傍晚，當克列蒙端尼島融入遠方的夜色中時，諾第留斯號的航向改變了。在西經135度處跨過南回歸線後，船又改向西北偏西、向著回歸線區駛去。當它在東加塔布群島和航海家群島間穿過時，測程儀上表明已航行了9720海裏。
我已經有一個星期沒見到尼摩船長了。這天早晨他走進客廳，跟往日一樣，仿佛剛離開我們隻有5分鍾。我正忙著在地圖上尋找諾第留斯號多變的航向。他修長的手指按在一個點上，說：
“萬尼科羅。”
萬尼科羅是一個神奇的名字，那是拉·白魯斯探險沉沒的地方。我當即站起身來。“諾第留斯號將把我們帶向萬尼科羅去嗎？”“是的，教授。”“那麼，我將可以看到羅盤號和渾天儀號兩隻船觸礁沉沒的地方嗎？”
“隻要你願意，教授。”
“那我們何時到達？”
“已經到了，教授。”
我爬上平台，急切地掃視著天際。尼摩船長也隨後上了平台。在東北方向有兩個高低不一樣的火山島，周圍環繞著40海裏的珊瑚礁，萬尼科羅群島就在眼前了。這時，尼摩船長問我對拉·白魯斯的失事知道多少。
我說：“也就是每個人都知道的那些，船長。”“你能告訴我每個人都知道些什麼嗎？”他帶著一點挖苦的味道問。
我告訴他這事件的大體情況後，他說：“那麼，這些遇難者建造的第三條船是在哪裏失蹤的呢？恐怕人們不會知道吧？”
“是的，沒有人知道。”尼摩船長不再說什麼，不過他示意我跟他來到客廳，諾第留斯號向海水下潛入幾米深，並打開了嵌板。
我衝向玻璃窗，隻見菌生植物、管狀植物、翡翠莫石竹草下麵的珊瑚礁石基上，沉甸著無數可愛的魚，我可以分辨出一些不能打撈上來的殘骸，有鐵馬蹬、大炮、炮彈絞盤架和船頭廢料等，都是那些沉船上的東西。
我久久地凝視著這些觸目驚心的場麵，這時，尼摩船長在我身邊嚴肅地說：
“1785年12月7日，羅盤號和渾天儀號在白魯船長率領下出發，開始時，它在植物灣靠岸，探查了友愛群島、新喀裏多尼亞，然後駛向聖克魯斯群島。至哈巴與群島時停靠在摩加島。最後他們駛向從未知曉的萬尼科羅群島。羅盤號率先撞在了南岸的礁石上。渾天儀號慌忙來救，撞上了暗礁，羅盤號當時就沉沒了，渾天儀號仍苦苦支撐了幾天。幸好他們受到當地土著人的好意收留，遇難者們在島上居住期間，把兩艘船的船骸又加以拚湊，建造了一艘小型的船。當時，有的船員就在島上定居下來沒隨船走，另有一些老弱有病者，又在白魯斯的率領下出發了。他們打算駛向所羅門群島，但是，當他們行至萬尼科羅群島的主島與西岸之間時，再次遭到不幸，船上人等無一生還。”
“你怎麼會知道這些？”我叫道。
“這是我在他們失事的海底找到的證據。”
他指著一個鐵盒子對我說，上麵還印著法國的國徽，把盒子打開，裏麵是一卷已有些發黃的公文。
那是法國海務大臣為白魯斯船長下達的指令，下方還有路易十六的親筆批語！
“啊！”尼摩船長歎道，“作為一名海員，這樣才算風光！多麼幽靜的珊瑚公墓啊！請上帝保佑，不要讓我和我的同伴們葬到與此不同的墳墓中！”
12月的末尾3天，諾第留斯號離開了萬尼科羅群島，向西北方向疾速行駛。自拉·白魯斯群島走出750海裏到達巴柏亞群島的東南尖角。
今天是1868年的第一天，一大清早，康塞爾也爬上平台問候我。
“先生，祝你新年快樂，一年幸福。”
“謝謝你，康塞爾，我接受你的祝福，但就我們現在的處境，你所謂的一年幸福，是我們結束囚禁生活後的一年呢？還是說我們要在船上繼續一年這種神奇旅行呢？”
“上帝呀，”康塞爾答道，“我該怎樣回答先生呢？這兩個月以來，我們始終覺得很充實，遊曆了許多奇異的景觀，雖然將來還生死未卜。但我卻知道我們再不可能有這種機會了。”
“因此我想說，先生，”他頓了一下說，“我想說的一年幸福，就是可以在一年內看到一切……”
“你想看到一切，康塞爾？那一年時間恐怕不夠，而且也不知道尼德·蘭是怎麼想的。”
“尼德·蘭與我想得恰好相反，”康塞爾答道，“他這人很務實，而且胃口特棒，每天隻是看魚和吃魚並不能令他滿足。一個真正的薩克遜人，如果失去了酒、麵包和肉，那是很痛苦的。”
自從登上諾第留斯號，我已隨船駛出了11340海裏，再往前行就是澳大利亞北邊的珊瑚海，那可是個危險地帶。我們將從暗礁幾海裏遠的地方駛過去。