所有的叉子、刀、匙子、盤子上都刻有這樣一圈格言和字母：MOBILISINMOBILIN格言的意思是“在行動中行動”。而那個“N”字母，我估計可能是那個神秘船長的姓名開頭一個字母。飯吃飽之後，我們美美地睡了一覺。
不知我們睡了多久，直到一股新鮮的海風把我們吹醒，船內顯然剛剛換了空氣，我們立刻神清氣爽，但肚子卻又不爭氣地咕咕叫了起來。
我們一麵談論著當前的處境，一麵等待著開飯。
尼德·蘭進行了各種設想，但都令他惱火，他喉嚨也和肚子一樣咕咕地罵著，神情很是嚇人，如同一隻關在籠中的猛獸一般圍著屋子亂轉，不時打出一拳，踢一腳。但這隻能讓他更餓。
仆人還沒來。一向胃口很好的尼德·蘭餓得有些忍不住了，不停地咒罵著。
又過了兩個鍾頭，尼德·蘭就破口大罵，但毫無作用。我甚至一點聲音也聽不到，恐怕它早已潛入了海底。這種死一般的沉寂的確有些恐怖。
我們被拋棄在這間屋子裏，無法設想還要呆多長時間，原來見麵後對這位船長產生的好印象，都慢慢毀掉了。他們不給我們送飯，在這間小牢房裏讓我們忍受折磨，難道要故意餓死我們？這個可怕的想法纏繞在我的腦海中，我覺得我已被一種極度的恐懼打倒。康塞爾依然很平靜，尼德·蘭則在咆哮。
終於聽到外麵有動靜了。有腳步聲傳過來。鎖一響，門打開了，仆人走了進來。
我還來不及動手，尼德·蘭早就衝過去把那個仆人打倒了，然後又掐住了他的脖子。
康塞爾極力想把尼德·蘭的雙手從這個已快昏死過去的仆人脖子上拉開，我也正想上前幫忙。忽然有幾句法語把我釘住了，尼德·蘭鬆開了雙手。
“安靜一下，尼德·蘭先生，還有你，教授先生，聽我說幾句！”
說話的正是船長。
“各位，我懂得法語、英語、德語和拉丁語。原本在我們第一次見麵時我就能回答你們，但是我想先了解一下，然後再做打算。你們把經曆講了四遍，內容一樣，這讓我明確了你們的身份，我現在了解到，一次意外的遭遇，使我有幸碰到正出國作科學考察的巴黎博物館的彼埃爾·阿龍納斯教授，教授的仆人康塞爾以及美國海軍‘林肯號’戰艦上的加拿大魚叉王尼德·蘭。”
我點頭承認這些，他的法語說得很好，不帶一點土音，而且語意準確、措辭恰當、流暢自然，但這些並不能讓我感覺他就是我的同胞。
他接著說：
“先生們，我直到現在才來拜訪，可能你們會認為我有些怠慢。但是，在我知道了你們的身份後，我總要認真考慮一下要如何對待你們，我有些為難。最重要的是我一向都不與人類交往，但你們把我的生活打亂了……”
“這並非是我們故意的。”我說。
“你說不是故意的？”船長提高了嗓音，“難道‘林肯號’千裏迢迢趕到這裏，不是故意的嗎？你們在海麵上搜尋追逐我，不是故意的嗎？‘林肯號’炮擊我的船，不是故意的嗎？尼德·蘭用魚叉刺我的船，難道不是故意的嗎？”
我聽得出來，他的話裏隱含著一種憤怒。但對於他這一連串責問，我卻認為有很充足的理由回答他。
“先生，”我說，“你大概不知道，你已經轟動了整個歐美大陸。由於你的潛水艇的衝撞而引發了各界人士的爭論，人們在這些隻有你才能解釋的問題上做出種種設想，直到‘林肯號’在北太平洋上追逐這個潛水艇時，仍把它當成海怪來追殺，因為隻有把它清除掉才能保障水上交通安全。”
船長嘴角掠過一絲微笑，他語氣平和地問道：
“教授先生，你能肯定當你們發現所追擊的不是海怪，而是潛水艇時，會放棄炮擊嗎？”
這的確讓我難以回答，因為，首先法拉古司令官是不會猶豫的，即使他發現這是潛水艇，他仍會堅決地予以打擊，以消除這海上隱患。
“我遲疑了好長時間，”船長接著說，“我們完全沒必要接待你們，我可以將你們再放到你們曾經避難的船背上，然後像忘記了你們一樣潛入海中，難道我不能這麼做嗎？”
“但這是野蠻人的做法，”我答道，“文明人是不會這麼做的！”
“教授先生，”船長有些激動，“我可不是什麼所謂的文明人，我為了自己的夢想，同整個人類社會都完全隔絕了，生活在人類社會的道德法規之外，希望你最好別再跟我談這類問題了。”
他的話如此決絕，眼中射出憤怒和羈傲不馴的光芒，在這一瞬間，我感到他肯定有過一段不平常的經曆。他不僅不服從人類社會的法規，而且他還渴望絕對的獨立自主，不願受到絲毫束縛！
在沉默很久之後，船長打破了僵局：
“既然上帝讓你們來到這裏，那就住下來吧。我會讓你們自由行動，不過，為了得到這種相對自由，你們要答應我一個條件，現在你們隻要先答應就行。”
“請說，先生，”我回答道，“我想這肯定是一個讓正派人能夠接受的條件。”
“條件很簡單：有時可能發生某種意外，我們隻得把你們關在艙房裏，隻有幾個小時或幾天，我們並不願使用暴力，因此需要你們絕對服從，這隻是不想讓你們看到你們不該看到的，希望你們能夠接受。”
“我們答應你，”我答道，“不過，船長先生，不知您能不能回答我一個問題，隻有一個。”
“請講，先生。”
“我想知道，我們得到的是怎樣的自由。”
“手腳行動的自由，用耳聽，用眼看的自由，甚至在船上參觀的自由，當然有時候不行，除此之外與我們一樣。”
“那就是說，我們將再也不能回到祖國和親人、朋友們身邊了？”
“可以這麼說，但這也使你們擺脫了世俗的約束。你們還是把這種約束當作自由，扔了它吧，這不會讓你更難過的！”
“什麼？”尼德·蘭怒道，“讓我們答應以後不會逃走！”“你不必答應這些，尼德·蘭先生。”船長冷冷地答道。
“船長先生。”我有些按捺不住了，“你不要仗勢欺人，蠻不講理！”
“錯了，教授，你用不著生氣，這不是欺侮，這是寬厚！別忘了你們是我的俘虜，我想把你們送到海底也是舉手之勞，但我仍然收留你們。你們曾攻擊過我，現在你們又看到了誰都不應該看到的秘密，這就是關於我的秘密！難道我把你們留在這裏還過份嗎？”
我們現在知道，船長是讓我答應以後不會逃走！
“這麼說，先生，”我說，“這也無異於是生與死之間的選擇了。”
“不錯。”
隨後，他換了一種較平和的語氣說：
“我可以保證，教授，在我的船上你肯定不會失望的。你將會遊曆於神奇的世界中，我就要做一輪周遊海底世界了，會經過我曾去過多次的海底，繼續我的研究，屆時，你可以成為我這次科學研究的同事。那時，你將接觸到新元素組成的世界，會看到除了我之外誰都沒見過的東西，地球將把它最後的秘密呈現給你。你將不虛此行。”
這番話的確把我打動了，我將自由的神聖向下降了降，然後回答他說：
“先生，盡管你已經與人類社會斷絕了往來，但我想你還沒有失去人的情感，我們作為遇難者被你好心收留了。我們不會忘記你的恩情。對我而言，假如因為科學的原因使我忘掉自由的話，我會承認，這次與你同行將是對我最大的補償。”
“最後還有一個問題，”我又說，因為他正要離開，“我怎麼稱呼你呢？”
“教授先生，”他回答道，“你就叫我尼摩船長吧，你和你的同伴同我諾第斯號上的乘客一樣。”
尼摩船長向外麵喊了一聲，進來一個仆人，船長用我們不懂的奇怪語言交待了一句，然後他對尼德·蘭和康塞爾說：
“你們的房間已經準備好了飯菜，請跟這個人走。”
等他們走後他又對我說：
“現在，教授先生，我們的午餐也準備好了，跟我來。”