自那夜後，顧湘憂心忡忡。
顧曦這孩子自小聰明伶俐，但十分固執，她認準的事情誰都無法阻止。
例如，顧曦五歲起，就自己背著竹簍去采野果，顧湘不忍顧曦小小年紀就為了生計奔波，便偷偷的將竹簍藏起來，顧曦將丁點大的院子翻了個底朝天，也沒找到。顧湘以為顧曦會就此放棄。
誰知第二天，顧曦跑去寺廟借出了一隻籃子，並一本正經的跟她說：姑姑，這籃子是我問寺內好心的師父借的，我現在托付給你保管了，如果姑姑您不小心弄丟了，我不能及時歸還，那師父會生氣，說不定會把我們從後山趕出去！
她擠眉弄眼的，並特意將“不小心”三字咬的重重的，生怕姑姑聽不明白。
小丫頭鬼精鬼精的，顧湘也無可奈何。
又比如，顧曦已經到了可以讀書寫字的年紀，隻是家裏四壁朝天，沒有多餘的錢來買筆墨紙硯，顧湘憂心不已。她出自秀才世家，向來認為女子讀書無可厚非，雖不能像男兒般考取功名光宗耀祖，可是能明是非，辯對錯，這也是極好的。
顧曦見她成天苦惱，笑嘻嘻的拉她出了院門，指了指門前的空地，又折了幾隻樹枝，比劃著對她說道：姑姑，你看，我以地為紙，木為筆，如此陣仗，還怕練不好麼？
顧湘見她一副樂天派的樣子，又絲毫不以為意，心生安慰。
隻是現如今，她自己時日無多，平日裏小丫頭雖然不提，但她能看出小丫頭眼底閃過的憂慮以及深深地無力感。她也難受，但是這就是她的報應，又能如何呢？
世間善惡，自有定數，無人逃得過。
萬一她過了身，隻留下顧曦一人，這該如何是好呢？
顧湘成天思慮這個，也無心做活計了。
這日，她魂不守舍，左轉轉右晃晃，一路從後山繞到了寺內。
顧湘跨進天王殿，隻覺得壓抑的氣勢朝她撲來，不由自主的跌跪在蒲團上。
她雙手合什，深深拜倒，嘴裏反複的念叨著：佛祖保佑，有什麼報應都朝我來吧，別連累無辜的曦兒。
念著念著，悲從中來，竟放聲大哭，連身後進來的德清大師都沒留意到。
德清大師看著顧湘已經好久了，隻是不曾進來，隻站在門外靜靜地看著。他想起來五年前初遇顧湘的時刻。
那年正是深秋，山裏陰寒，他正雲遊歸來，到了南山腳下，看見一位女子暈倒在石階前，而她懷裏緊緊護著一個揮舞著小手，哇哇大哭的嬰兒。
他頓生憐憫立即上前，見這女子麵黃肌瘦，眉頭緊鎖，渾身僵硬。他又俯身探了探她的鼻息，還有氣，隻是微弱的放佛就要去了一般。
他歎歎氣，急忙脫下身上層層袈裟，裹住了二人，隨後又找寺內僧人將這女子並小嬰兒帶回寺中。
一晃已是五年了，昔日重病的女子仍逃不過離去的命運，而那小嬰兒，已經長成了滿山跑的小姑娘。
想到這裏，他長歎口氣，撩起袈裟，跨進了殿內。
他行至顧湘麵前，欲扶起顧湘，並道：女施主，何事哭的如此悲傷？
顧湘側頭看見是德高望重的德清大師，跪著轉身，又接連不住的磕頭，咚咚作響。
德清道：罷了罷了，施主起來說話！
顧湘不肯，仿佛抓住了救命稻草一般，苦聲哀求：求大師救救我家曦兒吧！
她來來去去隻顛倒這一句，竟說不出別的話來。
德清見勸阻不了，故而道：施主，佛門清淨，豈能容你哭鬧，你這般，倘若佛祖嫌你聒噪更不應你，你該如何？你跟我來吧！
轉身出了正殿，往側邊的廂房而去。
顧湘見狀，連忙起身，擦拭了眼淚，整整衣衫，快腳跟著去了。
德清進了廂房，坐定，片刻，顧湘就進來了。
顧湘整整衣衫，站立在德清大師對麵，也沒有了剛才的慌亂，施禮道：剛才小女佛前失禮了，還請大師見諒！
德清道一句：阿彌陀佛！女施主剛才說要我收養顧曦，此話何解？
顧湘道：我本是罪孽深重之人，不求佛祖原諒，隻求佛祖能保佑我家曦兒平安，就心滿意足了。
德清不解道：這是為何？
顧湘低頭掙紮片刻，娓娓道來。
原來，這顧湘出自天津衛一戶書香世家，祖上也曾出過五品的文官，隻是兒孫不得誌，這才逐漸沒落。他父親隻是一名普通的秀才，膽小怯弱，屢次考舉人不中，便在一家私塾裏做了先生，賺些銀子養活家人，生母乃是普通家人的女子，溫柔善良，一家三口雖貧窮些，倒也過得自在安心。