考場的角落，楊明正奮筆疾書，並沒有人注意到他。
他家境貧寒，行為一貫的低調，使人經常性的忽略他，無視他的存在。
所以在如此轟動的場景下，無人注意到他的動作，即便有人看到了，也無法將他和這轟動的一幕聯係起來。
“呼！大功告成！”
楊明長呼一口氣，擱下毛筆。
就在他擱下毛筆的一瞬間，牆上聖人畫像的光輝，宏偉的聲音一瞬間都悄然消失了。
就好像從來沒有出現過似的。
“咦，這是怎麼回事？怎麼所有人都跪了？”
楊明環視著考場，有些錯愕。
“咳咳，”監考官見異象消失，站起來咳嗽一聲，說道，“因事出有因，考試時間將延長半個時辰，諸位不必擔憂考試時間不夠，請收拾心情，繼續考試。”
說完，他們又低聲互相交流道：“此事務必寫成詳細奏折，稟奏陛下！”
“古聖先哲顯靈，這是天大的祥瑞啊！壯哉我大衍帝國！與國無疆！”一位神色激動的監考官強自壓低興奮而顫抖的聲音道。
楊明並不明白為什麼要延長考試時間，他掃視著考場內所有人，發現大家的神情都非常激動，這令他更是迷惑不解。
已經做完考題的他，百無聊賴的坐在位置上轉著毛筆玩，左顧右盼，試圖從眾人的神情中探知方才發生了什麼，順便等待考試結束。
“哎呀！糟糕！”
楊明轉著毛筆，渾然忘卻了毛筆還是蘸著墨的，無意低頭一看，發現墨點已經飄的滿手都是，老舊斑駁的桃木書桌上也灑滿了墨點。
眼看從筆尖飛濺的墨點就要灑向考卷，楊明瞳孔猛然緊縮，一顆心提了起來，兩指一夾，將筆按了下來。
可這並沒有阻止墨點濺到考卷上，反倒因為慌亂，那蘸滿墨水的毛筆頭，不偏不倚的被他按在了寫滿了大字的考卷上！
休矣！
楊明的心一陣冰涼，天空好像一瞬間灰暗下來。他痛苦的扶住了額頭，已經不忍去看考卷了。
“完了完了！考卷被弄髒了，十年苦讀白費了！我完了！幹！”
他腦袋一片空白，隻剩下無窮的懊悔。
“一切都完了！”
鄉試是非常嚴格的，別說弄髒試卷，哪怕是有錯別字，有塗改，都會被視為治學不過關，從而直接被淘汰。
然後，就隻能再等四年，等待下一次的鄉試。
四年，對楊明來說太久了。家裏的情況已經很窘迫了，而爺爺的身體狀況，頂多能再堅持兩年而已。
而且，他也會因為超齡而得不到鄉學的補助，學費會更加的高昂……這簡直是晴天霹靂般的噩耗！
這次的鄉試，可以說是他唯一的機會。他已經無法等到四年後的鄉試了。
而今，一切都被他自己搞砸，起因隻是因為無聊的轉筆。他恨不得用毛筆戳穿自己的腦殼！
完了。完了。
遭遇重大打擊的楊明，腦子一片空白。
餘下的一個時辰，他根本不記得自己是怎麼度過的，隻感覺天空一片灰暗。
他甚至不知道自己是怎麼把考試卷軸卷起來上交的，他隻感覺自己如行屍走肉一般，夾在熙攘的人群中，腳步沉重的走出了考場。
“楊兄，楊兄！”
他聽見有人在叫他，是熟悉的女聲。
沒有理會，也沒有回頭，他自顧自的走著。
檀玉秦走到他身旁，笑著問道：“楊兄，考得怎麼樣？我聽說你那個考場諸聖顯靈，楊兄好福氣啊！”
“我不知道。我不知道。”楊明雙眼空洞無神，神情麻木，嘴裏叨叨著，一步一步的走著。
檀玉秦看著他的臉色古怪，驚問：“咦？楊兄，你怎麼了？……我看你神色不太好，是不是病了？去看看大夫吧！”
“我不知道。我不知道。”楊明依然念叨著這句話，失神的走著。
檀玉秦的眉頭皺了起來，停下腳步，看著楊明，看著他的身影一步步走遠。午後斜陽的照射下，他的影子拉的很長，很長，孤獨而落寞。
鄉學學廬內。
監考官正在翻閱考生們的試卷。
這是第一道程序，首先他們要檢閱一遍試卷，將有錯別字，有塗改的淘汰。再將一些帶有反動情緒，或者登不上大雅之堂的淘汰。剩下的再呈交縣學，進行第二道程序，選取優秀的試卷呈到州學。
試卷會一級一級往上遞交，或淘汰出局，或繼續往上遞交。州學之後是郡學，精品試卷可以呈送太學，最優秀的甚至可以直達天聽，讓當今聖上檢閱。
同林鎮鄉試一共有七百二十名考生，其中誰的考卷能夠往上遞交的更遠，誰就是同林鎮鄉試的頭魁。
一般來說，隻要遞交到州學的試卷，基本上已經算是合格，擁有進修縣學的資格了。