陳笑海
布朗是加利福尼亞州一個小鎮上的普通工人。他自小就酷愛作畫,尤其擅長畫牡丹。每逢休假日,布朗便自個兒來到小鎮一角支起畫攤,為路人和參觀旅遊者現場作畫,以掙些錢補貼家用。
這天上午,布朗現場給幾位客人各畫了一幅《紅牡丹》,每作一幅,都會博得圍觀者的讚賞聲。
不知何時,他的畫攤前來了一位蓄滿絡腮胡子的中年人,隻見他擠到前麵,掏出一紮票子往畫攤上一扔,牛氣十足地說:“給我作十幅《紅牡丹》,我要一幅一景的!”
布朗見來了一宗大生意,就朝對方笑了笑,點點頭,然後開始執筆作畫。不到一個時辰,十幅姿態迥異的《紅牡丹》一氣嗬成。
眾人一見,不禁咂舌驚歎,絡腮胡子更是驚呆了,連聲稱好!
傍晚時分,絡腮胡子再次來到布朗畫攤前,一直等到收攤才湊近布朗說:“小夥子,我觀察你已經很久了,真是出手不凡啊!”
布朗有些疑惑,頓了頓問道:“先生,您是——”
絡腮胡子仰麵微笑,忙從口袋裏搜出一張名片送過來。布朗接過名片,不覺一驚,這個絡腮胡子居然就是紐約畫廊的一代大師弗雷德先生!
布朗受寵若驚,趕緊說:“不敢不敢,我早就聽說過大師了……”“不,你的畫作已經達到一定境界,並不比我們畫廊裏任何畫家差,尤其是你作的《紅牡丹》,更是出神入化,已遠非他人可比!”
弗雷德將布朗邀請到小鎮最豪華的一家酒吧共進晚餐。兩人一邊談畫,一邊飲酒,酒酣耳熱之際,弗雷德捋了捋他的絡腮胡子,對布朗吐出真言:近來,紐約畫廊正在籌備一次國際性畫賽,他想請布朗作畫參賽。
布朗聽到這個消息欣喜不已,這正是他多年來夢寐以求的事啊。布朗欲開口致謝時,弗雷德又接著說:“這次大賽意義深遠,你務必竭盡全力畫一幅《紅牡丹》參賽,以期一舉奪冠!”餐畢,他們約定好交畫的時間和地點才分手。
自此,布朗閉門作畫,但不知何故,以前作畫信手拈來,可這次他是畫了又撕,撕了又畫,轉眼三天過去,始終沒有畫出一幅令自己滿意的《紅牡丹》。
布朗想,這樣下去,肯定作不了畫,於是停下手中的畫筆,前往小鎮的花園,在一片燦爛的紅牡丹叢中靜靜地呆了一整天……一周過去,布朗累得胃大出血,終於完成自己的得意之作,並起名為“血牡丹”。
布朗把他的參賽作品《血牡丹》送至預訂賓館時,弗雷德看後眼睛都拉直了,好半天才緩過神來。弗雷德豎起大拇指誇個不迭:“傑作啊,傑作!”弗雷德忙拿出筆,迫不及待地在畫作落款處署上“弗雷德薦”。
紐約畫廊的畫賽如期舉行,正如弗雷德所預言的那樣,經來自世界各地的畫家、教授層層現場評審,《血牡丹》最終榮獲此次大賽特等獎。紐約各家媒體競相報道,《血牡丹》一時成為大街小巷人們議論的焦點。
然而,當布朗看到相關報道後,腦子“轟”的一炸,差點氣得昏死,《血牡丹》的作者竟是“弗雷德”而不是“布朗”。布朗趕緊打電話找弗雷德,弗雷德解釋說:“在國際性畫賽中,像你無名之輩的作品根本不可能獲獎,甚至還不能入圍,可我又害怕《血牡丹》無出頭之日,所以,便將你的名字抹去,不過,獎金嘛,我一分錢不要,全歸你所有……”
這個解釋雖然十分牽強,但是布朗原諒了弗雷德:“那就這樣吧,既然大賽已完,您就將那幅《血牡丹》還給我吧!”弗雷德一口答應了下來,並約好在哈雷酒吧會麵。