“第二個案子我想是一個放債人受人淩辱毆打的事情。那個被告——村裏麵一個前輩，白胡子直垂胸前——坐在一片涼席上，緊挨著門外頭，他的兒子、媳婦、女兒、女婿，我想以及村裏麵差不多一半的人口都圍在他身旁，站著或者蹲著。一個瘦削的黑女人，她背脊的一部分同一隻黑手臂全裸露著，鼻子上穿了一隻薄薄的金環子，忽然間用潑婦的高聲調說起話來。跟我說話的那個人自然抬頭望她一下，那時我們正走過大門，打暴躁的吉姆背後經過。”
“我不知道是不是村裏人把那隻黃狗帶來的。總之，那兒有一條狗，在人們腿下穿來穿去，那樣悄悄地溜著，隻有本地狗才會那樣子。跟我說話的那個人踩著它了。那條狗卻一聲不響，跳開去了。那個人慢慢笑一聲，稍微提高聲氣說：‘你看那條可憐的狗。’當時有一群人衝來，我們也就分手了。我背靠牆站一會兒，那個陌生人擠下台階了。我看見吉姆轉過身子，向前搶一步，擋住我的路頭。那時隻有我們兩個人，他睜圓眼睛，下了頑梗的決心的樣子，兩眼盯著我。我才知道我可說是給人‘剪徑’了，好比在大森林中間。那時涼廊是空的，法庭裏的聲響同行動也停止了；這一座房子給一片靜寂籠罩著，可是裏麵深處有個東方口音卑鄙地哀哭著。那條狗正要躲進大門的時候，忽然間一下坐下，去捉跳蚤了。”
“‘你向我說話嗎？’吉姆非常低聲問，彎下身子，不是對著我，卻好像是向我瞄準的樣子，這種情形你們隻好自己去體會罷。我立刻答道：‘沒有。’他那種冷靜的口吻卻含有一種成分，叫我不能不小心。我注視著他。這活像大森林裏碰到剪徑，不過結果是比那個更不定些，因為他也許既不要我的錢，也不要我的命——他不是要我能夠爽爽快快給他或者保護住的東西。‘你說你沒有，’他很慘淡地說，‘但是我可聽見了。’‘恐怕是一些錯誤罷。’我申明，完全抓不到眉目，睜眼老是盯著他。看他的臉色，就好像看打霹靂之前越來越黑的天空，烏雲在不知不覺中層層凝聚，一陣狂風暴雨正醞釀著，此刻雖還靜默，不過陰沉的空氣已經緊張得出奇了。”
“‘我敢說，我沒有在你聽聞所及的地方開過口。’我十分真實地說。看到這個爭執的無謂，我也有點生氣了。現在我才想起我生平隻有那一回真是快要打人了——我不是說笑，我的確要拿出拳頭來打人了。我想我有點模糊地感到這種拳腳交加的空氣了。其實他並沒有怎樣活動威嚇我。而且，他還帶著奇怪的容忍態度——你們知道嗎？但是他彎下身子，雖然不是個特別魁偉的大漢，看起來好像是足夠把一扇牆壓扁了。可是有個現象最使我放心，那是我看他有一種笨重的躊躇神氣，我認為這要歸功於我態度同口吻的誠懇，那是一看就知道的。我們兩個臉對著臉。法庭裏，正在審理那個毆擊案。我零零落落地聽見幾個字：‘是的——水牛——棍子——我怕得……’”
“‘你整個早上盯著我是何居心？’吉姆末了問我。他抬頭一望，又垂下了。‘你以為因為你神經銳敏，我們都得坐著盡瞧地麵嗎？’我嚴厲地反駁他。我是不肯服貼貼地讓他這樣對我胡鬧的。他又張大眼睛，這回老望著我的臉。‘不，盯著我是沒有什麼關係的，’他慢悠悠地說，好像自己在仔細想著這句話對不對——‘盯著我是沒有什麼關係的。這個我可以忍受到底。不過’——他這時說得快些了，‘我不讓誰在這個法庭之外罵我。你有一個同伴，你同他說話——啊，對的，我知道，你是同他說話，那是你的自由。但是你的意思是要我聽見……’”
“我請他相信他必定有個古怪的誤會。我真不知道這個誤會是怎麼生出來的。‘你以為我是敢怒不敢言嗎？’他說，還隻是稍微露一些怒意。我是非常注意的，連他一絲的表情也看得出來，但是我還是那樣莫名其妙；可是，不知道為了這幾個字裏的什麼成分，也許隻是為著他說這句話時的口吻，我忽然能夠完全原諒他了。我看見這個意外的困難境地，也不覺得煩惱了。這一場事情一定是由於哪方麵的誤會，他把什麼弄錯了，我的直覺又相信那個誤會必定是很不幸的，很可惡的。”
“我為著信義起見，急欲把這個僵局麵結束，好像一個人急欲打斷別人無端地向他說出的討厭體己話。最可笑的是我一麵想這些高尚的思想，一麵自己覺得有點怕這個對抗形勢結果會——很有可能——弄出一場說不清的、使我當個笑柄的下流吵架。我並不希望接連三天當個被帕特那船大副打青眼睛的名人，或者其他這類的事情。他大概不管他自己會幹出什麼來，或者無論如何，總覺得自己行動是十分有理由的。他為著某事十分生氣，這用不著魔術家才看得出，雖然他的態度很安詳，甚至於有點不靈活。我承認假使我知道怎麼樣才可以平下他的氣，不管多大犧牲，我都願意幹。但是我真不曉得，這是你可以猜到的。那簡直是個不透一絲光的黑暗。我們默默相對站著。他總是要發作的樣子，經過了十五秒鍾，他走近一步，我已預備好招架來拳，雖然我一條筋也沒有動。”