陽春三月，正是萬紫千紅、百鳥齊鳴的美好時光。而姑蘇城裏正逢召開百花節，因而較之往日就更為熱鬧些。這日清晨，許多花商就拿出自己的看家之寶紛紛擺上街頭，去與他人家的花兒媲美，都希望自己養的花奪中花魁。
姑蘇城內有一赫赫有名的林家，主人名喚林如海，乃是前朝的探花，當日金榜高中之時曾得到皇上的大力賞識，年輕時也曾任過朝廷的要職，隻唯有子嗣不旺，待到四十歲上方有了一個女兒取名黛玉，三年後又得了一個兒子取名卓玉，因疲於朝廷的一幹事物，故向皇上遞了辭呈，一家人便落住在這風景秀麗，人傑地靈之地。
林如海的夫人賈敏乃當朝榮國公之女，出生名門，家世原比林家顯赫，加之又是容貌傾城，才藝過人，所以當年賈敏行過及箆成年之禮後，京城不知有多少達官顯貴，風流公子慕名前來求婚。因榮國公膝下隻有她這一個女兒，榮國公和賈母都十分偏愛於這個小女兒，故而沒有父母包辦，而是凡事都依從了賈敏。
賈敏不僅才貌出眾，見識更是與眾不同，所來求婚者不問出身高低，皆要看才學如何。所來之人定要通過她的三關考試，隻可歎求婚者眾多，然過得一關者就為稀少，過得兩關者就更是寥寥了。此考婚之事在當時也傳為了一段佳話。
正在眾多求婚者屢試不爽之時，適逢朝廷的大考。林如海高中了當朝的新科探花。他不僅才高八鬥羨煞人，相貌更是出眾賽潘安，在打馬禦街行高中慶祝會時，也不知勾去了多少千金小姐的芳魂。說來也巧，賈敏雖為大家閨秀，卻也性格活潑生性喜好玩耍，當日也偷偷地和丫鬟靈秀上街看熱鬧，剛出了門口幾步，正趕上林如海的馬兒從此經過，就在那四目相對的一瞬間，賈敏的一顆芳心就忽的亂跳起來，而林如海也對賈敏一見鍾情。當時若不是礙於禮法，他們或許早就傾訴衷情了。當時，林如海是一步三回頭戀戀不舍而去，賈敏畢竟是個姑娘家，心裏雖也想看，但又不敢看，隻是默默地低著頭，把一張俊臉羞得通紅。一時等待遊行的隊伍都過去了，這才慢慢把頭抬起，不由得一聲長歎，全無了逛街的心情，一顆相思的種子就這樣深深埋在了二人的心中。
二人也是心有靈犀一點通，第二日林如海便派了媒人攜貴重聘禮登門求婚，榮國公和賈母見林如海如此儀表出眾，且又是新科的探花，心裏都十分喜愛於他。賈敏知道了自然更是喜出望外，然而依舊還是拿出了自己那套三關的考題，心道：“我且要看看你這個新科探花是不是金絮其外，敗絮其中。”賈敏出這三套考題可謂也是煞費苦心，第一套題考的是應試者的才學；第二套題則考的是應試者的修養；第三套題考的是應試者的人品。隻有三關都能通過者方是真正的蓋世英才，才值得她賈敏托付終身。
這林如海不虧是新科的探花，更是沒有讓賈敏失望，輕輕鬆鬆地就過了三關。當下見促成如此美滿的姻緣，榮國公和賈母真是歡喜異常，因而馬上便著人選了黃道吉日，擇日替她們完了婚，當時婚禮聲勢浩大，簡直不遜於皇室嫁公主。