“我能理解，船長，理解你在這些財富中漫步是多大的快樂。你屬於自己收集珍寶的異人。歐洲沒有一所像你收藏的這樣的海洋生物博物館。我固然要讚美這些珍寶，但我又拿什麼來讚美裝載著它們的這隻寶船！我並不是想探查你的秘密，但我必須承認，諾第留斯號的發動機馬力，它的機動裝置，以及它的強大能源，所有這些都將我的好奇心吊得高高的。”
“教授先生，”尼摩船長答道，“我早就說過你在船上是自由的，所以，你可以參觀諾第留斯號的所有地方，而且我樂意作你的向導。”
“我不知該怎樣感謝你，船長，但我不能濫用你的好意，任意詢問，我隻想知道，這些物理裝置是幹什麼用的……”
“教授，首先還是過去看看我為你留出的房間，我想讓你知道你在諾第留斯號上會受到怎樣的禮遇。別的事我們還有很多的機會說它們。”
我跟著他穿過客廳的一個角落，進入船上的一個走廊。他領著我走向船頭，我走進的不僅是一個房間，而是一個漂亮房間，裏麵有床、梳洗台和其他許多家具。
“你們的房間和我的緊挨著，”他對我說，“我的房間跟我們剛才去過的客廳相連，還行吧？”
“非常感謝！”
我隨船長走進他的房間，裏麵卻十分簡樸，隻有一張鐵床，一個辦公台和簡單生活用具，好像隱居者的住所一樣。
尼摩船長示意我坐在椅子上。
“教授，剛才你問的問題，其實就是船上最重要的問題38，即它的能源問題，”他指著那些掛在牆壁上的儀器說，“這些儀器是諾第留斯號所必不可少的，我房間和客廳裏各有一套，我看到它，就能知道我在海洋中的確切位置和實際方向。”
“航海家們常用的也是這些儀器，”我答道，“我也知道它們的用途，不過另外這幾種儀器，必定是為諾第留斯號特備的。比方這個表盤，上麵的針能轉動，這是不是流體壓力計？”
“一點不錯，它與海水相通，能告訴我海水的壓力，所以，我就能知道我們所處的深度。”“那些新型測驗器又幹什麼用？”“向我指出海底各個水層溫度，叫做溫度測驗器。”“另外那些我就猜不出其用途了。”“教授，既然說到這兒了，我不妨給你介紹一下，”
尼摩船長說，我們的能源用途很廣。船長所有生活、行動都得靠它，它方便、強大、安全，能為我提供光和熱，以及機械動力，這種能源就是電。
“電！”我大吃一驚。“不錯，教授。”“不過，船長，當今世界見到的那些電不可能產生這麼大的動力？”“是的，教授，”他答道，“但我的電不是普通的電，我對你隻能說這些。”
“船長，我不是想追查你，隻是對此效果很意外。有一個問題是我最納悶的，如果你不願回答，我也不會怪你，用來產生電的物質早晚會用完的，比方鋅吧，你也說過你與陸地已經沒有聯係了，那電用完後又將如何補充呢？”
“我可以回答你這個問題，”船長答道，“我產生電力的原料全都來自大海本身。”
“來自大海？”
“正是，先生，我有很多方法，不用去分解鈉，不需用本生電池，直接用煤。”
“陸地煤？”我重點指出。
“不，是海底的。”
“你在海底采煤？”
“教授，以後我怎麼采煤你會看到的，隻要耐心等待，不過我向你重申一下，我所需要的一切都取自海洋：用海洋來產生電，為諾第留斯號提供光、熱和動力，總之，電是諾第留斯號的生命。”