金甲人濃眉微挑，與儒生對了一眼。儒生笑道：“北王此來隻為清君側，本就與民無犯。那人多慮了。你且答複他，北王答允他的條件，已立下誓言，軍中如有擾民者，不分官階尊卑，立斬！”
金甲人點頭道：“不錯。你再告訴那人，獻城有功，本王定有封賞。”
紫衣人苦笑道：“那人還說，一旦獻城，便是不忠，無顏再留都城，不敢再收賞賜。隻乞饒得殘命，便解甲歸田，回鄉奉養老母終年。”
儒生手撚長髯，道：“功名雖落去，移孝便是忠。有此心跡，也算可抿。是了，禁宮那廂動靜如何？可有回音？”
紫衣人道：“皇宮現在人心惶惶，據說有侍衛正在觀星台下堆積柴草，似要放火燒樓。不知是否某種傳訊的訊號。”
儒生微微一笑，嘴角勾起些許弧度，搖著羽扇道：“未必是訊號。東西兩路勤王軍馬均羈縻於道，日行數裏，顯是虛與委蛇，首鼠兩端。南軍更是已向我王輸誠，不會再有軍馬前來接應都城。”
紫衣人眼珠轉得幾轉，驚道：“難道……當真要……怪不得那人肯獻城。”
儒生一按羽扇，止道：“胡猜無益。見著孤雁了麼？”
紫衣人搖頭道：“過晡時未歸，隻怕是被絆住了。我已讓人去琵琶湖一帶巡視接應。”
儒生點頭道：“我隨後再派人前去掠陣。你多留意皇宮的舉動，隨時回報。北王殿下此次舉事，全憑三軍用命，上下戮力，方才到得今日，其中多有忠勇犧牲。切莫失之毫厘，功虧一簣。”
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陳家老店門外的天色越發陰暗，雨越下越大，涓滴彙流，從滴水瓦上潺潺滾落，不一會兒便在屋前積起水來，空中陰雷陣陣，轉瞬間成了一場傾盆大雨。琵琶湖中的蓑笠翁也在緩緩劃動小漁船，似踏上歸途。眼看著連櫃台上的算盤珠子都看不真切了，店小二忙在店中掌起燈來，店中複又一片明亮。
那書童看著門外的雨水，輕輕歎了口氣。老者雙目微張，輕輕拍了拍書童小手，輕聲道：“莫急，再等片刻就是。”書童點了點頭，繼續望著綿綿雨幕發呆。
忽聽得“啪嚓”一聲巨響，空中一道閃電劃過。店堂內的燈火彷佛被雷聲所震，陡然暗去。店小二忙又去取蠟燭來點燈。“刺啦”一聲燈焰燃起，眾人眼前一亮，卻見牆上人影晃動，店門口竟是站著六七名官差。
隻見來者俱束發高冠，身穿錦衣紫袍，足蹬粉底官靴，掌底按住繡春刀，昂首步入店內，個個麵如鐵板，更無一絲笑容。掌櫃知道怠慢不得，忙笑臉迎上，卻被一把揮開。為首的一人虎背熊腰，臉如蟹殼，厲聲喝道：“官爺查房，樓上樓下帶活氣的統統滾過來。”聲如巨雷，竟震得頭頂樓板上的灰塵簌簌而下，都撒在屋角那名醉漢身上。
醉漢似被吵醒，揉揉惺忪睡眼，緩緩地站起身來，腳下卻一個踉蹌，險險摔倒。矮個店小二忙上前扶住。二樓客房的五名南方客人也慢慢地走下樓來。眾人都在店堂中站定，眼望著這些官差，心裏卻想：這是哪裏來的官人，袍服卻是紫色，實是我生平僅見。
為首官差掃得一眼，便知眾人心中所想，冷哼一聲，道：“你們這幫刁民，一個個都給我聽仔細了。吾乃北王千歲駕前督司府統領，專職捉拿奸細宵小。眼下北王千歲正在發兵靖難，清理國賊。你們中間若有歹人作奸犯科，行不利北王千歲之事，好歹落在莊某手中，必教千刀萬剮，不得好死。”
掃北王固守邊防，為防境內有細作暗通青狼遺族，在王府下設了一處監視機構，名喚“照夜督司”，下轄數百探子手，人人紫衣夜行，專職巡察緝捕，監視境內上下，但發現文武官員有不當言行，便羈押在案，行刑審訊，如遇重大罪行，甚至可以先斬後奏。嚐有州縣官員正在堂上審案，突然正門大開，湧入大批手執照夜令的探子手，將官員揪下座椅，扒去官服，公布通敵罪狀後當堂就是一刀，竟還死在了被審罪犯的前頭。這些紫衣探子手在北方被俗稱為“紫衣衛”。眼下掃北王兵圍盤龍都，隔絕四道，派出紫衣衛士在官道上巡視警戒，也是合理之至。