安德洛瑪是一顆位於聯邦與帝國交界的翡翠行星，森林占星球麵積50%以上，風景優美，雨水豐沛，是一顆美麗而安寧的行星……這也要看對什麼人來說。
事實上，在聯邦廣袤的版圖中，這僅僅是一顆偏遠又荒涼的三線星球，一個供人養老的小地方。
蕭秋正是這個小地方的一員——他今年剛滿二十二周歲，黑發黑眼，中等身材，五官並不算醒目，但帶著東方人種特有的柔和——或者也不能斷定地這樣說，畢竟從兩年前來到這裏為止，他甚至還沒有拿到這個星球的身份卡。
這是一個晴天的傍晚，夕陽的餘暉遍染天空，暖風送來桅子花淡淡的馨香。
安德洛瑪星七區的角落，一個叫做棕桐小區的偏僻住宅區裏，位於D幢3樓的11號房間裏，突然響起了機械的女音聲：
“尊敬的蕭秋先生，您有一通來自李躍先生的留言。”
房間的主人正坐在工具台前擺弄一個透明的四四方方的晶狀體，晶狀體裏微縮有這間房間裏的每一個擺設，甚至是桌腳的一點劃痕。唯一與真實房間不太一樣的，隻有那幾縷飄在家具上方的，仿佛是雲彩的幾絲白絮。
蕭秋沒有抬頭，他出聲對房間裏的光腦說：“接通。”
放置在茶幾上的扁平黑盒子發出極輕微的一聲嗡鳴，幾道光線循著聲音投射在蕭秋身側一米的位置，半透明虛擬屏幕出現在半空，褐色頭發，樣貌爽朗的青年同時出現在屏幕中：
“蕭秋？”
“有什麼事情？”蕭秋問，同時按下手中四方形晶體壁上的一個光點，微光輕輕在晶體上閃過，晶體中漂浮在家具上的白絮變成了一枚黃色的楓葉，同一時間，房間雪白的牆壁映出一抹紅暈，一片片染著紅尾的楓葉憑空出現在房間裏，打著旋兒，從天花板上悠悠飄蕩到地上。樹木特有的味道鑽入鼻腔，又有一顆鬆果突然掉到工具桌上，彈了兩彈，滾落到灰色的金屬地板上。
屏幕裏的李躍打個呼哨：“這是室內景色第幾代？看起來跟雷諾公司最新款的‘一葉知秋’差不多啊！”他伸手想要去碰觸慢吞吞飄到光腦屏幕前的楓葉，可惜旋即就惱火地發現自己手臂一伸出屏幕就消失不見了。
“第三代2.0版。”蕭秋隨口回答。不甚在意地將東西丟到固定在工具桌側邊的金屬網簍裏：
這是一個簡單的金屬臂，上方連著網簍，下方三分之二的部分從中分開，變成兩隻像鳥爪一樣鉤子牢牢地抓住桌子。這時，上方的網簍一動，它就默默地鬆開一隻腳爪，對著網簍裏的東西掃描片刻後，用鬆開的腳爪在側壁上按下一個按鈕，打開右下角的抽屜，將東西收進工具台。
李躍的目光巴巴地追隨著那根向下彎曲的金屬臂：“我說你真的不打算做這個？雷諾那個自然界係列有多貴啊！宣傳用了什麼什麼什麼技術，又用了什麼什麼什麼材料——擺明了坑爹啊，我就沒看出來你用普通映射晶體弄出來的有什麼不同……”
“確實是不同的。”蕭秋更正李躍，“而且技術應該也不同。另外，抄襲別人的思路是犯法的。”
李躍一撇嘴：“作為一個成功的中間商，我必須告訴你：雷諾，雅蒂斯，萊爾這三個叫得上名號的室內景觀轉換器製造者所有的圖像都是抄襲自然界，並且他們之間多有相似——”
蕭秋瞬間頭大，連忙打斷：“好了，你來找我到底有什麼事情？”
“喂喂喂，”正打算發表高論的李躍大為不滿，“我說沒事就不能來找你嗎枉我覺得我們是兄弟一想到好事情就通知你你就這樣回報我？——”
“事實是你確實有事。”蕭秋截斷對方的話，頗為陳懇地說，“直接說事吧。”
一分鍾的安靜。
“好吧，有私活。”李躍簡潔說。