過江龍也暗暗鬆一口氣：這個‘對手’不算對手。雖，李占謀的名頭蓋過自己，可他不爭。再說，過江龍在黑道當多年老大的本事，是‘善於退避“，碰到有力的競爭者，他甘拜下風，尾隨其後。借對方勢力，隻顧撈錢。善於用錢收買黑、白倆道的各種勢力。不結怨，不幹不賺錢的買賣，不幹拿命做本錢的事情。因此，老大進鬼門關後，他‘平安無事’。麵對靈寶各種外來的黑勢力，諸如小四川、浙江幫等強大的外來者，他有些像靈寶羊肉湯一樣，在自家門口，都幾乎被陝西羊肉泡趕盡殺絕。這個李占謀來，剛好可以讓他衝。他已經明顯感覺：那些在火車站、汽車站跑路的‘妙手’們，對他這個隻知道收保護費，不出手相助，不會這把手藝的‘外行’的鄙視。那些靠拳腳打‘天下’的，對他這個手腳不‘利索’的平庸之輩也是不服。‘收賬的，’對他隻想奪‘大頭’的，人家也是不願意。就連那些小姐，也戲謔：龍哥。你家二龍不行！……
李占謀原隻想：跟過江龍混，不能啥都幹。過江龍是個見人就使喚，老把人往鬼門關送的‘毒物’。隻要他答應讓照看那一幫‘妙手同行’就行。靈寶各行各業生意紅火。大家出門帶不少錢去做事情。隻要瞄準時機，不用多長時間，就發財了！
過江龍很快答應他的請求。那些手下也多高興：這回，不擔心老是空手而歸。可其它的哥們不爭氣，地盤在不斷萎縮。朱陽鎮的地盤，已經由黃金礦山的各個點，萎縮到朱陽街。朱陽街，他們也守不住。接連挨了幾次敗仗。第一件事是：過江龍和本地街痞合開一家遊戲廳。背後有三門峽公安係統的一個科級警官撐腰。因一個連輸多次，共計輸數百萬的金老板，雇傭小四川鬧事，他們招架不住，招來在朱陽街名氣最大的楊軍照弟兄三人帶二膽、輝子等十多個人前去護場。小四川也不像往常那般，人人一把菜刀。而是四個胖墩，赤手空拳，把拿著鐵鏈、砍刀、釺杆的一群人打得哭爹叫娘。還是過江龍他們報案求饒。派出所處置：過江龍賠錢給人家，並交納罰金。第二件事情是：朱陽派出所一群‘合同’警晚上喝酒。一個離席到公話亭打電話。平日，他穿著警服打電話不付錢。今晚，沒有穿警服。那個姑娘就追著討要電話費。借著酒，那個合同警耍酒瘋。不料，那姑娘跟過江龍手下是朋友。她打電話求援。那哥們帶一群人打了醉漢。那醉漢哀嚎聲驚動那些喝酒的，他們全出來。此事鬧到派出所。派出所不肯罷休。不知賠償人家多少。人家還不滿意。把遊戲廳查封。抓了過江龍在朱陽的那些‘朋友’，掏錢，也不肯放人。還有倆件。至此，過江龍感覺：損失慘重。
朱陽不利，豫靈鎮、故縣鎮也好不到哪裏去。主要是其它外來的勢力，無論實力、關係都遠遠超過他們。他們隻有招架。
過江龍懂這些。隻要有幾個‘二膽’肯舍命護場，這股盛名之下，自己還可以翻本。他不好直接給李占謀說，攛掇跟李占謀私交不錯的大寶、趙建科等說。李占謀哪裏有這些心機？倆杯酒下肚，就管不住自己。答應跟大寶他們爭取把幾個舞廳、麻將館等‘生意’撐住。
得了這個承諾，過江龍還是不敢馬虎，他問詢不少人，大家的言語都讓他不滿意：說讓他放手幹，他尋思是，故意讓他破財；給他敬告，他以為是瞧不起他的本事。偶爾，碰見張思德，他心一動：這個哥哥還可以信任！就親熱寒暄一番。又要請喝酒？張思德哪裏肯讓他破費？忙尋一個還算檔次的飯店。點四個菜，要一瓶酒。在一個小雅間絮叨閑話。過江龍直切主題：“哥哥，兄弟想把在朱陽街的遊戲廳重新開張？不知道能像過去那般紅火？”張思德沉思半晌：“郭兄弟，你如此看起老哥，我就不敢說順著你意思的話！我就拿我不再想到朱陽街開店的理由說說？過去，朱陽有五萬人口，如今，十五萬，也不止！人家四川人最多！我們總以為人家是外來的，開始，打工的四川民工沒少受我們的氣，讓人家幹重活，老想少給人家工錢。開店的四川生意人，我們處處刁難他們。就連本地的混混，也想讓人家給“保護費”。沒倆年功夫，哪個金老板不給人家笑臉？敢少給人家工資？人家做生意的，誰還敢賴賬？收保護費？反過來，人家收拾金老板，問咱們要‘保護費’，把咱們製服的服服帖帖？你幹這買賣，可謂是狼嘴裏掏肉！不是吹的事情！現在，幾乎所有的買賣都是在人家‘保護’下，除非你低低頭，才有幾分把握！可你根本就不是低頭，反而要出頭。這就明擺著破財！”也許是這一番話，過江龍重新審視幾個黃金礦山的情景。就忍痛把幾個場子退股或賤賣。退縮在靈寶城找‘狗頭金’。
沒了生意，過江龍哪肯讓大家白吃白住？大夥紛紛自己找‘事情’做。
這些‘漫天飛’的能幹啥買賣？無非賭錢，替人家‘收賬’之類的。這些都是‘懸’事情。哪能事事站‘上風’？他們本身是‘蛇壯窟窿粗’！來錢容易去得快！不幾天就有些手緊。閑聊時，都叫嚷著說窮。問詢賺錢的門道？聽幾個在車站‘丟包’、‘碰瓷’的言說，李占謀生意火！
前天，一個生意人去關林進貨，被李占謀看上眼。跟著學做生意。半道，早知道他那三千銀子在‘老二’那裏埋著，把那家夥的‘老二’激動得仿佛要把天刺個窟窿。車上都是做買賣的，都把自己和鄰居的東西看得很真切。李占謀不想毀了妙手的名聲。不願意留一絲不痛快。就像暈車那般拄著頭，忍著顛簸到關林。在車上，他早把話給小夥子的鄰座的那位丟下；“上次，在關林，見一個小偷，欲把一個生意人存放在褲襠的錢偷走，就拿刮胡子用的刀片割開褲衩。誰知，準頭不行！把那個生意人的命根子割了半拉。那個生意人趕緊呼救。進醫院救治一個月，還沒有過危險期！”那個人笑笑。隻當是笑話。那個小夥子可就當真。下車就進廁所，把銀子換地方。沒走幾步，銀子就不是他的。隻等他看好東西付賬，才發現此事。
還有一個媳婦，把錢藏在奶罩裏。被李占謀揉揉胸部，濕了內褲。不經意之間，丟了錢……。說者無心，聽者有意。幾個跟李占謀還算能湊一塊兒的哥們又打起他的主意。糾纏幾回，李占謀就答應和他們一同發財。
說著容易做起來難！跟李占謀跑倆趟車，還是沒有做活的機會。大寶耐不住。衝早圈住的一個肥婆下爪子。李占謀老遠就定準這個是財主婆。銀子三千在腰。隻是，這個是老帶家，一心一意想著銀子。走近前的，她就警覺萬分。李占謀知道，帶錢的把心思都放在錢上。任何風吹草動，他們都要很誇張地保護財產。大聲吆喝。別小看是婦女。有的是救美的英雄！為了神不知，鬼不覺，李占謀不肯打草驚蛇。看他畏畏縮縮。大寶哪能忍住。就湊近試圖下手。那個媳婦早不懷好意地盯著大寶。大寶板著臉：“你咋看咋是妖裏妖氣。”換在家，這個媳婦早上前把人家臉撓出個蘿卜絲。可她是出門在外，罵倆句吧？可身上帶錢。她隻好扭過頭，裝作沒聽清。大寶說這話，也是試探：如果她有同伴或附近有親朋好友？肯定不輕易饒人。再好的脾氣，也要來倆句。看她扭頭。他知道，肯定是單身，也沒有啥勢力可依靠，身上就是有東西……他放大聲：“說得就是你，你還裝啥大姑娘！扭過臉給誰屁股看？真個妖精！”不等他說完，那個媳婦扭頭罵：“你說話文明點！你也算是男人？沒見過專門欺負弱女人的男人！”大寶看她還嘴，就掄起巴掌給一個嘴巴。滿車人都驚呆。那個媳婦也放聲大哭。哭著，瞄外麵是村莊，要司機停車。司機巴不得她下車。趕緊刹車。不等停穩，那個媳婦逃似的下車。大寶他們也魚貫而出。