當二鍋頭在瓶子裏降到一半的時候，羅創紅著臉、含著淚一頭紮到蔡紅的懷裏，哭起來了。他醉了，他喝酒哪裏是蔡紅的對手。蔡紅神情自若地把他攙起扶到裏屋的床上安頓睡好後，又到餐桌前自斟自飲了幾杯，喝了些湯。把桌子收拾幹淨，才洗漱睡去了。半夜羅創酒醒了，他發現睡在蔡紅身邊，他坐起來想走，卻驚醒了蔡紅。蔡紅下床給他倒了洗臉刷牙水，讓他洗漱後上床睡覺。羅創此時像戰場上被抓的俘虜一樣，任蔡紅擺布……
接下來幾天，蔡紅都安排羅創在她那兒吃住。他倆的親密接觸早被一個人發現，這人就是阮琴。阮琴這幾天漂亮的臉蛋上總掛著一絲怒容，她對病人也嗬斥起來了。護士長林妹也感覺這丫頭不對勁，一天她趁護辦室沒別人便問：“小阮，你這幾天怎麼了，有啥氣出不了，對病人可不能發脾氣噢！”阮琴聲淚俱下地說：“你看這個蔡主任趁院長不在把羅院長勾引到她那裏吃住，真不像話！”林妹說：“人家和誰好關你屁事！我知道你喜歡羅創，但人家不喜歡你！你搞什麼單相思？你把蔡主任惹了，人家給你穿小鞋不算，假如人家在丈夫麵前說你壞話，把你吃飯碗拌了咋辦？咱們是受雇於人，你得當心點！”阮琴聽完倒吸了一口涼氣，不寒而栗，護士長的話語如醍醐灌頂使她醒悟了許多。她謝過護士長後就往病房走去，邊走邊暗自傷感，竟抹了一大把眼淚。她逐漸怨恨起羅創來了……真是“山有木兮，木有枝兮，心有君兮，君不知”。她又一想，羅創也沒啥權，要站穩陣地，保住飯碗，必須取得肖瓊的信任和喜歡。
10天以後的一個下午肖瓊回來了，蔡紅獻殷勤地替丈夫拍拍打打，而且倒好洗臉水和洗腳水。肖瓊洗完後十分高興地對妻子說：“咱們為民醫院秩序很整齊，病人都很滿意，床位都住得滿滿的，經濟效益也很好。朱正走了倒省了錢，省了心。任老師管理得井井有條，他和餘廷俊能獨當一麵。咱倆要集中精力把這裏的醫院辦好，最近這裏沒發生什麼事吧？”蔡紅臉一紅，隨之淡然一笑說：“這裏能發生什麼事，我和羅院長晝夜值班檢查。各科室都認真負責，一切正常。”肖瓊滿意地點了點頭，趿著拖鞋走到床邊伸了個懶腰躺在了床上，他實在太困倦了。
蔡紅看丈夫休息了，也就不再說什麼，就開始收拾晚飯了。一會鼾聲大作，吵得蔡紅心煩意亂，她邊做飯邊朝臥室內張望。他看到肖瓊耷拉著頭側臥在床上，蠟黃的臉上沒有一點光澤。她厭惡地在內心罵道：“看魏小花把你折騰個啥樣子了，你尋花問柳半輩子了，上了年紀還公然包二奶！你真有龍馬精神？哼！你包二奶，我包二爺，看誰包不過誰？”她想了一回，菜也炒好了，單等肖瓊醒來下麵吃飯。
今天下午，羅創又到職工食堂吃飯了，人們都用異樣的目光看他。特別是阮琴端著個飯碗躲得遠遠的，邊吃邊憤怒地瞄他一眼。他也不理會這些，隻是低著頭匆匆地吃了飯，馬上回辦公樓去了。
經過暫短愛情洗禮的羅創，此時更是心煩意亂。他躺在單人床上眼望著屋頂，思緒萬千。“問世間情為何物，直叫人以生死相許？”幾天來蔡紅對他的溫柔和關愛銘刻心頭，蔡紅雍容華貴的外表，倩麗動人的身影總是揮之不去。更為重要的——蔡紅許諾，隻要他倆喜結伉儷，房子以及贍養老人都不成問題。況且她聽說小妹上大學學費吃緊，順手就掏出5000元給他。他推辭再三，最後還是人家硬塞到他的衣袋裏。這女人雖然結過婚，但對自己真是一往情深，他聽過：“寒士得貴人相助”的故事，難道這姓蔡的女人是助我的貴人？想著想著他亢奮起來，他猛地從床上躍起，倒背著雙手在地上踱起了方步……他心潮澎湃，他感到無比的自豪和快樂——“對！天予之而不取，反受其咎。肖瓊——你愛你的表妹吧，蔡紅應該是我的！”
再說阮琴，她這幾天也進行了反思，她感到護士長的話說得多麼真切。現在私營企業老板權很大，雖無生殺予奪之權，但炒魷魚、解雇職工是隨便的事，得到老板的賞識也就能得到升遷的機會。因此，她工作特別賣力。她遇到門衛送報紙、文件等，也主動接過來跑上三樓送到院長辦公室，主動和院長接近。漸漸肖瓊對她也很熟了，並且還專門喊小阮出去替他辦點事。阮琴空閑時還借故到院長辦公室替肖瓊整理打掃一下辦公室，肖瓊也感到這小阮聰明、工作主動、體諒領導。一天林妹到院長辦公室彙報近期護理工作，彙報完閑談中，肖瓊不經意地問：“阮琴業務能力怎樣？”林妹說：“小阮腦子活，護理很在行，在護士中是出類拔萃的！”肖瓊大度地說：“你要好好培養，我們各方麵都要有高、精、尖的人才——人才難得啊！”林妹說：“院長說的是。”說罷，她起身回護辦室去了。