耶穌閉上眼睛。他感到一陣頭暈,但是他掙紮著,不使自己倒下。“猶大,”他說,聲音顫抖著,“你一向狂野不馴,你從來不受人力的限製。你忘記了人的靈魂是一支箭,它可以向天空高射,但是到頭來還要落在地上。生活在人間意味著要剪除翅膀。”

猶大聽到這話,更加固執狂熱了。“你真不要臉!”他叫道,“難道你,大衛的兒子,上帝的兒子,彌賽亞,最後就落到這個地步?人間的生活要你吃麵包,再把麵包變成翅膀,要你喝水,再把水變成翅膀。人間的生活要你長翅膀。這都是你告訴我們的——你,你這個叛徒!這都不是我的話,這都是你的話。我怕你忘掉,才提醒你的!

“馬太文書,你在哪裏?你過來!打開你厚厚的文件——你總是帶在身邊,挨著心口,就像我帶刀子一樣。打開你的記錄。它們已被時間、蠹蟲、汗水腐蝕了,不過還可以認清不少字。打開你的記錄,馬太,請你讀出來,讓這位先生可以聽到,重新記起來。有一天晚上,耶路撒冷的一位著名人士,名叫尼哥底母的,偷偷地來問他:‘你是誰?你的工作是什麼?’而你,木匠的兒子,是怎麼回答他的——你說說看——‘我鑄造翅膀!’你說這話的時候,我們都感到背上長出翅膀。現在你又落到什麼地步,拔了毛的公雞!你哭哭啼啼地說:‘人間的生活要你剪除翅膀。’哈!別在我麵前現眼,膽小鬼!如果生活不是閃電和響雷,我要它幹什麼?別挨近我,彼得,你這風向標!還有你,俠義的安德烈。別叫喊,婆娘們。我不會碰他的。我為什麼要舉手打他?他已經死了,埋葬了。他雖然仍然站著,會說話,會哭,但是他已經死了:一具屍體。讓上帝去饒恕他吧,我可不能。但願以色列的血淚和灰燼落在他的頭上!”

那些小老頭兒們的承受力到了盡頭,他們都癱倒在地上,跌成一堆。他們的記憶被喚醒了;他們又感到年輕了,想起了天國,寶座,堂皇的氣派。突然他們齊聲唱起了哀歌。他們呻吟著,號叫著,腦袋撞著石塊。

耶穌也突然哭泣起來。他叫道:“我的猶大兄弟,請饒恕我!”他開始衝向紅胡子的懷抱。但是猶大向後一跳,伸出手來擋住他,不讓他靠近。“別碰我!”他叫道,“我什麼也不再相信了;我誰也不相信了。你傷了我的心!”

耶穌被絆了一下,他看看四周,想抓住一件什麼東西來支撐自己。女人們趴在地上,扯著頭發喊叫;門徒們則抬頭看著他,又氣又恨。黑孩子這時已不見了。

“不錯,我是個叛徒,逃兵,膽小鬼,”他喃喃地說,“現在我認識到了:我已經失敗了!是的,是的,我應該被釘死在十字架上,但是我失去了勇氣,逃走了。請原諒我,兄弟們,我欺騙了你們。唉,但願我能從頭再活一遭!”

他說著話就癱倒在地上。他把腦袋拚命往院子裏鋪的石塊上撞。

“夥伴們,我的老朋友,請你們對我說句好話,安慰安慰我。我完了,我失敗了!我伸出手。你們中間就沒有一個起來把手掌放在我的掌心裏,或者對我說句好話?沒有一個?沒有一個?甚至你也不,親愛的約翰?甚至你也不,彼得?”

“我能怎麼說,說什麼?”受他鍾愛的信徒們哭著道,“你對我們施了什麼魔法,馬利亞的兒子?”

“你欺騙了我們,”彼得抹去眼淚說,“猶大是對的,你食言了。我們的一生都白白浪費了。”

這一群小老頭兒一下子齊聲叫起來。

“膽小鬼!叛徒!逃兵!”

“膽小鬼!叛徒!逃兵!”

馬太哀哭道:“我的工作全都白費了,白費了,白費了!我想方設法使你的言行能夠比得上先知們的言行。這很難做到,但是我還是做到了。我常常對自己說,在未來的會堂裏,信徒們會打開用金線訂成本子的厚厚經書說:‘今天的課文摘自《馬太福音》!’這種想法使我長上了翅膀,因此我寫啊寫的。但是如今,一切輝煌都已煙消雲散,一切都要怪你這個忘恩負義的東西,你這個文盲,叛徒!你早應該被釘死在十字架上。是的,哪怕隻是為了我的緣故,為了拯救這些記錄,你也早應該被釘死在十字架上!”