“清妃娘娘，皇上為迎接太後回宮，準備更換莊和宮的部份擺設，囑奴才請您過去挑選。”日上三竿，一公公來明禧宮請清妃。清揚隨了他，一路走去，正好路過禦花園，隻聽一陣悅耳的笑聲，不禁探頭望去，登時呆住——
那不是林夫人、淳王妃和皇後麼？三人正在假山上的蘭亭裏品著小點，說說笑笑，好不愜意。
她的腳步便象被釘住了，再也沒法前挪，裝作隨意地問：“怎麼皇後的家人會來呢？”
公公答：“皇後不是出了月子麼，皇上見她悶了許久，特意降旨，接林夫人和淳王妃前來探視。聽說，中午還親自賞了宴席。”
“哦。”她緩走幾步，悄俏隱身在遠處的林蔭下，望向蘭亭。
“娘娘……”公公低喚好幾聲，她才回頭，投來納悶地一瞥。
“時候可不早了……”公公小心翼翼地說。
清揚複又回頭望望皇後，臉上雖然清瘦，但到底是得了皇上的特許之恩，既見到家人，又博回了麵子，那笑意盎然，顯然是發自真心。很就沒有見到她這麼開心了，或許，皇上對她，還是有些舊情難忘的，清揚終於感到了一絲欣慰。抬眼再望向林夫人和淳王妃，正在逗小公主，天倫之樂，其樂融融。
“娘娘……”這回是珠兒扯了扯她的衣袖，她忽然記起了自己此行的目的，公公還在一旁等著呢，她卻舍不得離開，可以這樣與娘和妹妹們近距離的接觸，哪怕是偷偷的，也是難能可貴的機會。她開口道：“公公你帶珠兒先去吧，我走累了，在這裏歇歇腳，過一會就去。”眼見兩人遠去，她環顧四周，確信再沒有其他人，偷偷抿嘴一笑，終於可以安安心心幹自己想幹的事情了。
皇後帶母親和姐姐出了蘭亭，一路閑逛，走走停停，清揚亦步亦趨地跟著，眼巴巴地瞅著，不覺已走出了老遠。
一行人上了假山，看了一會風景，正要下山，林夫人走在最前麵，忽覺裙帶一緊，似乎被後麵的人踩著了，重心一偏，就要一頭栽下，清揚一驚，忘了自己是偷跟著的，猛地從矮桂叢中跑出來，奔向林夫人。而那邊前頭引路，提食盒的公公已經搶先一步，橫跨過去托起了林夫人。
皇後對林夫人身後的宮女吼一聲：“你沒長眼睛啊！”正要發作，林夫人忙說：“算了，算了，她也不是故意的嘛。”
在虛驚一場後，大家都驀地發現清妃出現在假山下的小徑上，而清揚，在情急之中，也因為失態暴露了自己，進也不是，退也不是。
正尷尬間，卻聽身後傳來皇上的聲音：“清妃，公公沒有請你去挑選擺設麼？”
清揚慌忙轉身叩拜，借坡下驢道：“就要去的，正好經過這裏。”
怎麼會經過這裏，方向不對啊，皇上意味深長地一笑：“來得好不如來得巧，就要用午膳了，清妃不如留下來和大家一起進膳。”
“謝皇上，清妃還有事的。”清揚婉拒。
“不就是選擺設嗎，下午也可以，不在乎這一時半會的，”皇上一揮手：“走吧。”
這決計是推辭不了了，清揚隻好低了頭，跟在後麵。皇上走得快，在拐彎處，隨意地向後一望，似在看皇後她們跟上來沒有，其時那眼光，飛快地掃過清揚，看見她一雙手，鬆鬆放放，不停地扭結著裙帶。她很緊張，他知道。
上膳殿內，皇上攜皇後上座，長條的桌子上菜肴豐盛，今日宴席的規格等同國宴，皇後顯然沒有料到，驚喜之下說話都開始哽咽：“臣妾謝，謝過皇上！”
清揚低著頭，默默無聲。
皇上象征性地吃了一些東西，便借故離去了。
皇後揮退眾人，招呼母親和姐姐：“沒人了，隨便點啊。”
清揚思忖，自己是不是該懂味一點，先行退下呢，正想著，忽然聽到林夫人說道：“清妃娘娘，您怎麼不吃菜呢？”
她倏地地紅了臉，羞怯地一笑，忙伸手去夾菜。那頭幽靜，已經端了盤子遞過來了，笑著說：“這個獅子頭好吃！”
一瞬間，她的眼眶，不由得濕潤了。
“謝謝您對皇後的照顧。”林夫人含笑道，眼光甚是慈愛。
“來，我敬你一杯。”皇後已經端起了杯子，走了過來。
清揚將酒喝下，便起身告辭，幽靜說：“您還沒吃什麼東西呢？！”
皇後也是難得的和善：“多坐一會吧。”
清揚笑笑，推辭而去。
做人，不可以太貪心，母女四人可以同桌就餐，有這片刻的幸福，對她來說，已經足夠。她隻能，選擇讓一切不留痕跡，這既是為母親和妹妹們考慮，也是為了守住自己的秘密。
“我怎麼老覺得，她好象很親切。”幽靜感歎，說完小心地看妹妹一眼，生怕一個不小心，又打翻了她的醋壇子。皇後卻沒有象往常那樣急於搶白她，倒是顯出些心事來。
“這孩子，生得慈眉善目的，一看就叫人喜歡。”林夫人也是頗為讚賞的口氣。
“吃飯，吃飯。”皇後顯然不然繼續這個話題。
“宮裏的事我多少也聽說了些，別的不說，單說她冒險施針救了你和公主，也應該謝謝人家，”林夫人說：“在宮裏你也沒什麼朋友，她倒是一個可以親近的人。香兒，做人別老象個刺蝟似的，容不得別人靠近半分，你呀，就是太爭高……”