學校熄燈鈴一響，章第中趕緊上床。
這一點，他拍著胸部向老班和老媽都打過保證。他租賃的房子就在學校對麵的居民院裏，中間隻隔一條街道，玻璃窗戶正朝學校大門。房子是老班親自選（租金學校出）的，說是便於督促檢查，作息時間也跟校內住宿生完全一致。直到入住第三天後，章第中才去街上買了一隻充電燈，打算每晚蒙在被窩裏偷讀小說了。他專門試驗過，稍微用被子把充電燈遮掩一下，站在有路燈光的街道上，真的什麼也看不出。
至於小說讀本，隻好再求助田園靜了。田園靜近幾天情緒很不好。普通班有個來自省城的男生，麵目白淨，衣冠楚楚，走在一中校園裏無疑於鶴立雞群。該男生的父母據說全是省教育行政部門的官員，因為欣賞沉木教育良好的氛圍，將寶貝兒子安插進一中了，然而令人大跌眼鏡的是，花公子不僅一點不體諒父母的苦心，而且從踏進一中校門的那天起，就開始騷擾各年級的漂亮女生了，無遮無掩，無羞無恥，加上恰好又姓花，被同學們戲稱為“花公子”。近日，田園靜每天會收到他狗屁不通的情書，盡管每一封都被她原封不動地扔進了垃圾道，可感覺還是像餐桌旁遇了嗡嗡亂叫的大蒼蠅，情緒不可能不受影響，因此聽章第中要她違犯禁令提供小說，她可憐楚楚地反求別謀害她。上次《夢裏花落知多少》被老班抓了現行，雖然章第中絕口沒說書的出處，但老班肯定心知肚明的，田園靜哪敢重蹈覆轍呢！可後來也許覺得太絕情了吧，她趁午休時間把章第中帶到了讀者書店，“要犯錯誤你親自犯吧，別讓我良心受譴責。”
田園靜母親正好在書店，一個豐腴而漂亮的女老板，不乏妒嫉地看著女兒的同桌，“既能把功課學得呱呱叫，又能廣泛涉獵課外讀物——人家這孩子啊，不知父母是咋生的！”當場吩咐店員，凡章第中喜歡的書，以後可以由性子拿。
章第中不大喜歡韓寒，更不大喜歡郭敬明（架上就有其主編的“最小說”係列，字體比螞蟻都小，足以製造無數近視眼），他盡管已讀完了《三重門》和《夢裏花落知多少》，可覺得《三重門》至少語言上有模仿錢鍾書《圍城》的痕跡，帶幾分東施效顰的味道，而《夢裏花落知多少》又好像過於花裏胡哨，不食人間煙火似的……他不知道這種感覺是否有道理，更不好意思在別人麵前說三道四，總之兩個紅得發紫的校園作家都不大合他的胃口。他挑了傑克·倫敦和歐·亨利中短篇小說精選各一本，謝過始終用欣賞的眼光看他的田園靜母親，做賊似的回到住處。
他拍著腦袋告誡自己，每晚隻準讀四十分鍾！
第一個晚上，他準時熄了充電燈，小心翼翼地合上眼睛，果然不知不覺進入了夢鄉，甜蜜酣暢直睡到天亮。
接下來幾天，夜夜如此。
進入高中後從未體驗的清爽，激蕩著這個少年的身心。
院內另外還租住著兩戶人。一戶是一對中年夫婦供讀初三的兒子和初一的女兒；中年夫婦都在建築工地幹苦力，每天收工路過菜市場，揀拾些菜葉菜幫什麼的，擇洗幹淨拌上調料，下著洋芋糊糊麵吃得有聲有味。一戶是白發奶奶供讀兩個上小學的孫子；老奶奶本是鄉下人，兒子兒媳在外地上班，為了讓孫子讀條件更好的學校，就在縣城租了房。在沉木縣，長輩租房供後代讀書的為數不少，因而使得租賃房非常搶手，章第中現在住的這間，房東本來給親戚留著，老班親自出馬才搞定了的。
從集體宿舍往出搬的時候，室友們曾以水代酒熱烈歡送，為他脫離失眠的苦海，為大家擁有了一張可擺放物品的空床。可那張床僅空了兩天就被後來者填充了，這個後來者不是別人，而是劉流長。
“家裏條件那樣好，搬住學校尋開心啊？”同學們不解。
“搬住學校的原因有兩個。”劉流長掐著指頭說，“一老爸每晚下班太遲，回家影響我休息；二我也想住集體宿舍鍛煉鍛煉，將來一旦走出家門上大學，就不擔心再出現高原反應了。”
“老爸老媽都支持你？”
“道理麵前，人人平等。”
在學校住宿之外，劉流長吃飯也上學生食堂。章第中很羨慕劉流長的胃口，暑假一起吃食堂的時候，劉流長就自詡為饕餮之徒，無論飯菜孬好都打兩份，吃得津津有味汗流如注，盡管食堂的夥食不能與他家的相提並論。當然，更多的同學受經濟條件限製，連食堂上不起，更別說消費雙份飯菜了。這些同學在上學之初就準備了煤油爐小鋁鍋什麼的，學習之餘自己給自己當廚師。章第中暑假裏吃過“免費午餐”，費用上沒感覺一點壓力，因此沒準備任何炊具，可開學後每天六七塊錢的夥食，使口袋和心理一樣無法接受了。碰巧曹鵬煒請他吃了頓自炊飯，念叨說課餘時間太緊，需要個合作者更劃算，他當即申請入了曹鵬煒的夥，提水洗菜打下手，從而把夥食標準降了下來。