想到這一點，章詩伊黯然神傷。
章第中又想起了另一件事，“你不見見表兄呂梁山？”
“不見了。”姐姐搖頭。“見他幹啥？”
“他專門吩咐過，讓你回家去他那兒。”
“不去了——我準備外地找工作，不回沉木當老師了。”
“那你跟教育局簽的合同咋辦呢？”
“所有檔案都拋棄了，合同也拿我沒辦法？”
姐姐的語氣有點衝，也有點牛。姐姐進修期間處了個男朋友，家在南方某大城市，攛掇她畢業之後遠走高飛另謀新路。
姐弟倆路過“老字號童子燒雞一條街”，誘人的香味撲鼻而來。沉木的童子燒雞在西北地麵名氣很大，有中央首長視察沉木的時候享用之後都曾讚不絕口，跑高速公路的外地司機過境沉木，更要慕名停車嚐一嚐鮮，自己吃得嘴光肚圓不算，還大包小包帶回去贈親送友。章詩伊知道高中生活清湯寡水，想拉弟弟解解饞，被章第中堅決拒絕了。他壓著舌頭下洶湧的口水，說自己最近胃口不好，一點不愛吃油膩食品。他知道姐姐手頭還不寬裕，回家得花不少錢。沒想到章詩伊怪怪地看著弟弟，“你討厭油食，不會肝上有病吧？”
“不可能。我身體好著哩。”
姐姐畢竟是姐姐，一下子揪住不放了，進而把擔心轉告給了父母，提議立即帶弟弟去醫院檢查。父母臉色凝重地答應著。
因為趕火車，章詩伊不得不出發了。父親從甜水鄉的班車旁扛起行李要轉移，被司機王大頭看見，遠遠跑來將行李搶過，“為啥不喊一聲讓我來？你是學校老師呢！”
“我有那麼嬌貴嗎，咱可都是下苦人。”父親笑著。
“你的苦是站講台，跟我拚力氣不一樣。”大頭說。
由於是老熟人，父親不再客氣了。大頭在發省城的班車上安排好行李，發給司機一支煙，用手指著姐姐說，“這是我的外甥女，請你一路多關照！”可轉過身子，馬上吐舌頭扮鬼臉，“咱真有這樣的外甥該多好！”
父親輕輕掌了大頭一下。
班車徐徐開動了，章詩伊高聲叮嚀：“別忘了給弟弟體檢！”
父親和母親眼光直直的，頻頻朝女兒點頭，揮手。
章第中知道接下來要麵臨去醫院檢查的問題了，不得老實坦白自己一點兒不討厭吃油食，是怕姐姐花錢說的謊。父親愣看著兒子聽完後，突然掩嘴笑了，抓住兒子的手說：“走，咱今天就吃頓燒雞去。”
母親前所未有地投讚成票，“對。我也這樣想哩。”
父母的衣著明顯比平日整潔，可被縣城的人物風景一映襯，仍從頭到腳的鄉土氣。經過細致挑選和討價還價，父母最後買定了一隻不大不小的，讓店家撕了盤，再各要了一小碗雞湯拉麵，一家三口頭碰頭坐在桌子邊闊氣地吃了起來。母親留了一條雞腿和一塊脯肉，另裝在食品袋裏，讓章第中給表姐春光帶上。
吃完之後，看時間還充裕，父親決定了卻一樁心願，帶兒子認認魯一鳴爺爺去。母親聽了，建議不如兵分兩路，抽她自己出來找藥店給魯偉祺老師買藥，半小時後在街頭會師。
“魯老師買啥藥？他沒病吧？”章第中問。
“也沒啥病，就是晚上睡不踏實，讓按處方買幾樣藥！”母親說。
一家三口就此分了手。父親給魯老爺子提著二十斤壺裝的胡麻油。滴水之恩，當湧泉相報。父親念念不忘讀甘河堡中學的時候老人家的好處——假如去年天沒大旱，那麼今天父親的肩頭肯定還會跟每年一樣背一蛇皮袋洋芋的。