“她錯了，”洛賓說，“我們若使沒有密談過，我們現在也不至於這樣隔膜了。我向她說我萬分愛她，但是我沒有法子使那小姑娘相信我是誠意的。”“我不曉得你能夠有什麼法子使她相信，”他的母親說，“凡是沒有喪心病狂的人都不能夠相信你是誠心誠意的，對著一個你十分曉得境況極壞的可憐姑娘說一套這類的話。”
“但是請你聽我說，兒子，”她繼續說，“你既然告訴我沒有法子使她相信你，我要問你我們怎樣相信你才好？因為你說話時總是東拉西扯，跑一陣野馬，誰也不知道你到底是誠意的還是開玩笑的；但是我從你自己的口裏證明出那女孩對我說的是實話，我希望你也說出實話來，正經地對我講出你的心曲，使我可以得到把握，知道裏頭到底有什麼沒有？你是認真的，還是鬧著好玩的？你真是被她迷了沒有？這是很重要的問題，我希望你能夠坦白地說出，叫我們好放心。”
“皇天在上，太太，”洛賓說，“再扭扭捏捏地不說，或者多扯些謊都是沒有用了。我是誠意的，同一個快去受絞刑的人一樣地誠意。若使柏蒂姑娘肯說她愛我，願意嫁我，我情願明天餓著肚子把她娶來，我可以不吃早餐，我急著要說‘屬於我的，永久屬於我的’。”
“好吧，”母親說，“那麼我丟了個兒子。”她說時音調非常淒酸，的確是很擔心。
“我希望我不算做失丟了，太太，”洛賓說，“沒有一個人可以算失丟了，當有個好妻子照顧著他時候。”
“但是，兒子，”老太太說，“她是同叫花子同樣的窮。”
“但是，太太，”洛賓說，“因此她更值得我們的周濟，我把她娶來，免得教區要出錢養她，她同我可以一起求乞。”
“拿這些事來開玩笑是不對的。”母親說。
“我不是開玩笑，太太，”洛賓說，“我們要一起來求乞你的原諒，太太，你的祝福，太太，同我父親的祝福。”
“這全是傻話，兒子，”母親說，“若使你是誠意的，你可說是一生休矣。”
“我恐怕不會。”他說，“我真怕她不肯要我，經過我姊姊這陣恫喝同怒噪，我相信我現在怎樣勸她嫁我也是不能夠成功的。”
“這真是說得好聽，可是她還不至於傻到那樣地步。柏蒂姑娘並不是蠢貨，”他的第二個姊姊說，“你心裏想她會比別人特別高明，敢對求婚人說個‘不’字嗎？”
“不錯，愛說笑話的姑娘，”洛賓說，“柏蒂姑娘不是蠢貨；但是柏蒂姑娘或者已經同別人訂婚了那又怎麼樣呢？”
“不，”大姊說，“這我們可不知道了。但是，和她訂了婚的人會是誰呢？她從來沒有走出家門過；那麼一定在你們兩個裏麵。”
“我沒有什麼話說，”洛賓說，“我已經受過你們的審問了；這裏還有我這個哥哥。若使總是我們兩人中間的一個，你們去盤詰他吧。”
這句話打到他哥哥的心坎，他以為洛賓發現了什麼。他麵上裝作沒有事樣子。“請你，”他說，“別把你的事套在我頭上來，我告訴你，對於這班姑娘我是一向沒有關係的，我對於柏蒂姑娘沒有什麼可說，對於教區裏一切的柏蒂姑娘們我都是無話可說的。”說了這幾句話，他站起，掉過頭來匆匆地走開了。
“不，”大姊說，“我敢擔保我這位兄弟，他比你懂得多了。”
他們的談論如是就結束了，但是把大哥弄得很迷惑。他斷定他的弟弟已經知道了，漸漸疑到我有走漏了風聲，但是無論怎樣想法子，總找不到機會和我密談。最後他真是焦急極了，有些拚命樣子，下個決心要來我房間看我，不管結果會怎麼樣。心中蓄了這個意思，有一天午餐後，他注意他的大妹的行動，著她是上樓去的，他故意跟著她後麵跑。“哦，妹妹，”他說，“那位病了的姑娘躺在那裏？誰也不能看她嗎？”“我想你可以去看她，”她妹妹說，“可是先讓我進去，等下再告訴你。”她就先跑到門口，關照我一聲，立刻叫他上來。“哥哥，”她說，“若使你想來，現在可以來。”他走進來，還是帶著開玩笑口吻。他走到門口時候說：“那位患相思病的病人躺在那裏？你好嗎，柏蒂姑娘？”我想從椅裏站起，但是太軟弱了，要費了好久時間才鼓上勁來，他看到這個情形，他的妹妹也瞧見，她說：“別要勉強站起！我哥哥不拘這些禮節，並且你現在是這麼軟弱。”“不，不，柏蒂姑娘，請坐著不動吧。”他說，他自己就坐在我對麵的椅裏，好像很高興的樣子。