這一日，唐九竹收功起身，站在洞窟中怔怔出神。兩年多以來，他整個人看上去有一種脫胎換骨的變化，黝黑的皮膚下麵閃爍著白玉般的光澤，雙目之中的憨直之色已然消失不見，取而代之的是一種靈活多變的狡黠。
那九幅畫卷已被他領悟了十之七八，可心中卻百思不得其解，明明隻有八式刀法，為何名叫魔刀九式？腦海中不由閃過第九幅畫卷，這正是他耗盡心思所不能領悟的地方。
這時道九真閑庭信步的走了進來，眼中精光暴射上下仔細打量著唐九竹，開口說道：“孩子，你已經聚元化丹，成就了半個仙體。再加上墨翎刀及其中蘊藏的玄機，天下之大幾乎無人能與你抗衡，但也隻限於人間世俗，倘若遇上那天外邪物卻是有敗無勝。可如今你再如何修煉也不會有任何的進步，還是下山尋找機緣再做突破去吧。”
唐九竹默默不語，臉上現出迷茫的神色。以前自己毫無牽掛，天下那麼大，任何地方都可以去，可現在身上突然被壓上了一副拯救世人的狗血重擔，反而不知道下山之後去往何處了。
道九真看著他臉上的神色，心中微微歎息，翻手從背後拿出一個包裹，說道：“這裏麵有兩副人皮麵具，是老道早年行走世間所用之物，還有一些零碎的盤纏。你先拿著，說不定以後會用得著。”一邊說著，一邊將包裹放在了唐九竹手中，轉身望著洞外，接著道：“下山之後，你先前往九崖山，將丟失的墨門信物墨指令從墨夜羅手中奪回，再到藏窟洞。至於下一步該如何走，等你降服魔嬰，自會有提示。此番前去，危險重重，你千萬要小心。”說完，朝身後的唐九竹擺了擺手。
唐九竹一言不發，將手中的包裹跨在了肩頭，右手提著墨翎刀，朝道九真的背影深深一揖，越過他大步離去。
“記住，道魔隻為一線之隔，心正則通達大道！”
道九真望著他孤獨的背影，一時心中複雜難測，轉身走到了溪水邊的一座檀香繚繞的長案，雙手撫琴。蕭瑟錚錚的琴聲嫋嫋傳出，如長河落日，如大漠孤煙，透出一股壯士一去不複返的豪情壯誌。
唐九竹披星趕月，一路向北，一個月後，終於穿過了叢林，望見了一條行人來往不息的官道。他停下腳步，打開包裹，取出一張人皮麵具，往臉上一抹，變成了一個臉色蠟黃的中年大漢。他雙手撫摸著柔軟毫不氣悶的麵部皮膚，心中微微一笑，無暇顧及此時自己到底是什麼摸樣，抬腿疾步朝前走去。
他赤著雙腳，衣衫破爛，渾身散發著一股山野的氣息，加上病懨懨的蠟黃麵色，迎麵而來的行人都是皺著眉頭，如避蛇蠍的躲開。可他並不在意，不時饒有興趣的停下腳步觀看路邊擺賣的貨物，可是有些小販剛剛還諂媚的笑著轉眼間態度大變，大聲嗬斥著驅趕。
唐九竹站在熙熙攘攘的人群之中，看著他們臉上的厭惡之色，頓時覺得一道無形的牢籠將自己與這個世界生生隔離開來，原本興奮的心情一下變得索然無味，當下一轉身朝大路邊的一條林蔭小道走去。
大約走了半個時辰，在小道的拐角處出現了一座紅磚青瓦的府邸。府邸的大門緊閉，外麵掛著兩個大紅燈籠。不知這戶人家是娶親還是嫁女，要是走過去說兩句好話，討碗水喝，總不會被拒絕吧？唐九竹心中想著，抬手輕輕敲了幾下。
吱呀，大門被打開了一道縫隙。一個身體壯實的中年莊稼漢子探出頭，戒懼地上下打量著唐九竹，看到他一身破爛的裝束，心中好似鬆了一口氣，麵色一緩的開口問道：“你有什麼事？”
唐九竹看著他黝黑的麵容，腦海中不由想起了過世的父親，他們二人是如此的相似，頓時對他感到一股發自心底的親切。
“這位大叔，我隻是一個趕路的行人。現在口渴的很，能不能討碗水喝？”
“大叔？”莊稼漢子啼笑皆非，再次上下打量著他。
唐九竹心中一驚，這時才想起自己麵目早已大變，不再是少年人的摸樣，急忙改口道：“在下久居山野，對人情世故不太懂得，還望大哥行個方便。”
莊稼漢子哈哈一笑，恍然大悟，立即對眼前憨厚的山野漢子大生好感，打開大門，身體閃到一旁，做了一個請的手勢。
二人一前一後走在前院中一條青石鋪成的道路上。道路兩邊堆滿了農具，幾個農婦正在有氣無力的捶打著剛收割來的水稻，全無豐收的喜悅。走到道路盡頭，穿過一扇被石屏隔擋的小門，眼前的景色豁然一變，青竹石山，小荷木橋，處處透露著小橋流水人家的別致。