帝嚳，名俊，號高辛苦、氏，是黃帝曾孫，玄囂孫子，父親叫矮極，顓頊是他的堂房伯父。相傳帝嚳生於窮桑(西海之儐)，母握裒因踏巨人足跡而生。帝嚳少小聰明好學，十二三歲便有盛名，十五而佐顓頊，封有辛地方(今河南商丘)，實住帝丘(今濮陽)，三十而得帝位，遷都毫邑(今河南偃師縣西南)，在位七十年，享壽百歲。死後葬於商丘市唯陽區南25公裏的高辛集(另一說法帝嚳死後葬於濮陽頓丘城南台陰野之秋山。
十五歲時，因輔佐顓頊帝有功，被封於高辛（今商丘市南高辛〕。三十歲時，代顓頊為帝，都於亳。因他興起於高辛，史稱之為高辛氏。
帝嚳即帝位後，“聰以知遠，明以察微。順天之義，知民之急。仁而威，惠而信，修身而大下服”。帝嚳在位七十年，天下大治，人民安居樂業。
顓頊死後，侄子高辛(玄囂的孫子)繼位，即帝嚳(帝俊)。帝嚳的四個老婆生了四個兒子：娵訾氏女常儀生摯，陳鋒氏女慶都生堯，有邰氏女薑嫄生棄，有娀氏女簡狄生契。摯被派往曲阜，與夷族雜居，接受了太昊族(該族分兩支,原支在淮陽發展為華夏族,東遷一支在曲阜發展為東夷)的文化，因此稱為少昊。契被派往灤河以東駐守邊疆統治當地的東夷部落—有娀氏部落。棄被派往陝西武功縣駐守邊疆統治當地的炎帝部落—有邰氏部落。
著名文學家曹植曾作《帝嚳讚》以頌之：“祖自軒轅，玄囂之裔，生言其名。木德治世。撫寧天地，神聖靈賓，教訖四海，明並日明。”
帝嚳有幾個兒子在中國曆史上也是很有名的。他的元妃薑原生了棄（即後稷）。棄是周的始祖。次妃簡狄生了契。契是商的祖先。次妃慶都生了堯。堯是曆史上有名的聖賢之君、五帝之一。次妃常儀生了摯。摯繼承了嚳的帝位，九年後禪讓給帝堯。
帝嚳有四妃，長妃叫薑原，是有邰國（今陝西省，武功縣）君的女兒。相傳薑原在娘家時，因出外踏上巨人腳印而懷孕，因無夫生子但是件醜事，所以把生下的孩子三次棄於深巷、荒林與寒冰上，均得牛羊虎豹百鳥保護不死，所以起名叫“棄”，後來長大喜歡農藝，教人種五穀，被尊為後稷，成為周民族的祖先。次妃簡狄，是有鬆國（今甘肅高台縣）君的女兒。相傳簡狄在娘家與其妹子建疵在春分時到玄池溫泉洗浴，有燕子飛過，留下一卵，被簡狄吞吃，後懷孕生契，便是商族的祖先。三妃慶都，相傳她是大帝的女兒，生於鬥維之野（大概在今河北薊縣），被陳鋒氏婦人收養，陳鋒氏死後又被尹長孺收養。後慶都隨養父尹長孺到今濮陽來。因慶都頭上始終覆蓋一朵黃雲，被認為奇女，帝嚳母聞之，勸帝嚳納為妃，後生堯。現濮陽有慶祖，原名叫慶都，力有慶都廟，此地名是否與慶都來濮陽有關，未見史書記載。四妃常儀，聰明美麗就，發長垂足，先生一女叫帝女，後生一子叫摯。摯與堯都繼承了王位，作了帝王。
帝嚳以前，人們雖有一年四季的概念，但隻是日出而作，日落而息，從事農藝畜牧沒有一個科學的時辰順序，嚴重製約了農業發展和人們生活質量的提高。因此，帝嚳“爻策占驗推算曆法，窮極變化，頒告天下”《大戴禮·五帝德》說他“夜觀北鬥，盡觀日，作曆弦、望、晦、朔、迎日推策”，或“觀北鬥四時指向，以定節氣；觀天幹以定周天曆度。”科學探索天象，物候變化規律，劃分四時節令，指導人們按照節令從事農畜活動，極大地促進了社會生產力的發展。使華夏農業出現一次偉大的革命，農耕文明走進了一個嶄新的時代。
帝嚳時代可謂上古時期的太平盛世。他的治國方略是：“德莫於博愛於人，政莫高於博利於人。政莫大於信，治莫於大仁。”強調以誠信、仁德使天下治。所以《史記》說他“普施利物，聰以知遠，明以察微，順天之義，知民知急，仁而威，惠而信，修身而天下服……日月所照，風雨所至，莫不服從。”帝嚳在人民群眾中尤以誠信而著稱。“嫁女盤瓠犬”的故事曆數千年而不衰。說犬戎房王作亂，帝嚳征而不勝，便告文天下，凡取房王人頭者，可得千金，封萬戶，賜帝女為妻。後來，一個頭狀如狗頭的人叫盤瓠，以自己的勇猛和智慧取房王首級，帝嚳即履行諾言，嫁女封邑於盤瓠犬。帝嚳作為一代帝王，不僅能養性自律，大公無私，而且倡導誠信，明察善惡，為天下人所景仰，為曆代帝王所推崇，時至今日，仍有積極意義。