“那麼，”我說，“我怎樣做好呢？你要我怎麼辦呢？我早已是在進退維穀的情形裏，我不是告訴你過，我早已覺得萬分為難，所以我總得把始末告訴你，為的是我可以得到你的好主意。”
“我親愛的，”他說，“我把這事總考慮了幾千遍，這是你會相信的，我現在所定的辦法雖然會使我無限的痛心，你才聽著或者也會覺得奇怪，但是將全局仔細想一番，我看最好還是你讓他對你進行，若使你覺得他是很誠懇多情的，你就嫁給他好了。”
聽了這幾句話我現出恐怖的麵容，臉色灰白得像個死屍，幾乎從我坐的椅子上麵摔下來，他嚇了一跳，大聲喊著：“我親愛的，哪裏不舒服？現在覺得怎麼樣。”同許多這類的話，一麵推我，一麵叫我，漸漸把我喊醒，不過還過了好久，我的意識才完全明了，有好幾分鍾不能夠說話。
當我完全恢複常態的時候，他又開始說：“我親愛的，你對於我所說的話怎麼會嚇到這樣地步？我請你好好地考慮一下。你很容易看出家裏人對於這樣事情的態度，若使她們知道這裏麵還關聯到我，她們一定要氣瘋了，我恐怕我同你都會因此弄得終身淪落。”
“啊，”我說，還是怒氣騰騰地，“你那麼多的海誓山盟就因為家人的反對全化作雲煙嗎？我一向老是告訴你，你家裏人是不會高興的，你卻總以為無關緊要，從來總不去顧忌到這方麵，現在你要這樣子結局嗎？這就是你的忠實誠懇，你的愛情，你的踐諾的法子嗎？”
他始終是那麼安詳不動，無論我如何埋怨，我是拚命地責罵他，最後他回說：“我親愛的，我對你還未曾破過一句約言；不錯，我告訴你過，當我得到財產時節，我要娶你，但是你看我父親身體還是這麼康健，或者再活三十年，還不會比鎮裏現在幾個老頭子老，你從來沒有提起要我在這個時期以前娶你，因為你知道這或者會把我的前景一筆勾銷，至於其他，我並沒有在哪一方麵使你失望，你什麼東西也不缺。”
他這一番話我是一句也不能否認的，所以沒有什麼話可說。“但是，”我說，“你既然沒有棄丟了我，為什麼你勸我走那條可怕的路，叫我棄丟了你呢？你既然是那麼一往情深，你以為在我這方麵是一些情緒，一些愛情也沒有嗎？我沒有報答過你的深情嗎？我沒有證明過我的熱情同誠懇嗎？我為著你甘心犧牲去我的名譽同貞節，這很可以證明我倆相愛得太深了，絕不容生生拆散的。”
“但是，我親愛的，”他說，“現在你可以得到一個安全的地位，立刻能夠體麵地榮耀地站在人前，我們從前所幹的事此後可以誰也不提，讓它在永久的寂默中消去蹤影，好似沒有這回事一樣，我對你永久的敬愛，不過那是正經的敬愛，完全對得住我的弟弟的，你將來是我親愛的弟媳，好似你現在是我親愛的。”說到這裏，他停住了。
“你親愛的蕩婦，”我說，“你一定會這樣說，若使你沒有停住，你很可以明白地說出，不過我是懂得你的意思的。但是，我希望你記得你從前對我的娓娓長談，同你費了多少心機，多少時光說許多話無非要使我相信我還是個清白的婦人；說我實在可以算是你的夫人，雖然世上沒有人承認；以及我們的結合是很正常的，同由牧師證婚過的沒有多大分別。你知道，你一定記得這些都是你親口對我說的話兒。”
我看出這些話有點使他難過，但是我還補上下麵這幾句。他呆站著不動，好一會像一根木柱，我就繼續說：“你真是太枉我了，若使你相信我聽了你這麼多話，答應你的一切要求，而心中卻沒有一個無可疑義、萬動不拔的愛情。若使你以為我是那麼卑鄙的人，我一定要問你，我有過一種行為可以做你這個意見的基礎？”
“若使我因為受著自己心內的熱情的唆使，答應了你的要求，若使我從前相信你的話，以為我的確可以算是你的妻子，現在你要把這些理由一筆勾銷，把自己當做是你的情婦或者外婦（那是一樣的）嗎？你要把我移交給你的弟弟嗎？你能夠叫我不愛你，叫我去愛他嗎？你以為你叫我愛誰，我就能夠立刻轉過去愛誰嗎？不，先生，我說，請你相信，這是做不到的，不管你那方麵怎樣變化，我總是矢心不二的，現在事情既然弄到這樣的地步，我情願當你的情婦，不肯做你的弟弟的夫人。”
他聽了我後麵這樣的話，現出很高興很誠懇的神氣，告訴我他還是從前的他，他所答應我的話還沒有一句違約，但是一想起現在這個事件，有許多可怕的情形就排在他的眼前，所以替我打算，他覺得那個辦法是唯一的補救良方。他以為這並不會使我倆完全分開，我們一生中可以互相敬愛像個好朋友樣子，或者我們大家會比現在所處的地位更快樂些，將來是不可預測的；但是他敢說我用不著害怕他會暴露秘密，因為那個秘密的漏泄是等於我們兩個人的毀滅，他現在隻須問我一個問題，那是同這個辦法有關聯的，若使我的答話是否定的，他以為是我現在唯一的辦法。