“教授，你願意在領航間陪我嗎？”
“我深感榮幸。”我答道。
船長將我領到領航間，這是一個大約6英尺見方的小屋，適應了昏暗後發現，中間是一個立式舵輪，連著通向船尾的舵鏈，電線從發動機房通到領航間，因此，船長可以直接發布命令，隻要按下金屬暗鈕就行，艙四壁的四個棱鏡組成的舷窗使舵手能夠看清每個方向。
我在左舷的窗旁，能夠看到珊瑚積成的基腳、植蟲動物和海藻，從岩石的縫隙裏，可以看到甲殼動物揮舞著它們巨大的螯。
10點15分，尼摩船長開始掌舵。一個狹長的、又黑又深的通道出現在眼前。諾第留斯號勇敢地衝了進去。兩邊可以聽到奇怪的隆隆聲，那是紅海水在這個傾斜的隧道衝向地中海。諾第留斯號像箭一樣向前飛駛。沿著隧道狹窄的岩壁，我們的高速和強烈燈光畫出一道明亮的筆直光帶。我的心跳加速了。
10點35分，尼摩船長放下舵輪，回頭對我說：“地中海到了。”諾第留斯號隨著這股高速水流，在不到20分鍾的時間裏就通過了蘇伊土。
第二天一早，諾第留斯號就浮出了水麵。我馬上爬上平台，向南望去，塞浦路斯在三海裏遠處隱約可見。
7點時，尼德·蘭和康塞爾一起跑上平台。兩個形影不離的好朋友隻熱愛睡覺，卻錯過了觀看諾第留斯號勇敢大膽穿越的好機會。
“現在，生物學教授，”尼德·蘭得意問我，“你不是已到地中海去了嗎？”
“你不是也在地中海嗎，尼德·蘭？”
“哦！”康塞爾不解地問，“先生，難道昨天夜裏……”
“對，就是在夜裏，隻用了幾分鍾，他們就穿越了這個無法通行的海峽！”
“鬼才相信。”尼德·蘭的肩膀總是相應地聳動。
“我佩服你的眼力，尼德·蘭，”我說，“你應該很容易看清探入海中的塞得港長堤。”
“呀！真的，教授，這位船長還真是有點兒邪門，既然已經來到地中海了，那我們就來考慮一下我們的前途吧。”
我自然明白他指的前途是什麼。我們避開船上的人，走到探照燈附近坐下來，仔細商談起來。102“現在，我們已到歐洲了，教授，”尼德·蘭抑製不住興奮的心情，“趁著固執的尼摩船長還沒有將我們帶入兩極的海域，在帶我們回大洋洲之前，我們必須趕緊逃走。”
說實話，一談起這事我感到很為難。不想因為我而使我的同伴受連累，但我又不能下定決心離開諾第留斯號。因為它使我逐步完成了我的海底研究，我要重寫一部關於海底寶藏的書，這是個難得的機會。這樣千載難逢的良機還會再碰到嗎？因此如果使我的環球海底考察半途而廢，也真讓我遺憾。
尼德·蘭頓了一下，接著說：
“我承認，我對這次海底旅行沒太多的失望。我也很滿意，並且最好能完成它。”
“我們想到一塊兒了。”康塞爾接口道，“尼摩船長如果能讓我們走遍所有海洋，然後讓我們自由返回大陸就好了。”
“但是，我們知道了諾第留斯號的秘密，”我說，“就算船長對我們的自由不放在心上，但他也不會冒險讓我們回到陸地上去把他的秘密傳遍全世界。”
“那我們還等什麼呢？”尼德·蘭問道。“我們總會等到一個機會的，如果不是現在，也許要在六個月後。”“啊！教授，”尼德·蘭叫道，“你的推理有一個根本性的錯誤，你總是談到將來，我說的卻是現在，我們就在現在，充分利用這個機會。”
康塞爾是兩不相幫，埋沒個性的人。目前隻有我跟尼德·蘭來談論這個問題了。我無法回避了，必須說點什麼。
“好吧，尼德·蘭，”我說，“我的回答是，我的論據沒有你的充分，我們不能指望尼摩船長會發善心。因此，我們必須提高警惕，珍惜我們離開諾第留斯號的第一次機會。如果不成功，就不會有第二次了。”
“當諾第留斯號在某個夜晚靠近海岸時，機會就來了。”尼德·蘭說。
“那麼，我想說，這個機會將絕不會出現。”
“為什麼？”
“因為，尼摩船長不可能相信我們放棄逃跑，他會保持警惕，特別是當我們靠近歐洲海岸的時候。”
“我們走著瞧。”尼德·蘭不再聳肩，而是固執地搖了搖頭。
“目前，尼德·蘭，”我說，“就到此為止吧，以後也不要再隨便拿來說。等到那一天，你準備妥當了，來通知我一聲，我一定會跟你走。”
結束了這次談話後，事實好像正驗證著我的推理，在這船隻來往頻繁的海域，諾第留斯號一直潛在很深的水底，即使在海麵上行駛，也都距海岸很遠，而且隻讓領航露出水麵。這就徹底打碎了我們逃跑的美夢。當在希臘群島間行駛時，客廳的窗外嵌板打開了，我仔細觀察著魚類，而船長則在客廳裏不安地走動。