幾天後，布朗來到那哈雷酒吧。弗雷德依舊還是蓄著滿臉的絡腮胡子，隻是比以前多了幾分得意與欣慰。酒喝到深處，他卻隻字不提那幅畫。布朗壓抑心中滿腔怒火，說：“老師，您還我那幅畫吧？”
“你是說那幅《血牡丹》？”弗雷德裝聾作啞起來。
“對，那可是我瀝血之作啊……”
弗雷德並不在意他的請求，慢悠悠地說：“不就是一幅畫嗎？你再作一幅不就得了！”
“不，那是一幅很特別的畫，恐怕我此生此世再也無法作出了。”
“什麼很特別的畫？《血牡丹》沒有我的大名，豈能獲獎？”
“老師，我隻請求您還給我。”
“還給你可以，但你必須答應我一個條件。”弗雷德詭秘一笑。
“什麼條件？”
“剁掉你的右手！”說著，“哐當”扔出一把利刃。
布朗心裏一怔，無法相信這話是出自於一位名家之口。布朗的性格也強，隻見他拿起刀，咬著牙，吼道：“即便是剁掉雙手，我也要索回那幅《血牡丹》！”說完，刀落指斷，布朗右手的四個指頭齊刷刷斬落下來……然而，就在布朗坐出租車去醫院的途中，出租車遭劫，布朗被劫匪打得頭破血流，懷中的畫也被搶走……經過兩個多月的治療，布朗總算保住一命。他做夢也不曾想到，那幅傾心之作給他帶來的竟是殺身之禍！說不定真正的災難還在後麵，於是布朗決定離開這個小鎮。
卻說弗雷德原是一名畫家，青年時代其作品頻頻獲獎，後來不思進取，再也沒有新作問世，甘心受聘於紐約畫廊做了一位普通教員。那次獲得國際大獎之後，《血牡丹》就成了他的最大資本，弗雷德本人也因此紅及整個紐約城。數年之後，弗雷德跨入紐約巨富行列，不僅開了十幾家畫廊連鎖店，還擁有三棟高級別墅，養了情婦。而在他常同情婦居住的那棟別墅裏，就懸掛著那幅曾獲得國際大獎的《血牡丹》……弗雷德六十大壽喜慶之日，別墅門前竄出一個乞丐。負責保衛的保鏢給他錢，不要，攆他走，攆了又來，那乞丐說要見他的主人，如果見不到主人，打死他也不走開。
保鏢不得已隻好報告弗雷德，弗雷德心想，今日既然是自己的大喜之日，也不必敗興，就下樓走到別墅的庭院前，門前果真站著一個蓬頭垢麵的乞丐。弗雷德因為高興多喝了幾杯酒，走上前問道：“你是誰？”
“你忘了我是誰嗎？”乞丐眼裏充滿仇恨的火光。
“我從來就不認識你！”說完，弗雷德轉身就走。“慢！你不認識我，大概不會不認識這個吧——”
弗雷德掉過頭去，隻見乞丐正用雙手舉著一幅畫：《血牡丹》！弗雷德忽然明白了什麼，驚駭得渾身發抖，一頭歪倒下去，再也沒有爬起來……這個乞丐就是布朗！
為躲避弗雷德的追殺，布朗離開加利福尼亞州的那個小鎮後，就長期隱居在一個偏僻小山村，他一邊用左手苦練作畫，一邊靠給村人畫人頭像謀生。經過近十年的刻苦訓練，他終於畫出了最得意的一幅《血牡丹》。《血牡丹》完成之後，他便開始四處尋找弗雷德，幾經周折，終於打聽到弗雷德的住址……一百多年過去，紐約一家畫廊裏至今珍藏著兩幅一模一樣的“牡丹”畫，一幅叫《血牡丹》，另一幅被人們稱為《殺人畫》。