他打量了一下我，然後對著亞當說：“我喜歡瑪麗亞。讓我喜歡的人不多，但瑪麗亞算一個，對了，還有那個護工麥格思。瑪麗亞很聰明。一旦沉下心來，應該能成就一番事業。我覺得她現在做的那行太差勁了——還紅唇公司呢，聽起來就像演色情片的。”
我實在忍不住了，放聲大笑起來。
巴茲爾先生驚訝地看著我，但還是繼續講：“等她明白過來，不再做那些卡通片——”
“動畫片——”我打岔道，主要是覺得在聽到別人說瑪麗亞壞話時自己表現得太高興了點兒，所以想趁此機會替她正正名，讓自己心裏不那麼愧疚。
“我才不管是什麼呢——她就能發展得不錯。你來接手公司之後，她能幫上你的忙，誰都知道你對管理公司一竅不通。”
“那你為什麼還想讓他來接手這個公司呢？”我這句話一出口，所有的人都把頭轉向了我。
聽我這麼說，每個人都顯得很吃驚，特別是巴茲爾先生，他沒想到我會把這件事抖摟出來。他容不得自己的權威性受到半點損害，決不允許任何人先他一步。
我低聲對著亞當咕噥道：“這件事應該保密？”
他機警地看著我搖了搖頭。
“那到底怎麼了？”我看了看周圍的人，實在沒弄明白自己到底做錯了什麼。那個叫瑪麗的女人退了一步，那個穿灰色衣服稍微年輕一點的女人也退了一步。
“巴茲爾先生，我們先出去了。我們會在外麵等著的。”
他沒理會，所以她有點兒搞不清楚是走還是留。
“給我說說，你是怎麼認識我兒子的？”他問道。
“我們隻是朋友。”亞當搶在我前麵回答道。
“啊哈，他在幫你說話！”老頭說道，“亞當，那你說說，你從星期天開始就沒去公司了。當然了，那是因為你到都柏林看我來了，不過如果你確實來看了，我肯定會知道的，可你沒來。如果你想找小姐解悶，那你不要——”
“他沒有找小姐——”
“——在工作時間找。我不喜歡被人打斷，謝謝，羅斯小姐。”
“有件事我要單獨跟您談談。”我說，“亞當，如果願意，你也可以出去待一下。”
巴茲爾先生看了看站在床邊的那兩個女人。她們顯然想趕快出去，但他的眼神卻分明要求她們在屋裏繼續待著。
“我對瑪麗的信任超過對自己的信任。四十年前我接手公司的時候她就跟著我們幹了，從亞當穿開襠褲那會兒，她就和我們在一起了，不過亞當穿開襠褲的時間倒是比我們以為的要長。所以，不管想對我說什麼，都可以當著瑪麗說。至於另一個女的，我倒不那麼相信，不過瑪麗覺得她還不錯，所以就先留著她。現在，甭說什麼廢話，直接說你要幹什麼。”
聽他這麼說，那個站在瑪麗身邊年輕一些的女人窘迫地低下了頭。我拉過椅子坐了下來。這時，我腦海裏浮現出《如何跟將死之人談及敏感話題》裏的內容。不過，他說話時根本不考慮別人的感受，所以我也用不著考慮他的。還有，如果亞當不願意直接跟他說，那就我來說。我得一勞永逸地解決這個問題。誠實、直率從來都是我的座右銘，而且我不是那種小題大做的人，如果對別人有什麼看法，一般不會當麵指出來，除非我認為這樣做至關重要或是能改善和這個人之間的關係。很明顯，亞當這件事對我來說就是至關重要的。如果一個人的所作所為對你的生活造成了負麵影響，那你就該跟這人談談，看看怎麼來解決這些問題。此時，溝通是至關重要的，可這對父子很明顯沒有進行任何溝通。在這樣專橫的父親麵前，我覺得亞當根本就沒有勇氣表達自己的觀點。既然如此，那就讓我來替他表達吧。
我看著這個老頭，堅定地說：“我知道你快死了，想讓亞當接手公司，這樣一來，這家公司就不會旁落到你侄子手裏了。我要談的就是這事。”
亞當歎了口氣，閉上了雙眼。
雖然亞當並沒開口說話，但巴茲爾先生還是突然朝亞當叫了聲：“閉嘴！”然後說：“瑪麗，帕特西亞——麻煩出去一下。”他一直在死死地盯著我，在她倆出門的時候看都沒看她們一眼。
我胸有成竹地朝亞當笑了笑，他緊繃著下巴，表情還是讓人捉摸不透。
巴茲爾先生厭煩地看著我，好像壓根兒不想跟我說話，“羅斯小姐，你搞錯了。我並不想亞當來接手這個公司，本來應該是拉維尼婭的，她才是理想人選。她比亞當強多了，可她現在人在波士頓。”
“嗯，我聽說她從自己家人和朋友手裏騙了幾百萬。”我說道，“我想說的是：亞當不想接手這公司。”
說完，我便停下來，沉默了很久。他以為我會再說點什麼，結果什麼也沒聽到。這是因為我說完了。跟他說話就用不著什麼禮貌婉轉。