“他在船上這麼亂滾，一會兒就會掉下去的。”河鼠說著坐了下來。“肯定的。”水獺咯咯笑著同意，“你知道那個好玩的故事嗎？就是蛤蟆和船閘管理員的那個？那次……”
一隻冒失的年輕蜉蝣忽然在河上轉了個方向，橫渡過來。
“咕嘟！”水麵出現一個小漩渦，蜉蝣消失了。
水獺也不見了。
鼴鼠正等著聽故事，連忙抬頭找。可是眼前的草地空了，水獺不知去向。接著，河麵又冒起了一串水泡。
河鼠若無其事地哼起一支小歌。鼴鼠忽然想到，按照動物們的社交禮節，任何時候你都不能對朋友的突然失蹤隨便發表議論。
“好啦，好啦，”過了一會兒，河鼠說，“咱們也該走啦。唉，誰來收拾野餐盤子呢？”“噢，我來。”鼴鼠自告奮勇，當然這活就歸他了。
收拾剩飯和餐具可不像打開籃子那麼有趣。鼴鼠剛裝好東西、係緊籃子，就看見地上還有一個盤子。等他把盤子裝好，河鼠又指了指眼前的一把叉子。終於都放好了，鼴鼠發現屁股底下竟然有一個芥末瓶子，他已經坐在上麵半天了……
好在最後總算完成了。
午後的太陽漸漸西沉，兩個小夥伴踏上了回程。河鼠輕輕搖槳，臉上帶著夢一般的表情，嘴裏低聲念著小詩，好像忘了一邊的鼴鼠。鼴鼠因為午餐吃得心滿意足，也覺得輕鬆自在，就像個船上老手，忍不住心癢癢起來，忽然說：“河鼠老兄，讓我來劃吧！”
河鼠微笑著搖搖頭，“以後吧，年輕人，等你學幾次。劃船可沒有看上去這麼簡單。”
鼴鼠沒出聲，安靜了一兩分鍾。可是他見河鼠一路劃著，又穩又輕鬆，似乎很容易。鼴鼠越看越羨慕，心裏有個聲音不停地鼓勵說，他也能劃得一樣好，最後他一下跳起來，抓過河鼠手中的槳。河鼠正呆望水麵念著什麼詩，被鼴鼠嚇了一大跳，又一次跌在船底，四腳朝天。鼴鼠樂滋滋地占了他的座位，信心滿滿地劃起槳。
“停下！你這笨驢！”河鼠躺在船底叫，“你不行！你會把船弄翻的！”
鼴鼠把雙槳向後一揮，用力插向水裏。可槳一丁點水也沒沾到，他自己卻兩腳高舉，摔了個倒栽蔥，壓在可憐的河鼠身上。
鼴鼠嚇壞了，又急又慌，趕忙去抓船舷，片刻間，“撲通！”
小船翻了個底朝天，鼴鼠掉在河裏亂撲騰。天啊，水真冷！哎喲，水真濕！鼴鼠往下沉啊沉啊，耳朵裏全是轟轟響的水聲。好不容易冒出水，他又咳又吐，覺得頭頂的太陽顯得那麼明亮可愛！可轉眼又沉了下去，鼴鼠心想自己沒救了。這時，一隻有力的爪子抓住他的脖子後麵，那是河鼠。河鼠顯然在大笑，鼴鼠能感覺到！
河鼠抓過水裏的槳，插到鼴鼠的胳肢窩下，然後推著慘兮兮的鼴鼠遊到岸邊，拽到岸上，鼴鼠渾身濕透，軟綿綿地癱倒在地。
河鼠一邊給鼴鼠擰衣服，一邊說：“快起來，夥計！沿著纖道來回跑、使勁跑，直到身上變暖變幹。我去撈午餐籃子。”
鼴鼠這時垂頭喪氣，外表狼狽、內心羞愧，乖乖地在岸上來回小跑，而河鼠一次次地跳進水中，拽回小船、找回船上的東西、撈出午餐籃子……
等到一切恢複原樣，重新出發時，鼴鼠沮喪地坐在座位上，別提多難受了。他小聲說：“河鼠老兄，你對我那麼好，可我又笨又任性，差點把漂亮的午餐籃子弄丟，我難過極了。你說得對，我就是笨驢，現在我明白了。你能原諒我嗎？還做好朋友？”
“當然！”河鼠顯得很愉快，“我可是河鼠，呆在水裏的時間比在岸上多。我又有主意了！你來跟我一起住，怎麼樣？我家很一般，簡單平常，沒法和蛤蟆家比，對了，你還沒見過他家。不過我會讓你住得舒舒服服的，我還能教你劃船、遊泳，很快你就做得和我一樣了。”
這番話情真意切、體貼入微，感動得鼴鼠說不出話，他用爪子背兒抹了抹眼淚。好心的河鼠把頭轉到一邊，等著鼴鼠緩過神來。
回到家，河鼠把客廳的火生得旺旺的，給鼴鼠換上睡袍和拖鞋，讓他坐在壁爐前，開始講河上的種種奇聞趣事：突然爆發的洪水、在水麵蹦跳的梭魚、亂丟瓶子的汽船、蒼鷺和他們奇怪的朋友……跟水獺夜晚去捕魚，同獾在原野上遠足。一直講到開飯，聽得穴居地洞的鼴鼠激動得發抖。
晚飯吃得很好，肚子飽飽的鼴鼠困極了，被周到的主人送到樓上最好的臥室，倒在枕頭上，無憂無慮、心滿意足地睡去。他心底知道，自己的新朋友——大河——正一下下輕拍枕邊的窗欞。
這完美的一天隻是許多類似日子的開端，隨著夏季像果實般漸漸成熟，白天越來越長，樂趣無窮無盡。鼴鼠盡情地玩，學會了遊泳、劃船，感受到水帶來的歡樂，還能聽懂蘆葦間風的耳語。