？7
冬天終於來臨了，寒冷的天氣裏似乎隨時都會下起雪來的樣子，讓人好期待今年的聖誕節。看著從嘴巴裏呼出來的空氣在眼前變成白色的霧，慢慢地消散在空氣中，心情會隨著冬天的來臨而飛舞起來。
已經好久沒有這樣的感覺了。過去的六年裏，金翎總是時時刻刻地在注意著北條家的情況，可是不論她怎麼看都看不出有什麼問題。不知道是他們掩飾得很好，還是她來到日本後觸覺就變遲鈍了呢？
在非洲的大草原上，不知道現在是不是改變了，在賽倫蓋蒂的黎明時，一線金色的光芒劃破黑暗的樣子，猶如死亡的神癨橫臥在那似的，極北之地的布魯克斯山脈，水牛成群的橫越冰河時伴隨著冰碎的腳步聲……那時候的自己，靈魂、身體都被那些不曾探索過的土地呼喚著——她是多麼愛著那片大地呀！
和老爸一起度過的十年，在那十年的流浪生活中所遇見的各式各樣的風景……一張張的臉孔，那一切是那麼的美麗、哀傷。
但是老爸說過——相遇並不是為了離別，而是為了要再次相遇。所以她真的好想再次看看非洲那美麗的賽倫蓋蒂。那平交道的彼端是一片未知的大地……野狼橫行、夜晚的野獸流浪的土地。
那所有的真實的存在仿佛在呼喚著她——可是……要是她走了，千裏該怎麼辦？
不知不覺地，金翎來到秋之楓。本來還說要自己解決問題，可是看來還是要聽聽看其他人的意見。在兩難的時候，想到的總是朋友。
震早劍葵沏了茶，端到金翎麵前後，坐在她的對麵，說：“這樣子啊，金翎也真辛苦……”
“震早劍學長將來果然是要當一個像你父親那樣成功的國王嗎？”金翎接過茶，喝了一口。
“是啊……好像其他也沒什麼可以做的……不過，因為我今年沒有考上大學，所以明年得重考。”
“咦？！”她還以為學長明年才畢業的，原來他已經高三了，而且還是重考學生。“沒考上……怎麼可能？！學長你的成績不是一直都在前幾名的嗎？”
他看著茶杯，幽幽地說：“因為……大會考那天早上……我記得自己應該是有定鬧鍾，但是不知道為什麼，我醒來時已經是考試的前十分鍾了。所以我就放棄，又繼續躺回去睡了……”
“……”這樣說來，一切的惡果都是他自己弄成的？金翎也不知道該怎麼安慰他才好，於是選擇不說話地看著他。
“而且，我也隻申請了一所學校而已……”
“啊，可是現在還有很多學校開始第二次招生之類的啊！”她記得千裏是這麼告訴她的。
震早劍葵喝了一口茶，“太麻煩了……”
“……”金翎依然是無言地看著他，有的時候她還真是不了解他。
“雖然這句話是校長說的，但進大學隻不過是人生很多選擇中的一個選擇罷了。何況，我們學校本來就沒有特別準備‘為升學而考試’的教材啊，這是因為學校的方針就是要我們自己決定自己的將來。”似乎知道金翎有所困惑似的，震早劍葵說了一番讓她吃驚的話。
“其實，我一直都還沒有想到有關將來的事情。”直到老爸寄了那樣的信來以前，一直都沒有去想過。
震早劍葵站了起來，走到窗口，看著在校道上穿梭的學生，說：“你不用太在意，並不是每個人都能在同一個時期決定自己將來的路的。到底自己想要做什麼……想要當什麼，我覺得，每個人隻需要照著自己的步調慢慢地尋找就可以了。你說呢？”他回頭看著金翎，笑了。
啊，自己的道路啊……
她也許還沒有找到最終的道路，不過，既然學長說可以慢慢來的話，那她就不需要那麼強迫自己現在就做出決定了。也許，在某一天，不期然的時候，她就會找到屬於自己的道路了吧！
* * *
“千裏，你最近好像都很累，你到底有沒有好好地休息啊？”金翎一回到房間就看到躺在她床上的千裏，那一臉的蒼白讓她觸目驚心。
手探在他的額頭上，確認沒有發燒。
千裏將她的手從額頭處拿下來，握住。
“你去哪裏了？”在碰到她的瞬間，他的心恢複了平靜。
“我先去打了個電話，然後到震早劍學長那裏聊天……你最近好像真的好累的樣子，一定是在為高三的事情東奔西走的，而且還要應付比賽……你這樣真的沒問題嗎？”她好擔心他的身體會支持不住。
“你呀，不要太小看我。怎麼說我也是男生……”
真是的，就是在那麼逞強。每次聽他說這種話，她就有痛徹心扉的感覺，好想緊緊地摟著他。
心裏這樣想著，手就跟著動了起來。
“千裏，你不是一個人，有我陪著你，所以有什麼事不要把自己關在盒子裏。”
在金翎的懷抱，千裏輕笑著：“……最了解我的人，果然還是你……”從心裏深深地呼出了一口氣，那壓在胸口的疼痛感已經消失無蹤了。
過了好一會兒，金翎才問：“怎麼樣，現在是不是好多了？那麼……”你有沒有什麼話要告訴我呢？她在等著，等他將發生的事情告訴她。
千裏看著金翎的眼睛，那雙比任何人都清澈的眼睛裏透露著堅強的目光。他覺得她就像個太陽一樣，從第一次相遇的那時候開始，他就被那直率而有力的眼神給壓倒了。正這樣，所以他不願意看到太陽被烏雲遮著的樣子。
於是，他說：“我沒事，隻是累了而已。”
聽他這麼說，金翎失望地看著他。想不到現在他還是不願意告訴她任何事情。
“那麼，今天我就把飯端到房間裏來吃吧！你看，外麵的櫻花樹已經有花苞了。聽震早劍學長說，這是寒櫻。”既然他不想說，那就算了。“對了，今天的將棋大對局如何？”
“蠻可觀的。對了，從明天開始，我會有2天要比賽，恐怕會住在外麵。”
“啊，好，我知道了。我會為你加油的，你一定要當上‘霸王’哦！”
“謝謝你。”千裏笑著。隻要有她的一句話可以了，其他人的加油都不算什麼。
摸上金翎的臉，在別人眼裏，或許她比他還像個男孩子，可是在他眼裏看到的卻是那頭戴著公主頭紗的美麗少女。真想一輩子就這樣抱著她，和她對看著，永不分離。就算這個世界上沒有什麼永遠的事情也無所謂，他在意的是現在這個時刻。而且，他知道她是可以和他走一輩子的人。
會讓他有這樣感覺的人，除了她，不做第二人想。
“……千裏……”突然，她覺得氣氛好怪異。看千裏的樣子似乎和上次想要吻一樣，就連眼神也是。害得她心跳加快了許多，幾乎都要跳到外麵來了。
窗外可以聽見學生們邊走路邊說笑的聲音，還有從喇叭裏傳來的奇怪叫聲。四周的景色仿佛不存在了一樣，整個空間隻剩下了她和他。就這樣默默地對視著，感受著彼此的心動。恍惚間，兩片唇越靠越近……
* * *
“金翎，北條在你這裏嗎？”震早劍葵敲著金翎房間門喊，“有人來探望他，就在會客室裏。”
倏地，兩人飛快地分開。
千裏打開房門，“好，我知道了，謝謝你。”
房間裏，金翎捂著通紅的臉說：“你快去會客室吧，說不定是有什麼重要的事。”
“好……”
千裏那白得透明的臉上也浸染了緋紅的色彩，眼光裏流露出從不曾見過的光輝。一路上他試著深呼吸，讓激動的心情平靜下來。可是，那就近在咫尺的紅唇一直在他腦海裏徘徊不散，讓他的身體越來越火熱，那心悸的感覺將他緊緊包圍著，一刻也不放鬆地讓他感受到那甜蜜。
抱著這樣的心情，千裏打開了會客室的門——
“……千裏。”
一個既熟悉又陌生的聲音從沙發處傳來，然後一個身著套裝的端莊女性從沙發上站了起來。
瞬間，千裏的身體冷了下來。
看著眼前不可置信的人，千裏的嘴唇機械地動了動：“媽媽……”
“抱歉，我沒有通知就突然……可是因為我寫了幾封信，你都沒有回應，所以……”她說話的樣子好像在害怕著什麼似的。“好嗎？拜托你，千裏，你回家吧。你父親他身體的狀況一直很差——”
“……是父親他親口要我回去嗎？”
“……不是。”
“……”真是的，他到底在期待什麼？父親他……根本就不可能會說這樣的話。
看千裏不回答，她著急地說：“可是你父親他心裏一定也是這樣想的，好嗎？拜托你——”
千裏站起，別過頭說：“對不起，我快要期末考了。我走了。”他一刻也不想和這樣的人待在一起。
“千裏……”
他不理會繼母在他身後的叫聲，匆忙地從會客室裏逃了出來。
* * *
從那之後，他的心一直很亂。接著就是將棋的比賽日子——
在經過預賽、正式淘汰賽的激戰後，惟一一個脫穎而出的挑戰者，將與現在的“霸王”，展開共七局的“霸王”爭奪戰。
在第一局開始後，千裏的情況就十分不妙。比賽中他的精神不能很集中地應付對手的攻擊。腦海裏一直盤旋著繼母的臉和她所說的話，還有不久前被叫到辦公室裏和老師的談話——這些東西一直在困擾著他。
因為比賽的緣故，老師說他的出席日數有問題。雖然現在是緊要關頭，可是如果他的出席日數沒辦法符合校規的話，即使他的成績出眾，再這樣下去，恐怕得留級。
賽場裏寧靜的空氣充滿了壓迫感，讓人有點喘不氣來。
“我輸了。”
在比賽的後半段，北條千裏向對手認輸。
後來的第二場比賽，千裏也認輸了。沒人想到他竟會連敗，而且在後半盤的時候垮得特別快。
從會場裏出來的北條千裏，在被記者包圍的問話中依然保持著笑容，可是一上車，那笑容就消失在嘴角裏。回到旅館後，看著那四麵雪白的牆壁，冷冷的感覺頓時襲上心頭。