1
推開門，見阿佩臉色煞白坐在他的竹床上，路北平大吃了一驚。
你怎麼了？開口問話的卻不是他，而是阿佩，四眼！你這身上……出什麼事了？
路北平臉上、身上劃開了一道道血痕口子，慌慌張張說道：我撞邪了……
撞邪？阿佩聽若一抖，無陰功，又撞了什麼邪？
你的臉色怎麼這樣難看？他驚問，阿佩，那邊山出什麼事了嗎？
兩人一時都大喘著氣，接不上話來。路北平回身放下挎包，一件件掏出包裏的東西——油鹽醬醋、燈油火水，極力平複著自己的情緒，又貓身到鍋灶裏舀了一碗水，給阿佩遞過去，說：先喝口水，我們都慢慢講……
季節在悄悄改變著巴灶山的風景。秋日天涼，正是橡膠出膠水的高產時段。山下台風掃刮之後幸存的那些育齡膠樹們，便成了向革命“獻禮”的乳母——那年月時興講“獻禮”，“勞動節”、“黨生日”、“國慶節”要“獻禮”，“一打三反”、“批林批孔”、“基本路線教育”也要“獻禮”。膠樹少了，“獻禮”多了，牛和橡膠忽然形成了一條奇特的生物鏈：牛欄裏的出肥數、施肥數，成了全隊膠水產量的指望。往日是一兩個月村裏才派人進山來出一次牛肥，如今是一兩周就要一次。連一向聽話緊跟的隊長都在抱怨：這樣“等雞下蛋”，無異於“殺雞取卵”。更不必說，“鶯歌燕舞”的“形勢教育”之後，風災裏一度停擺的師團開荒大會戰又拉開了“大幹快上”的陣勢，環繞巴灶山的四山五嶺，早已是一片鼓角連營、旌旗蔽天了。如今，“守著牛屁股榨屎”成了路北平的日常功課——牛群要吃草多才能有屎，牛欄裏要墊草厚才能有肥。偌大的巴灶山裏，路北平日日轟著牛群追著草色草情跑，肩頭還得時時擔著兩擔草山，夜夜忙著為牛們鋪草墊欄。往日那種悠閑寫意的放牛郎讀書生活，變得有點咄咄逼人，簡直讓他喘不過氣來了。
逼人之處還在於，出肥次數一多，隊長帶人入山的機會就多。山裏山外的兩個世界，常常便要兩相攪纏了。
首先攪進來的，是金骨頭。本來這些個月來，路北平早把那個什麼“種私煙”的話題淡忘了，也一直沒有在意，沒有了“私煙”，八哥、阿佩他們的水煙筒裏都拿的什麼打發——記得阿木說過，有時他們就把木瓜葉曬幹，切成煙絲來抽的。卻沒想到，這一陣子趕牛車入山走得勤，算盤很精的金骨頭便又開始悄悄從山外為八哥他們販賣煙絲、日用品——那年頭，煙卷、肥皂、草紙都要憑票證供應，金骨頭便讓八哥他們將開好的木板木料送到山外的固定地點，他再為他們換一點煙絲、肥皂之類的日用品進山。這本來是山裏各種流散戶日常的生存之道，金骨頭不過就是想從中賺一點小利罷了，可在那個年頭，鬧不好就是“犯天條”的罪名。金骨頭雖然一直瞞著路北平和這幾個“白沙流散戶”發生關係，一來一往，似乎就從中看出阿佩和路北平之間的一點什麼蹊蹺端倪來了。總想拿捏別人的把柄，又生怕成了拿捏在別人手裏的把柄，於是就更加使勁嗅聞、記錄身邊一切人的一切可能的把柄——這是那個年頭派給金骨頭的專長。天不巧地不巧，金骨頭在寨子裏邊出入又被路北平撞見過一次，疑心加上心虛，就使他成為日後那一連串風波的呼風喚雨人。
……用涼水抹了一把臉，平息下心情，路北平已經猜透了阿佩的幾分來意，問道：是不是金骨頭，今天進山來過？
阿佩點點頭，歎了口氣，卻忙著問：四眼，你先講，你今天又撞的什麼邪了？
金骨頭不算什麼東西，路北平拂拂手，沉聲說，阿佩，我講出來你別慌，是撞見隊長……
什麼隊長？哪個隊長？
就是山下，我們村裏的支書兼隊長。
支書隊長？
我告訴過你的，就是他們一家，硬硬派給我的這個“陰府女婿”……
四眼四眼！阿佩叫了起來，找你來，就是為著這件陰邪事呀！
兩人停頓之間，聽得門外的流水聲，嘩啦嘩啦狂響起來。
對於路北平，金骨頭或許不足慮，但是，這些日子以來，隊長——這位“陰府嶽父”的頻頻眷顧，就不能不讓路北平時時拎著一顆心了。
笑容很多，話也很多。阿路長阿路短的，讚牛群放養得好，讚牛肥出得多。講過革命生產人類貢獻的套話，又問對招工招生有什麼想法，紮根表忠書交給班長了沒有？阿彩總誇你是廣州仔裏最吃得了苦的，她是怪怨我這個隊長讓你吃大苦了呢！阿彩說她看見你常常趕著牛群往十二號段那邊走，那邊夏天的草是旺呀，現在入秋了怎麼樣？阿路你山裏的日子難過，山外的日子也不好過呀！山裏頭悶了乏了你可以過山去找那幾個白沙流散戶搭搭話，山外頭，我有時是連一個搭得上話的人都找不著哇……
他現在，成了那個“搭得上話”的人。但是，從來沒有一句話搭上過——阿嫻，隊長和他，似乎都在小心翼翼繞過那一層似有若無的“親戚關係”；倒是常常有意無意地搭上——阿彩，隊長的深深淺淺的話題，總是故意盤桓著離不開這個——阿彩。
這天的後半日，路北平借著牛吃食的空隙，回村裏供銷社去置辦一點日常物件——糖票、火水票、肥皂票什麼的，不用就要過期了。回程時想抄小路穿過溪穀，忽然聽見隔岸膠林裏傳來一陣陣嬉戲的喘息聲。收住步子，他認出了這是阿彩割膠的那個林段。透過木麻黃防風林邊的樹叢，他陡然一驚：他看見赤條條的隊長，和光著半個身子的阿彩，摟滾在一起。
盡管村裏時時傳聞，阿彩（或者別的誰誰）和好多男人都打過胎、生過“野仔”；夜半割膠的林段，其實是眾多異夢鴛鴦們成全好事的溫床。但是，這種時候，隊長與阿彩的私情，又絕非隻是增加一段膠林豔史這麼簡單了。莫非是阿彩的日常碎嘴泄露了什麼底牌，生怕隊長追逼，她便把那件“姣婆藍”像著了火的蒲扇一樣扔給他，然後才有隊長的染指，意圖以褲頭下的方寸，為阿嫻的謎團把關封門？抑或是，平日言詞放蕩的阿彩本來就和隊長有私，私情越深，那件“姣婆藍”就越成為夾在兩人中間的火媒頭，阿彩才迫不及待像推卸責任一樣地把“姣婆藍”扔給他，從此撇清與自己的關聯？總之，一時間他明白過來：阿彩那天匆匆塞給他那件“姣婆藍”以後，為什麼從此總是像躲避瘟疫一樣，遠遠避著他。男女性事，如今也可以成為另一種封口的利器了。
壓抑著的浪聲穢語，浮滾在向晚膠林的一片寂靜之中。
他生怕被兩人認出，從原路悄然退出，越想越慌，便穿過密匝匝的箭竹刺藤，抄小路瘋跑回來。
——唉，我還當是什麼事呢！聽罷路北平慌慌說完撞見隊長和阿彩的經過，阿佩卻咯咯笑了起來，四眼，你有眼鏡隔著，難道還怕生挑針眼？撞這種邪，有人還叫作有眼福呢！
不不，阿佩你不知……
阿佩卻又斂住笑，正色道：可是這一回，四眼，金骨頭真是把事情惹大了！無陰功啊……
路北平咬咬唇角，把已經溜到嘴邊的關於“姣婆藍”的話題咽了回去。罵道：丟，金骨頭，他還敢惹什麼事？
你真不知輕重？阿佩扳著他的肩膀，話音哆嗦著，他……他把你入山來的底底細細全兜給八哥了！什麼時候結的鬼婚，怎樣做的隊長家的陰府女婿……
他不是已經告發過一回了麼？路北平仍舊不屑，八哥還聽他炒這種冷飯？
唉呀！你怎麼聽不明！阿佩急了，上回一句“身上不幹淨”，就惹出了那麼大場風波，那是八哥以為，你隻是在外頭犯了什麼事貶落的深山；你是知道八哥的陰陽忌諱有幾多幾重的！現如今，金骨頭向他撩起這個無陰功的話頭，那才真正叫做撞大邪了！
路北平似乎這才意識到事情的嚴重性，暗暗慶幸自己剛才敏感，及時為“姣婆藍”收住了嘴。
阿佩拍著胸脯：偏偏阿木今日入山，又……你過山來就知道了——你今晚，一定要跟我過山走一趟……阿佩有點慌不擇言。
路北平狐疑起來：為什麼是今晚？
阿佩聲音裏忽然帶著哭腔：四眼四眼，你是真不明真不懂嗬？
路北平定定瞅著她，萬萬沒想到，等待在他前麵的，是一個如此駭人的答案。
四眼，我有了……阿佩眼裏淚光盈盈，忽然捂住臉，有……兩三個月了……
一瞬間，路北平已經雷擊一般明白過來了，退一步，瞪著阿佩似乎隱隱隆起的肚腹，忽然猛力搖著阿佩肩頭：你說什麼？！你說的什麼呀？！
……上回我說裝病，其實我就知道，我又不想讓你知……阿佩忽然破涕一笑，我講過要給你生一個仔仔的，我講過……
別講了！別講了！！路北平暴怒地打斷她，像一頭失了韁的騾馬，在棚屋裏衝來撞去。
阿佩收住淚，冷冷盯著他，衝著他橫走的背影，喃喃道：是我要生仔，又不是你們生……我知道你們男人……她忽然撲上去摟住他，嚶嚶哭著，四眼你今晚一定要陪我過山去，八哥他，他他他要逼我打掉我們這個仔仔！……
阿佩伏在他的肩頭，嗚嗚嗚放聲號哭起來。
路北平掙脫了她的手，頹然跌坐在床沿上。
他忽然把臉仰向晦暗的棚頂，我丟戳你老母爛臭海呀！……
時間是一張網。凜凜然地向他們圍攏過來了。
2
到水頭迎住他們的，是阿秋和阿扁。
阿秋一臉憂鬱，壓低聲對路北平說：你不要入屋，跟我來。
天已經黑齊。抬起頭，初升的新月像是一盞滅燈，投照著眼前這一副似曾相識的情景：那張粗木飯案又像那晚鬥雞一樣，搬到荔枝木下那片地場上來了。合了窩的那一大群雞仔又簇擁著在案下搶食，雞母雞公，各安其命，顯然已經和平共處多時。可是今晚的陣勢非同尋常：老老嫩嫩，所有人都圍在飯案邊喝粥，一聲不響。一大鍋菜粥顯然是阿佩下山以前就煮好了的，八哥和阿木這時候已經喝完了，見他們過來，用筷子往一塊原木上點了點，示意路北平坐下。阿秋和阿扁便都回到各自的位子上，埋頭把剛才碗裏的剩粥喝完。阿佩卻徑自折回屋，一忽兒提著一盞油燈走過來，強撐著笑意，仍像往日一樣悠悠說道：四眼，你先喝粥。
八哥也甕聲甕氣說道：先吃，吃完再講。
燈挑到了樹丫上，那個平日用馬釘固定在荔枝木上鋸木開板的粗木架，在月光下拖著黑魆魆一若絞刑架似的影子，更平添了案桌前這種等待審判一般的氣氛。他這時才覺著腹空如鼓，也不多想，低頭呼嚕嚕的，幾口就把一大海碗的菜粥喝光。
阿扁想幫他再添一碗，被八哥寒磣磣的目光止住了。
阿木和阿秋從馬燈上借過火，咕嚕咕嚕在一邊抽起水煙筒來。
肚裏有了點葷素墊底，路北平覺得自己不該像一隻等宰的死雞，況且他也略略知道八哥的脾性，便平靜地開丁腔：八哥，聽說你找我過來有事？有話你就講吧。
八哥板著臉，忽然閉上眼睛，像是在壓抑著胸腔頂上來的一口氣，緩緩再睜開眼，說：阿木，你把那個木桶拉過來，給四眼看看。
阿木走過去，從樹下拎過來一個快要鬆箍的大木桶，嘟囔著說：四眼你自己看吧。
月影下，那個木桶張著黑洞洞的破口。路北平滿腹疑惑往裏麵望了望，看不出個什麼名堂，也不知那破桶裏藏著什麼要命的東西，心上便有點發緊。
八哥幾步走過去，一腳踢翻了木桶，裏麵的細碎家什兒嘩地傾倒在地上。路北平第一眼沒看出個究竟，再一定神，他愕然退了一步，渾身上下的雞皮疙瘩倏地抖麻開來——那是一條蛇，不不，是一片巨大的蛻下來的灰黑蛇皮，蜷曲起比水桶還要粗的虛圓，鬆鬆軟軟地攤了一地！
先是幾個猴兒頭，嚇得哇哇亂叫起來。
阿木撞邪了。阿佩在一旁插話，用著這個熱詞，他連續兩日入山，都撞見住在碗角裏頭的神明……
又輪得上你多嘴！八哥喝斷她，什麼是邪，什麼是正，你懂得多少？八哥頓著水煙筒，阿木是撞的神明，有幸撞見那個龍神移位……
我沒有撞見，我是聽見……阿木嗚嚕嗚嚕應著，話音含混：一架山打雷公一樣，幾座山林都好似發冷打擺子，嚇得我……今早入山，就見林木裏頭，地上樹上，拖著這蛻下的龍鱗，我見到就拜呀……
黑地上，那碩大的紋鱗，耀著幽幽的熒光。
不是阿木撞邪，是我們一山人都撞邪了！八哥轉向了路北平，直逼逼就進入了正題：古人講，麒麟出，天下福。我們一進巴灶山就聽人講，巴灶的龍神蛇怪萬萬不可驚動，它一現身，人畜就有禍！那一年端午，阿扁他阿大入山，見到它的蛻衣不知拜祭，第二天就被木方壓扁了，頭哥是在代我們受禍呀，頭哥……八哥合起巴掌往黑墨墨的碗口方向拜了拜，冷不丁一個轉身，喝道：四眼，今晚在神明麵前，在頭哥的神位麵前，我要你，站出來！
路北平望了阿佩一眼，真的站了起來。
好！八哥狠狠說道，四眼，你敢堂堂正正站出來就好！阿木，你上去——
阿木嗖地就跳起身來，二話不說走過來，猛地一發力，將路北平兩隻胳膊往後一擰、一收、一扳，再勾住脖子往下一壓——
你們想幹什麼？幹什麼？路北平拚力掙紮著，可是身、肩、腕、臂，每一個部位都像被鐵固定了似的，動彈不得。
阿木畢竟是阿木，簡直是個鐵鑄金剛。路北平驚奇的是，沒有一個人顯出慌恐的神情——連同阿佩、阿秋和阿扁，一個個都是木著頭，沉著臉，仿佛一切早已排定說妥。
八哥走到路北平麵前，拱了拱手，仍舊是一臉嚴峻：四眼，難為你了，是你，難為我們了。今晚要你受一點皮肉之痛。我要叫阿木先將你綁到樹上，再和你有道理好講。
你們……路北平把求援的目光投向阿佩，八哥也把凜凜的目光逼向阿佩，阿佩低下了頭。路北平便再不反抗，順著阿木的力推走到荔枝木下，兩隻手被他背著綁到了那個木架的粗柱上。站定，他極力平息著內心的驚悸，靜靜等著聽八哥的“道理”。
月光把那張飯案耀成一片慘白。樹底下的斑駁月光沉靜下來，霧一樣的，攏住了他，也攏住了八哥。
八哥望著他，默默點點頭：四眼，你總算是有擔當……忽然就把聲調提高了八度：上次就想趕你走，原來我沒有講錯！你想想，自從你落腳到這山邊頭，出了幾多陰陽古怪？要不是金骨頭今日向我們交底，我們這一山人，就真真要被你招引來的陰邪陰毒害慘了！害死了——呸呸！他忽然想到“死”的忌諱，連忙抹了抹嘴，你你你，為什麼要一直誆瞞我們？四眼你講！
路北平咬著嘴角，他知道他無話可講。
——臭腳！哼，好聽！為了臭腳！八哥馬上發覺這個不雅的話題打亂了他說話的氣氛，連忙把頭臉扭向阿佩，你你你——你還有臉笑？
阿佩隻是低頭抿了抿嘴。這邊，路北平卻忍不住，嘿嘿笑出了聲。
我丟！這笑聲，徹底把八哥激怒了。他罵著，一俯身嗖地從飯案後麵抽出一根藤鞭來——是用幾支細簕竹砸酥砸扁了扭結起來的鞭子，八哥下午親手打造的利器，——啪！一聲狠抽，鞭子落在飯案上，發出裂帛一般的銳響，驚得蜞仔虱仔哭了起來。八哥不理會，抖著鞭子走到路北平麵前，切齒說道：四眼你笑？我怕你笑不出聲來了！如今所有古怪都天光大白了，那個跑進碗角背來燒冥紙的，那塊帶入山來的死鬼木頭碑，都是為著你！——做了鬼女婿，瞞著騙著你撞入這邊山來，你知道你給這碗角背，帶來幾多陰損！我們頭哥留下的這份家業，眼睜睜就要被你克掉了！他忽然長歎一聲，我們這些流散戶命賤命薄哪，我們誰也衝犯不起。我們避官怕官，才跑出來做流散，可是官家官人就是鑽腸破肚也要追著你——隊長女婿！還是結過鬼婚的陰府女婿！嘿嘿！他幹笑兩聲，——我們敬神怕鬼，可是生生猛猛的神鬼就是要追著你！唉，如今這巴灶山裏的孽障已經太深了，連神明都給驚動了！陰陽失調的盡頭，必定就是血光之災啊……
山風很猛。四麵山原默默含吐著天頂上的那片月光，遊移著深淺明晦，像是八哥一樣的麵有難色。
八哥放緩了口氣，——今晚一定要見血。隻有血才能壓得住陰邪。四眼，這也是為你好！見了血，你就和那段陰府孽緣，撇清了！唉，如今隻有血，才能洗清你自己身上的孽障，你就委屈一次吧！
路北平盯著月光下那條寒凜凜的藤鞭。他明白他不可以求饒。命運既然讓他懵懵懂懂闖進了這個流散寨子，他就該要迎受這個寨子獨有的邏輯。他閉上眼睛，等著那根帶竹刺的長鞭，淩空落下。
八哥！阿佩霍地站起來，卻被阿秋拉了一把，又騰地坐了下去。
八哥向阿木使了一個眼色，阿木一個箭步撲上去，一把將阿佩扭住，嘿嘿笑道：阿姐，借借光……阿佩發瘋一樣尖叫起來：你們要做什麼！我丟你……阿佩一路罵著，踢著，卻抵不過阿木的鐵臂鉗製，也被背著手綁到了柱架的另一邊。
阿大！……阿扁緊緊摟著兩個哭喊的弟妹，瞪著滿臉殺氣、滿頭大汗的八哥，卻不敢動彈。
八哥彎起藤鞭走過去，同樣向罵個不停的阿佩拱了拱手：失禮了，夫人，娘子！——他似乎用了粵曲大戲裏的腔調，你阿佩，今晚同樣要委屈你，見一見血。你明知四眼的底細來曆還要賭誓和他好，將他引入這邊山來——四眼的陰毒已經透入了你的身骨，隻有見血，才有辦法消災！
阿佩哭罵起來：我丟你八哥！我早就知道你和阿木肚裏滾的什麼
黑水白水！她掙紮著……嗚嗚嗚，我丟你……
八哥，綁在這邊的路北平開了腔，要，你們打我！有陰有毒，
都是我四眼帶入山來的，要見血，你們就見我的血！
——打你就打你！話音未落，八哥已經一鞭子橫抽了過來——啪！藤鞭落下，一道血痕從路北平手臂橫向胸腹，一粒粒血珠立刻從刺孔裏滲了出來。孩子們已經哭叫成一片，八哥怒喝道：收聲！我今天就是要做這個醜人！又是一鞭。你們誰也別想攔我做這個醜人！再一鞭。
路北平開始還咬牙忍著，終於禁不住呻吟了幾聲，忽然用普通話破口大罵起來：我操你媽的八哥！我操你八輩子祖宗呀八哥！——啪！我就知道你八哥阿木是公報私仇！借神鬼來泄私憤！我操——啪！
嘿嘿，我叫你硬！叫你罵！我就是要泄這個私憤！八哥越說越激憤，禁不住左掄右抽起來，吼道，阿木，他竟敢用北佬官話來罵你罵我——你來！
阿木接過藤鞭，一聲不吭，劈頭蓋臉就往路北平身上抽過來。
這兩個魯男人，顯然把幾個月來對這位白臉書生鬱積的忌恨——連同那一場鬥雞角力也沒能宣泄掉的忌恨，在今晚全部揮灑出來，把作為鄉野男人的狂悍尊嚴，在這血色中填補回來。路北平甚至從一道道鞭頭的力道裏，都可以感受到那股怨怒的骨節。他嘶啞著聲音哭罵著，隻是他的漸弱漸低的罵聲，再也蓋不過鞭聲。
阿佩撕心裂肺的哭罵聲卻越來越響：無陰功啊！你們借頭借路欺負人家一個山外讀書人！八哥，你打死我！想打你就打死我！
已經紅了眼的八哥搶過阿木的鞭子便向阿佩抽過來：打你就打你！你這個臭雞婆！——啪！
——哎喲！你敢罵我臭雞婆？阿佩痛得大叫，披散頭發哭罵著掙紮起來，一腳就踢翻了跟前的案桌，粥盞粥碗濺了八哥一臉一身，阿佩趁勢吐去兩口唾沫：呸呸！八哥！我就知道你和阿木黑心！你們是想乘機打掉我肚裏的仔仔！你們……
八哥已經止不住手，更被阿佩的話激出了蠻勁，——啪！我就是要打你！打掉你肚裏這個陰生鬼養的黴頭仔！——啪！免得像阿扁他阿大，生出個阿扁一樣的鬼命仔來將我們帶入閻羅殿！
他粗喘著高高舉起鞭子，就要朝著阿佩微隆的肚腹狠抽過去。一直護著幾個孩子的阿秋這時衝了上來，用手擋過鞭子——鞭子就從他肩頭落下來，他扯過藤鞭，一巴掌將八哥推了個趔趄，喝道：夠了八哥！你打夠了！
八哥大驚：阿秋！你你你——你敢攔我？
八哥，你聽我講一句！阿秋把藤鞭攥在手裏，盯著他，一個字一個字地把話吐出來：你平日好講陰陽忌諱，我一直服你。你講過，生生養養是補，是潤了純陽；隻有殺生斷養才是損，是傷了陰陽——我都信。今晚你和阿木，分明是設了局想打掉阿佩肚裏的仔仔，我問你，這算是補呢，損呢？陰損呢，還是陽損呢？