學生是學習的主人，左學習中應千方百計地把勻己的各種感官全部調動起來，引導勻己主動地參加到各種學習話動中去，讓勻己去看書、去思考、去發現問題、分析問題、解決問題，從而掌握學習方法，探索知識的規律。
人的本質特征是社會性的，人的學習是人在社會生活實踐中，以語言、文字為中介，自覺能動地掌握社會和個體的經驗的過程。
如今學生學習的特點主要是以掌握書本的間接經驗為主；是在教師的指導下進行的以及學習目的為參與未來生活實踐作準備。而當今中學生學習的特點主要有：知識量大，科目多；知識難度大，抽象概括性強以及綜合性強，各學科問相互聯係和影響。
自主學習主要有五個環節：預習——上課——複習——作業（含考試）——自學。這裏先討論“預習”環節。我們先來說說預習的作用：預習可以提高課堂的學習質量；預習可以掃除課堂學習的知識障礙。學習新知識要用到舊知識；預習可以提高聽課水平。聽課的積極性，目的性較強；預習可以加強記課堂筆記的針對性，課本有的少記、不記。其次預習可以提高自學能力。自學能力使我們具備終身學習的本領。錢三強說：“自學是一生中最好的學習方法。”教師的“教”正是為了學生的“學”，為了“不用老師再教”，正所謂“教為了不複需教”。自學能力也影響大學的學習質量。大學特點是知識量大，難度大，進度快，筆記多（有的科沒書），自習時間多，學生自由支配時間多，不會自學，很難適應大學的學習。自學能力直接影響中學的學習質量。學生成績優劣主要決定聽課質量和自學能力（預習、複習、作業等）。預習是培養自學能力的好方法，預習可逐漸培養獨立獲取知識的能力。最後預習可以改變學習的被動局麵。後進學生主要困難在上課聽不懂。預習雖花費一些時間，但上課聽懂了，信心增強了，作業也會做了，所以預習是後進學生“打翻身仗”的突破口。
接著我們說說預習的任務：先應該初步了解教材基本內容和思路。鞏固“舊概念”、“舊知識”，並把新的知識聯係起來。要把“舊概念”、“舊知識”記在書旁空白處；其次是找出教材重點和自己不理解的問題。最後是嚐試初步的應用。
再來說說預習的方法：若想讓你的預習起到最佳效果，你至少需要做到以下四點：先是合理安排時間，你最好在前一天晚上預習第二天要講的新課，這樣做印象較深。如果新課的難度較大，預習時間應用的多一點，如難度較小，則可以少用點時間。具體操作時，你應重點先預習自己感到吃力的科目，而對於其他難度小的科目大致翻翻即可。對於某些學科，你也可以利用星期天集中預習下一周要講的課程，這樣可以減輕每天預習的負擔。接著要有明確的目標。預**的目標是預先感知教材，對教材進行初步的處理和加工，為學習新課掃清障礙。而具體的目標，則要根據不同科目、不同內容來確定。一般有以下幾個方麵：鞏固複習舊概念，準確理解新概念，對於理解不透的，將它記下來，留待聽課時解決；初步理解新課的基本內容是什麼，在原有知識基礎上向前跨越了多少；找出新課中的重點、難點和自己不甚理解的地方，並將它們標畫出來，這一部分是你聽課的重點；把課後的練習試著做一做，不會做的可以再次預習相關知識。
還要力求快、準、通。快，就是閱讀速度要快，接受新信息要快。預習時不要拖泥帶水，磨磨蹭蹭，而要集中時間，神情專一，這樣可以培養你思維的敏捷性，對所學知識能夠迅速加以分析、綜合、歸納概括。快速預習，既是為了節省你的時間，更是為了適應升學考試對“速度”的要求。準，就是要準確地把握知識的要點、重點和難點，在預習中培養你思維的深刻性，善於去粗取精，由表及裏，抓住內容的關鍵和實質。通，就是要全麵打通你理解的障礙，能夠把握知識的來龍去脈，使你的新舊知識能夠前後貫通；全麵培養你思維的廣闊性、靈活性，既善於從整體上把握知識，又能從不同角度靈活地理解知識。