一、認識的過程
認識一個人往往需要某種緣分。
我和朱向前先生至今隻見過三次；如果僅有前兩次見麵，或者類似前兩次見麵即使無限的疊加，我也不敢寫下這樣的文字，我不敢說找和朱先生“認識”。感謝緣分，感謝文學，感謝讓我擁有了和先生第三次見麵的機會，第一次見麵：我和朱先生最早的見麵是在2000年春，那是在北京軍區組織的一次筆會上，有朱先牛的講座。他在台上我在台下。他是一個人而我們是十幾個。盡管我當時還向朱先生提過有關創作的問題，盡管北京軍區創作室主任李西嶽向他介紹過我，但我堅持認定，那次筆會隻是我認識他的開始。在他那裏，我隻是十幾個人中的一個，這一個和那一個之間沒有太大的不同。
第二次見麵：2001年夏，我有幸參加了全軍青年作家的培訓班，那是由總政藝術局牽頭，解放軍藝術學院具體組織的，同樣有朱向前先生的講座。第二次見麵更為匆匆，在講座結束之後朱先生即被他的學生們包圍，雖然直到先生離開我都在場，但我的身份是一個旁聽者，我旁聽著他們的談話，連表達對朱先生和他博學的敬意都不可能。在這次見麵中，我仍然堅持認定朱先生不會對我留有印象，我甚至不能算二十八名中的一個，在他昔日學生的背影中，我的存在與不存在都是個問題。哈哈，不知道朱先生會不會反對我這樣的提法。
第三次見麵：在我的計劃中，我沒有將它當成是一次真正意義上的見麵，我給我留出的時間是三至十分鍾，我給我的任務是，向他表達我的敬意和感激。我讓我自己恪守我和部長、教授、評論家朱向前先生的距離，甚至，在走向他的辦公室的時候我都有些不安——然而他給了我近三個小時的時間。然而，他就坐在我的對麵，就兩個人。交談是真誠的，親切的，他竟然記起了我們的第一二次見麵（我一直固執地認定他應當把我忘記的）。交談拉近了我和朱先生的距離，緊張和不安悄悄地無影無蹤，我感覺我麵對的是一個可以讓人親近的長者，他對於文學，對於後生的愛是那麼真誠——
二、關於印象：他
他是一個健談的人。我相信這是所有和他有過接觸的人的共同印象，共同的部分我沒有必要多談。我隻提供一個細節：在兩次講座中，他幾乎沒帶半張紙片，可他講得卻異常精彩。他的講座似乎是隨機的，但有著相當清晰的脈絡，指點江山，激揚文字——他那麼輕易地將我征服了。說實話在2000年我是一個有著盲目自信的人，在聽他講座的時候我首先懷著幾分挑剔，可我沒有抗拒征服。聽他的講座，我曾莫名地想到一個詩人的詩句：“秀口一吐，就是半個盛唐”。我相信在朱先生的胸腹中一定也裝著多半個中國的現當代文學，至少半個中國的古典文學，他用這些作為支撐才得以如此健談，才得以談到中國文學、中國作家時如數家珍。
他是一個博學的人。這也是共同的印象，關於這一點他的學生他的同事和朋友們肯定比我說得更好，在我有了和他的第二次見麵時，緊張與距離感消失了，我也可以忽略他作為部長、教授、評論家的身份，但知識和智慧給我的壓力還在。正是這種壓力使我願意和他繼續交往，願意聆聽——
他是一個率真的人。這是我的感覺！即使別人有同樣的認知也沒辦法，我固執地認定這是我個人的感覺。他和你談起打乒乓球時竟然會那麼神采飛揚，這讓他看一上去至少年輕十歲。他說起他的學生們蓄意將他灌醉時也是那麼神采飛揚，仿佛是他耍了一個小小計謀？將別人灌醉了似的。在一次講座中，他和我們談到，他與莫言之間的藝術觀念上的爭執曾導致兩個人兩年未聯係，然而這毫不影響他的對莫言作品的大加讚揚……他的率真讓他可愛。
他是一個治學認真的人。我不了解作為解放軍藝術學院訓練部部長的他，所以我所能談及的隻是他的治學，通過他的兩次講座和一次交談，通過他的《軍旅文學史論》和《初心與正覺》。在對中國軍旅小說的梳理中，朱向前先生以一橫一縱為雙重的線索，既讓我們較清晰地看清中國軍旅小說的發展脈絡，同時對每個時期小說發展的價值取向、時代局限和突破，個體發展與總體規律進行深人細致的探討，這些，如果沒有認真的治學是無法完成的；在揚揚數萬言的對新軍旅“三劍客”的評析中，朱向前先生對莫言、朱蘇進、周濤作品的分析與把握是那樣到位，那樣中肯，那樣細致。沒有認真的治學和長期的跟蹤閱讀，這同樣是做不來的.我相信朱先生為此付出了幾年以至更長的時間。在題為《大視野》的一輯評論中，朱先生站在一個相對高處，對90年代以來文學實踐進行了宏觀的定位，對軍旅文學的發展和現狀進行著思索，這，沒有認真的治學是做不來的……朱先生治學認真的另一例證是，他不是一位好好先生，即使在對莫言、周濤等大家的評論中，他也能中肯地指證各自存在的不足。我認為他拿出的是對症的藥劑。這在今天顯得尤為難得。