等到我第二天醒來時,我發覺“恐怖號”好像不再行駛。因為這種感覺與在陸地,水下和空中都不相同。難道現在“恐怖號”已回到了它那無人知曉的神秘的隱居處?
我現在能不能利用船長對我放鬆警惕時,好好了解一下有關情況呢?
我對自己在“恐怖號”飛行的大段時間的沉睡而大惑不解。我猜想可能是船長怕我知道“恐怖號”的去向,因而在給我的食物裏加入了某種藥品。但我已了解到“恐怖號”實際上具有四重功能,它具備汽車、船、潛水艇以及飛船的用途,可以在地上、海中、空中任意馳騁!多麼驚人的功率!超常的速度!隻須瞬間變形就能成功!在整個航程中隻使用同一發動機!而我親眼看到了這一變形!不過,我至今仍不清楚“恐怖號”的能源來自何處;我更感興趣也最重要的問題是,那天才的發明者究竟是誰?他發明了如此完美、功能多、細節周詳的機器;又能有如此的意誌和膽量來使用它。
就在“恐怖號”從加拿大境內尼亞加拉瀑布上升起之時,我雖被關在船艙裏,但清朗的月色能使我判斷出飛船航行的方向。“恐怖號”沿著尼亞加拉河,從瀑布下3英裏的吊橋上空掠過。就在這兒,尼亞加拉河水開始變得湍急,洶湧澎湃,然後以不可遏製之勢向安大略湖奔去。
“恐怖號”飛越吊橋後,我敢肯定,它已轉向東方行進。仍由船長掌舵。我沒理他,也不知道說些什麼,再者,就算我問他,他也不會回答。我感到“恐怖號”在空中飛行時竟如此平穩。顯然,它熟悉空中航線,如同它在水上和陸地上行駛那樣,對一切了如指掌。
當看到這一切後,人們也許會覺得他自稱“主宰世界的人”真的有幾分道理。正是他操縱著比至今任何人類所能創造出來的更先進的機器,而且蔑視人類;可人類麵臨如此怪物時又顯得如此脆弱無能。所以,他為什麼要同意出售這一機器的專利權呢?他為什麼要接受向他提供的巨額金錢呢?我終於理解了,他眼下對自己不同尋常的能力信心十足,這從他的所作所為中已表露無遺。然而,如果這種狂妄自大有一天衝昏了他的頭腦,他的野心又將他變得瘋狂地想要控製一切,他就會由天才變成蠢才,由此變成惡魔。
我是在“恐怖號”升空後半小時昏迷過去的,以後它飛向哪裏我就不知道了。我想這無疑是被下了麻醉藥的後果。因為船長不希望我知道得更多。
我想象不出在7月31日這天晚上“恐怖號”的船向和飛抵位置,它以後是在海上、河流中、湖上或是通過公路甚至是一直就從空中飛到此處的?
這次曆險將怎樣收場?尤其是我的命運將怎樣?
我的確能感覺到“恐怖號”似乎停下了。因為無論它在地上、水上還是在空中我必定會感覺出來;我現在又躺在船艙內,情形和上次醒來時一樣。
我又想看看這次是不是可以再上到“恐怖號”甲板上,反正它已停下了。我怒力去推艙口,但好幾次都沒成功,它關得牢牢的。
“天哪!”我暗自叫道,“難道要在這牢籠裏等到‘恐怖號’再啟程?”這會是又一次逃跑的機會嗎?也不知道“恐怖號”要停留多長時間,我當時的心情不知焦急到什麼程度。
過了不到15分鍾,忽然聽到頭頂上艙口的門閂被撥開。緊接著艙口打開。一束強光和新鮮的空氣一起衝入艙內。
登上甲板後,我放眼向四下裏張望。
果然,“恐怖號”早已安全著陸,位於一個盆地的中央,方圓大約有150到180英尺;地麵上全是黃色的碎石,一棵植物也看不到。
這個盆地形狀呈標準橢圓形,南北長東西寬。至於盆地四壁的高度,和頂端的形狀,我還看不清。在我們頭頂上空,濃霧彌漫,太陽光射不進來。沙礫地表上湧動著團團濃雲。顯然,剛剛天亮,雲霧還未散盡。
雖然剛到8月1日,但這兒寒氣襲人。所以表明,這兒一定位於北方,或者是在高原之上。“恐怖號”一定仍在北美的某個地方,我雖然不敢判斷它的準確位置。然而,不管“恐怖號”的速度多麼驚人,它也無法在離開尼亞加拉後,在12小時內到達大洋彼岸。