征服者羅布爾！我的確曾記得有這麼一個人。我記得所有美國報紙都曾在幾年前的6月13日這一天刊登過他的照片，而就在一天前，此人曾在費城威爾頓學會的一次集會上出盡風頭。
當時，這張照片曾給我留下過很深的印象，肩膀寬闊；背部像一個標準的梯形，雙肩則是這梯形的長邊；頸部粗壯，虎頭虎腦的；目光淩厲，但炯炯有神，雙眼上的兩道濃眉始終緊鎖，顯示出充沛的精力；短發卷曲，閃爍著健康的金黃色；寬厚的胸部像鐵匠的鍛鐵爐那樣肌肉突出；臀部、手臂、以及手都非常堅實有力，粗短的胡須給人留下同樣的印像。臉頰修刮得幹幹淨淨，更使下顎顯得極富線條。
他就是征服者羅布爾，現在就站在我麵前，在他那神聖不可侵犯的領地裏向我坦白相告他那讓人聞風喪膽的鼎鼎大名！
在這裏，我有必要把當年曾令羅布爾名聲大振的一些事實介紹一下：威爾頓學會是專門從事航空技術的組織，其會長在費城極負盛名，人們稱他為普魯頓特大叔。學會秘書長是菲力普·伊萬斯先生。這個學會的成員精心研究一種“比空氣還輕”的機器的設計原理；學會的這兩位首領正在製造一個可用人力操縱的巨大的氣球，取名為“衝鋒號”。
有一次，會議正專門討論這一發明的製作細節，當時還沒有名氣的羅布爾突然光臨，他譏諷有關製作這一氣球的所有構想：聲稱，惟一可行的是要製造“比空氣還重”的飛行器，而且他本人已經研製並擁有了一個這樣的飛行器，驗證了這一理論。
學會成員一致反擊他的狂言妄語，並戲謔地稱他為“征服者羅布爾”，接著雙方的爭論逐步升級，後來一聲槍響後，羅布爾逃出了會場。
當天晚上，羅布爾用武力綁架了學會會長和秘書長，逼迫他們坐上他發明的“信天翁”號飛船飛上天空。其用意是向他們顯示他的理論的絕對正確性。這隻飛船，長100英尺，在空中飛行時由許多水平方向的螺旋槳保持平衡，船首和船尾有垂直的螺旋槳來推動飛船。至少由6個人操縱，他們都對他們的頭兒羅布爾忠心耿耿。
在飛船即將完成它的環球航行時，普魯特頓先生和伊萬斯先生想盡一切辦法逃離了“信天翁”號。並且他們成功地在飛船上製造了一起爆炸事件，摧毀了飛船，使征服者羅布爾以及他的所有手下從天空中墜入太平洋。
普魯特頓和伊萬斯返回費城。他們發現，“信天翁”號飛船是在太平洋上的X島上建造的；但是由於這一隱秘的地點無人知曉，所以要想找到這一小島難以辦到。此外，搜尋似乎也沒什麼意義了，因為這兩位曾被羅布爾綁架的紳士都斷定，他們已經消滅了飛船上的全部人員。
於是，這兩位百萬富翁放心大膽地回到家，繼續建造“衝鋒號”氣艇。他們盼望再一次乘坐這隻氣艇，飛到羅布爾綁架他們飛行過的區域，並且證實，他們的這種比空氣輕的氣艇至少可以和笨重的“信天翁”號飛船相媲美。他們發誓不能證明這一點，就不是真正的美國人。
一年後的4月12日，“衝鋒號”終於建成了，從費城的費爾蒙特公園起飛。我那天同成千上萬觀眾一起目睹了那一盛況。我們看見那巨大的氣艇順利地升上天空，人們驚歎於其螺旋槳強大的功率，這使它在每一個方向上飛行時都極易操縱。
我聽見陣陣歡呼聲，但與此同時，觀眾爆發出更熱烈的歡呼聲：又有一隻飛船出現在遠處的天空中，正以驚人的速度飛來。這又是一架“信天翁”號飛船，也許其性能超過第一隻“信天翁”號飛船。羅布爾和他的助手並沒有喪生在太平洋上，帶著複仇的欲望，他們在神秘的X島又製造了第二隻飛船。
“信天翁”號像一隻巨大的飛鳥從“衝鋒號”頭頂掠過。顯然，羅布爾在向對手挑戰複仇時，也同樣想向世人展示其比空氣更重的飛船舉世無雙的優越性。