1.烘烤對烤煙生產的意義
所謂煙葉烘烤就是要將煙草在全部農藝過程中形成和積累的優良形狀充分顯露發揮出來，是決定煙葉最終質量、產量、可用性價值和生產效益的一個至關重要的技術環節。一方麵，田間生長發育良好的煙葉，必須放置於性能良好的特製設備內，通過有效的工藝條件調控，其外觀商品等級指標，如成熟度、葉組織結構、顏色、光澤、油分等，以及內在化學成分和煙葉的香吃味指標最大限度地得以表達和體現。另一方麵，相同質量潛勢的鮮煙葉運用不同的設備或工藝條件烘烤，會造成烤後煙葉外觀和內在品質特性很大差異。從這層意義上講，烘烤技術的應用對煙葉原料的內在香吃味品質和外觀商品質量有著決定性作用。所以，烘烤過程對反映和表達一定素質鮮煙葉的最終效果而言，既是被動的，同時又必須是主動的。
烤煙烘烤的根本目的就是將農藝過程中形成和積累起來的具備一定素質和質量潛勢的鮮煙葉烤熟、烤黃、烤香。烤黃是煙葉烘烤的基本標準，烤黃的標誌是黃色鮮亮，多出上等煙，少出或不出各種含青煙、雜色煙、掛灰煙；烤香的標誌是煙葉的香氣質好，香氣量足，香氣濃鬱。烤香是更高層麵的標準，而且人們也越來越更重視煙葉的香氣質量。烘烤工作者的任務，就是要研究煙葉素質特點及其在烘烤中體現質量的規律，並根據鮮煙葉在烘烤中外觀變化與內在變化的一致性的普遍規律，結合具體烘烤對象的特殊性，采取適宜的烘烤措施，彌補煙葉農藝性狀的不足。
2.煙葉烘烤的實質和核心
煙葉烘烤的實質是煙葉脫水幹燥的物理變化過程和生物化學變化過程的協調與統一。核心是葉內各種化學成分在人為創造和調控溫濕度條件下，代謝轉化的程度及其與水分動態的協調，必須向著有利於煙葉品質的方向發展，其中水分是各種代謝活動的限製因素。
烤幹是煙葉組織內的水分不斷地轉移、蒸發和排出的物理過程。在此過程中煙葉的變黃和黃色的固定、變香和香氣的顯露，則又是葉組織內進行複雜的化學和生物化學變化的結果。其中水分是各種生理生化變化不可缺少的因素。煙葉變黃必須在煙葉停止生命活動之前通過各種酶促反應實現，黃色固定則必須以變黃為基礎通過失水幹燥實現。但若在此期間對煙葉水分控製不得當，又會因酶促作用導致煙葉向變褐發展。煙葉烤熟變香既有酶促作用，又有非酶促作用，貫穿於煙葉烘烤過程的始終。因此，煙葉烘烤調製過程並不是簡單的失水幹燥過程，而是其與生物化學變化過程的統一，和幹燥有著本質的不同含義。
但是，排除水分也是煙葉烘烤的目的之一，而且由於煙葉組織中的水分狀況直接影響著各種生理生化轉化過程，因此可以說，恰當地控製烘烤中煙葉變化各階段的水分動態是十分重要的，甚至對煙葉失水速度的控製得當與否就是烘烤成敗的關鍵。
3.提高煙葉烘烤質量的相關因素
許多研究指出，在煙葉品質和可用性形成的諸多因素中，土壤和氣候環境、營養和栽培管理、品種、成熟度和烘烤等可能是最重要的環節。煙葉的香氣風格首先決定於生產生態環境條件，其次是品種的因素。根據氣候環境條件選擇適宜的品種，以包括平衡施肥在內的各項最佳栽培管理條件，能夠生產出內在香氣質量潛勢最大的鮮煙葉，然後通過烘烤使其顯露和表達出來。農諺"長好是基礎，烘烤是關鍵"。
成熟度是煙葉質量的基礎和最重要的品質因素。其中有兩個方麵涵義，一是煙草生產的全部農藝過程要確保煙葉長熟，二是烘烤調製過程要創造最適宜的環境，將煙葉烤熟。左天覺博士曾經指出，煙葉質量和可用性的形成，大田生產管理占1/3，適宜的成熟采收占1/3，烘烤占1/3。所以，要生產高質量、高香氣量的煙葉，大田生產管理的農藝過程占第一位，尤其重視包括品種選用、土壤環境選擇、各項最優栽培管理條件的農藝過程和農藝措施，確保煙葉長好長熟。其次才有可能烤好。煙葉長好的標誌是煙田整體生長均衡一致，個體具有相應品種最典型的特征特性，適時成熟，熟相好，耐成熟。
就煙葉收烤環節而言，在煙葉大田生長發育長熟的前提下，要把煙葉烤熟烤好，適時成熟采收，甚至包括合理編煙裝煙在內是基礎；研究和應用科學先進實用的烘烤工藝是關鍵；建造合理實用的烤房設備，使之能夠隨時創造和提供最適宜溫濕度及通風等條件是保障。