皇後離開德妃住處，又馬不停蹄地趕往莊和宮。
太後正在喂皇長子吃點心，見皇後抱了心慈進來，很是高興，先就探手摸摸心慈的臉頰，仔細地看上回的抓痕好了沒有，又關切地問最近的飲食起居，皇後一一回稟。
“今天怎麼想起過來了？”太後問。
“母後見氣了？早幾天因為心慈臉上結了痂，怕吹風，所以沒出來，今天天氣好，就抱了她到德妃那裏找皇長子玩，德妃說太後抱走了，這不，我就到莊和宮來了。”皇後說。
“德妃在幹什麼了？”太後隨口問道。
“沒精打采地坐著，也不知她在想些什麼，問她一句話，半天都沒反應。”皇後邊說邊盯住太後的臉看。
太後一副漠然的樣子，淡淡地說：“她要是知道反省還真讓我刮目相看了。”馬上又象想起了什麼，問道：“她是不是還那樣，見了你連問安都想省了？”
皇後悠悠地答道：“算了，我看她精神恍惚，懶得同她計較。”言下之意，一是表明德妃並沒有改變自己的行為，二是暗示太後德妃有點不對頭，為她“自縊”做好鋪墊。
果然，太後變了臉，從鼻腔裏“哼”一聲道：“朽木不可雕也！”複又歎道：“想當年我生下皇長子，不但沒有驕橫跋扈，反而更加謹慎，如今德妃，到底是沒有家教，爛泥敷不上牆。”沉吟許久，忽然問道：“皇後，你看，**之中，誰適合撫育皇長子？”
皇後思索片刻，說：“要說德行端正，還是清妃比較合適，若論出身，合適的人就多了。不過，如果德妃能改，孩子能跟著自己的親娘，當然是最好。”
皇後之所以這麼說，也有自己的小算盤。太後偏心清揚，**之中誰人不知，皇長子指給誰，最後還不是太後說了算，她不過是做了個順水人情，同時也討得了太後的歡心。如果不提清揚，太後不見得高興，反而會認為自己小氣。再說了，她這番話，其實仔細想想，也沒說到實質，圓滑得沒有任何漏洞，倒好象什麼也沒說一般。
“你說的，倒也實在。”太後舒心一笑，心裏暗想，皇後，到底是個精明人，話雖然說得世故圓滑，聽著倒也舒服。尤其是她首推清揚，還真有點出乎意料，想必經過這麼多事，她也長進了，學會大度了。太後頗感欣慰，不由得拉起皇後的手，由衷地讚道：“不錯，有個皇後的樣子了，你要是早這樣懂事該多好啊，這才是哀家欽點的皇後嘛！”
這還是太後頭一次如此開心地誇自己，皇後還不太敢想，她有點不好意思了，紅著臉說道：“母後，我現在改，也不晚啊——”
太後愉悅地說：“不晚，不晚——”
時間過得挺快，太後探頭看看天色，自言自語道：“不早了，該送皇子回去了。”
皇後也探頭看看天色，心中暗揣，怎麼報信的還沒來？莫不是出了什麼紕漏？眼珠子一轉，說道：“再讓他們玩會吧，宮裏又沒其他孩子，這倆孩子，平時都挺寂寞的。”
太後望望床上，兩個孩子抱成一團，玩得正歡，想想皇後說的也在理，看著自己的孫輩，慈愛地說道：“好吧，好吧，再玩會。”
皇後輕輕一笑，德妃，你就當太後今日抱走孩子，是特意安排的罷。
“該走了，不然你娘要著急了。”太後又等了半個時辰，還是決定將皇長子送回去。
“在自己奶奶這裏，又什麼好擔心的？”皇後知道已經不能再挽留，怕太後起疑心，於是笑道：“那就早點走吧，心慈，來跟弟弟再見，你跟娘就留在這裏陪奶奶進膳。”
“好，心慈最乖了，”太後高興地吩咐宮女：“弄點好吃的，把我孫兒伺候好了，讓她下次還想來——”回頭又將皇長子遞到宮女手上：“給德妃送過去罷。”
“太後，不好了——”一公公跌跌撞撞跑進來，顫聲報：“德妃娘娘，自縊了——”
“怎麼會這樣？”太後驚問。
“德妃娘娘這幾日都神情恍惚，今日太後抱走皇長子後，她一個人緊閉宮門，不準任何人進去，待到奴才們覺得不對，撞開門時，娘娘，已經沒了。”
“她怎麼這麼想不開啊——”太後痛惜道，自己雖然不喜歡德妃，但也不想讓德妃死。德妃好歹也生下了皇長子，就算將皇長子指給別的妃子，她也還是會妥善安置德妃，既不會讓德妃死，也不會將德妃打入冷宮，最多是降為嬪，禁止他們母子相見而已，那，也比她原來封為美人的級別高啊。
“唉，”太後歎道：“那****在禦花園斥責她，不過是想給她個警醒，不料這孩子，竟當了真。”
“都怨我！”皇後忽然頓足道：“早上見她情形不對，我就應該警覺的……”
“算了，沒了就沒了罷，就她這個樣子，這副脾氣，以後在宮裏也沒好日子過。”太後想起德妃平日為人，忽然有些惱了，不耐煩地說：“反正都這樣了，就操辦後事吧，又沒人逼迫她，真是自己找死！做錯了事還這麼矯情，敢情我連教訓她一下都不行了，尋死覓活給誰看啊？！現如今，弄得倒好象是被我賜死的一樣，我還冤得慌呢！”想想又要在背後被人說閑話，傳出宮去還不知變成什麼模樣，太後極有脾氣地將手一揮，斷然道：“真是招人討厭，臨到死了，還不讓人省心，偏還要給我找一大堆麻煩！”