王員外的獨生女兒得了一種頑疾，終日煩躁不寧，精神萎靡，茶飯不思，夜不能寢，折磨得麵黃肌瘦憔悴不堪。請了多少大藥鋪的坐堂先生，吃了無數良藥，卻終不見效。王員外也曾貼出告示：凡能治愈小姐之病者，以千兩白銀酬謝。有多少醫術高超的名醫、江湖郎中和方士聞訊而來，使盡全身解數皆是枉費心機。王小姐的病情日重一日，看著花容月貌的愛女就要香消玉隕將不久於人世，王老員外和夫人終日愁眉緊鎖，哭哭啼啼。就在老夫妻上天無路入地無門的時候，鄰村的一位姓李的秀才來了，對王員外說要包治小姐的疾病，並且說病愈後分文不取……
王員外雖然聽說這位李秀才滿腹經綸，但從未聽說他通曉醫理，覺得秀才之言大可懷疑。多少老名醫都對女兒的病束手無策，莫非這位年輕的秀才真的有什麼起死回生之術？常言說，得病亂投醫，如今女兒已九死一生，也隻好讓秀子試上一試，反正是死馬兒當活馬兒醫吧。於是，王員外便把李秀才領到女兒的繡房，請李秀才先給女兒診脈，開方下藥。李秀才說：“我隻看看小姐麵色，問問小姐的病情即可……”
李秀才問過小姐病情後，便從布囊中取出一個精致的小木匣，又從小木匣中取出一顆棗子大的藥丸，外麵用紅綢布包裹著。李秀才舉著藥丸對小姐說：“請小姐將此藥丸含在口中，除吃飯、睡覺時可以取出，其餘時間不得吐出來，更要格外小心千萬不能咽進腹內。若能遵囑，百日後小姐之病即可康複。”
王小姐將藥丸含進口中，按李秀才所囑不敢稍許馬虎。含了兩個多月後，王小姐果然感到病情減輕，不但有了食欲，而且夜裏亦能安然入睡，削瘦的臉也漸漸地豐滿起來。到百日那天李秀才來複診時，王小姐的臉色已燦如桃花光彩照人，毫無病感。一家人歡天喜地，對李秀才千恩萬謝。李秀才把王小姐所含的藥丸又收回囊中，然後對王員外說：“小姐病已痊愈，小生就此告辭了……”
王員外哪裏肯依，連說：“不可不可！小老兒已備下薄酒，一來慶賀小女康複，二來感謝先生再造之恩，先生千萬不要拂了我老夫妻的麵子……”李秀才見王員外夫婦苦苦挽留，隻好答應。
酒宴備齊，王員外恭恭敬敬地把李秀才讓到上座，又命女兒侍宴，親為李秀才把盞。
酒過三巡後，王員外對李秀才拱手道：“先生醫高如神，救了小女的性命，我全家感恩戴德，無以為報，欲將小女終身相許伺候先生衾席，望先生屈就……”
李秀才早慕小姐才貌，王員外這番美意正是他求之不得的，當然應允。
李秀才與王小姐成婚時，洞房花燭之夜，王小姐含笑問李秀才道：“公子治好妾的頑疾，醫聖華陀莫及！但妾身至今不知那神功奇效的藥丸究竟為何物，妾身含在口中既無味又不溶化，卻為何有如此神效？”
李秀才微微笑道：“待小生將那藥丸取來，小姐一看便知……”李秀才說著便從小木匣中取出藥丸，將外麵裹著的紅綢布剝下然後遞到王小姐手中。王小姐接過藥丸翻來覆去地看了好一陣，麵帶疑惑地說：“我覺得好像是一顆石子……”
李秀才說：“不錯，這真真切切是一顆普普通通的河卵石！”
“真是河卵石？”王小姐驚愕地睜大了眼睛，“石子怎麼能治病呢？”
李秀才撫著嬌妻滿臉盈笑地說：“小姐，現在我把其中奧妙告訴你吧……”
原來李秀才經多方探聽王小姐的病情，認定王小姐所患之疾乃“心病”，按現在的說法就是“神經”係統的疾病。而神經係統失調一般藥物很難奏效，久治不愈又使患者心理壓力加重，形成惡性循環。李秀才經過細心琢磨，終於想了出這個奇特的“心理療法”——他讓王小姐把充作藥丸的石子含在嘴裏，含又含不化，還時時擔心咽下去。這樣，他的整個心思就完全集中到口中的“藥丸”上，一切雜念全被排除。時間久了，心理負擔不知不覺地解除了，神經係統也自然而然地得到了調整，漸漸地也就恢複了正常……
王小姐聽了恍然大悟，心中暗暗佩服這位如意郎君的才智和良苦用心……