金烏西墜，一抹殷紅殘陽照在西山之上，天穹之上大片大片的雲朵浮動,它們在夕陽的輝映下呈現出火焰一般的嫣紅,猶如雲絮在空中飄動,置身於輕紗般的美夢似的,使人暫忘一切。
陝州（今三門峽市陝縣），東據崤山關連中原腹地，西接潼關、秦川扼東西交通之要道，南承兩湖，北對晉地鎖南北通商之咽喉，是古來兵家的戰略要地。九大雄關居其三，崤山、函穀、雁嶺分守三門峽的東、西、南三麵，北麵，一條天然屏障—黃河蜿蜒東行，晉、陝、豫三地依陝州為界居河而治。
可以說這是進攻長安的第一道防線，一旦這裏失守，基本上就是一馬平川直驅京城，曆來此處是朝廷重兵集結地，這虢陝節度使的職務可以說得上是重中之重。
“籲……”一個虎膀熊腰、肌膚黝黑壯實的大漢緩緩停下馬車，拉開車簾，一臉諂笑，對著車裏的少年說道：“公子，陝州到了，咱們是先找個客棧投宿還是直接趕往觀察使府？”
但見少年劍眉一挑，思慮幾息後，緩緩說道：“直接去觀察使衙門吧，不要節外生枝了。”
“是。”大漢嗬嗬一樂，然後放下車簾，朝著前頭領隊的短髯長臉的中年男人說道：“叔父，公子說：直接往觀察使衙門。”
“好。”那中年男人點了點頭。
隨後，一行人往觀察使府騎馬駕車而去。
可一雙閃著幽光的眼睛正瞧瞧地盯著他們，他們卻全然不知曉。
正如所看，這一行人就是剛剛抵達陝州的李純、高寓霞、高崇文等人，一行人緊趕慢趕終於在天黑前趕到陝州。
馬車“軲轆軲轆”緩緩沿著街道行駛，李純掀開車簾，街道兩旁的店鋪，鱗次櫛比，名色繁多：王家漆器什物鋪，趙家花果鋪子、李氏紙墨筆硯、孫家炭薪、竇家酒莊，牛羊肉鋪，一路行去，繡旗招展，掩蔽天曰。入眼出滿是酒旗招展，那些有名的大酒樓，十分氣派，周圍都是綠欄杆。小販們擔著貨物街上高聲叫嚷，有的直接擺放路邊，人群圍聚，有說有笑，挑趣鬥樂，煞是熱鬧。
李純心裏看到一幕給主政陝州的官吏打了個滿分，雖然人群集聚，但井然有序，此非能吏所能及也，有機會就招攬，說不定以後能為我所用。
到了觀察使衙門，可李泌等人並不在此，連駐紮的兵馬也一並被調走，整個衙門隻留下十幾個看守的衙役。問及原因，隻是被告知虢州等地匪患嚴重，虢州刺史府幾次險些被亂民攻破，李帥帶著人平叛去了，大抵上整個虢陝軍的家當都被帶走了。
李純歎息一聲，真是不巧，直接去虢州找李泌嗎？還是直接回長安？他心裏實在是不想驚動地方官府，想著直接回長安了事，但是這事還真不由他做主，手底下人出於對他安全的考慮也是不無道理。如果他出什麼事情的話，其他人也逃不了被殺地命運，於公於私，侍衛們都一直強調必須多帶點人。
沒法子，李純隻好讓高崇文安排，畢竟體會屬下心意也是主上必修課嘛；再者，皇帝也不是權力無邊，為所欲為，還是受到各種條條框框的束縛，更何況是他這小小皇孫呢，身不由己。
高寓霞正色道：“殿下，咱們怎麼辦？李帥不在此處，咱們是應該去虢州找他，還是在這裏等他回師？”
“殿下，如果真的像衙役所說虢陝一帶匪患嚴重的話，咱們這七八個人就更加不能單獨行動，萬一路上在遇劫匪，我等死不足惜，可殿下是天潢貴胄啊。”高崇文抱拳說道。
李純無奈地點點頭，說道：“那依你之見呢，待在此處等大軍回來嗎？”
“不。”高崇文一笑，撫須道：“既然本地藩鎮駐軍已經沒法調用了，咱們還可以調用本地團結兵護送殿下至虢州。”
團結兵主要由地方官府征發入軍，不登記入正規軍軍籍；服役期間發給本人身糧醬菜，協助藩鎮官健在境內防守，或配合作戰；不長期脫離生產，軍事任務結束之後，隨即遣返回鄉。其性質介於府兵和雇傭兵之間。
團結兵一般隻作為防守軍士，配合作戰，並非專職軍人。
李純聽著點點頭，確實，雖說團結兵戰鬥力不如藩鎮官健，但拉出去嚇唬嚇唬人還是一把好手，聊勝於無嗎。
“好，去本地刺史府。”李純吩咐道。
陝州刺史府。
整個刺史府處於整個陝州城的中央位置，一切街道、坊市以刺史府為中心向四周輻射開，井井有條。大概整個大唐的布局大抵如此了，正應了後世那句“千遍一律”的魔咒。
刺史衙門門口兩座石雕獅子，栩栩如生，猙獰險惡；抬頭處，入眼便是一塊檀木黑漆牌匾，上書“陝州刺史府”五個鎏金正楷大字；朱紅大門，門口有兩衙役正持刀相守，賊頭鼠腦，不時指指點點來往女子婦人，說說笑笑。