流盼之際，光豔照人，樂得嘴都合不上了。——這幾年別的地方也有敬獻美女的，可是連褒姒的萬分之一都比不上。——於是跟申後都沒打招呼，就把褒姒留在了別宮，並傳旨赦免褒珦，官複原職。當天晚上幽王就和褒姒睡在一起，像魚和水那樣親密，就不必多說了。打這時起，倆人坐著大腿挨大腿，站著肩膀靠肩膀，喝酒時杯子交換著喝，吃飯時用一個碗。一連十天不上朝，在宮門口伺候的群臣連幽王的麵也見不著，都歎著氣走了。這是幽王四年的事。有一首詩可以作證：折得名花字國香，布荊一旦薦匡床