眾儒生三十餘人齊道： “人臣謀反，罪死無赦，願陛下發兵擊之。”
二世不願聽“謀反”二字，聞言變色。
叔孫通見狀，忙上前奏道： “諸生所言皆非，現天下已合為一家，毀諸侯城郭，熔天下兵器，以示永不再用。況且明主在上，施法於下，人人奉其職，四方朝獻，哪裏有敢造反的！楚事，皆盜賊雞偷狗盜之所為，又何足掛於齒間，令郡守尉派人擒拿就是了，這有什麼可憂慮的？”
二世未明叔孫通話中諷刺之意，遂連聲稱善。又轉問眾儒生，諸生中，有的說是造反，有的說是盜賊。二世聽後，令禦史將言反的諸生拘起問罪，而將言盜的諸生放歸。惟賜叔孫通帛二十匹，衣一身，並拜為博士。
叔孫通辭別二世，返回住所，諸生諷道： “先生的阿諛奉承之語說得不錯！”
通聞後，苦笑數聲道： “公等不知，我幾乎難逃虎口！”
數日後，他逃離鹹陽，來到薛縣。時，薛已降楚。及項梁到薛，他投之，項梁死後，又事項羽。漢二年四月，漢王劉邦率諸侯軍攻破彭城，通又歸順了漢王。他平素喜穿儒服，漢王見後，心中生厭。通明漢王之意，立即改著楚地短服，漢王見後，方生悅意。
叔孫通歸漢時，有弟子百餘人相從，而通沒有向漢王推薦任何人，卻推薦了不少壯士。弟子們得不到提升，私下議論說： “我們事先生多年，有幸從歸漢王，但至今得不到先生的提拔，不知為了什麼？”
叔孫通聽到弟子們的議論，向他們解釋說： “漢王方今正披堅執銳，奪取天下，你們有誰能馳騁沙場殺敵立功？故此，我先薦能斬將陷城之士。你們且耐心等待，我不會忘記你們的。”
不久，漢王拜通為博士，號稷嗣君。
漢五年（前２０２年）天下統一，漢王於定陶稱帝，叔孫通參與擬定禮儀。
高祖稱帝後，因嫌秦廷禮法繁瑣，下令廢棄，但漢臣又無禮儀可依，不知上下之分，高祖又常為此苦惱。叔孫通見時機已到，於漢六年秋與高祖說： “朝無禮法，難樹帝威，臣願征魯地請生，與臣弟子共擬朝儀，望陛下思準！”
高祖也正有此意，遂道： “一定不要太複雜，以朕能作到為準。”
叔孫通道： “五帝樂有異，三王禮不同，夏、商、周的禮也有增有減，是不相因襲重複的。這是根據時世、人情的需要，加以改變的。臣將參考古代儀禮，再依據秦代，製定出一套新的儀式來，想不至繁瑣難行。”
高祖聞後，覺得有理，便道： “你試著辦吧？但一定要簡略易行。”
叔孫通領命而出，立即動身前往魯地，招集了三十餘名儒生，請他們共同入都，商定朝儀。儒生中大多願隨通西入櫟陽，唯二生不肯同行，並嘲笑叔孫通說： “公前事秦，繼事楚，現又事漢，曆事數主，都應善於阿諛奉承，才得如此顯貴。今天下初定，死者未葬，傷者未複，又想興禮樂。禮樂的製定，需積德百年而後方可興。我們不願為公所用。公的行為，不合古代禮法，我們不願去。請公速行，毋得汙我！”
叔孫通受到一頓嘲弄，但仍笑道： “你二人真是不識時務的鄙儒。”
儒生招齊，叔孫通便帶他們同返關中，路經薛地，又招弟子百餘人同歸。
通將眾人帶到櫟陽郊外，安頓完畢，便共議禮製。不久，儀文草就，通便與眾生辟地為場，邊演邊改。月餘，禮製已成，考慮到儀禮本旨，是在朝上舉行，最好有官員到場，參加演習，方可避免錯誤。於是叔孫通奏聞高祖，高祖遂遣文吏數十人，前往演練場，觀習儀文。
演練場平坦、寬闊，中豎許多竹竿，作為固定位置的標誌。竹竿間，按一定程序彼此用綿線連接起來，作為地位的劃分。然後將割下的茅草捆成束，豎立起來，或在竹竿上，或在竹竿下，作為尊卑高低的次序。這一套演練方式，叔孫通稱作綿蕞習儀。
布置已畢，叔孫通令文吏、諸生等，扮作文武大臣，衛士禁兵，按照位置，依次站好，然後參照儀文，逐條演習，該趨則趨，該退則退，該拜則拜，該起則起，周旋有序，動作規範。又習練了月餘，方感熟練。
叔孫通見此，方上朝麵見高祖道： “現演練已熟，請陛下臨場觀看。”
高祖聞後往觀，見眾人習練有序，而且學起來也不困難，心中大悅，欣然對敘孫通說： “朕能做到，盡可照行！”
高祖回到宮中，立即頒詔群臣，令往演練場學習朝儀，並規定，次年歲首開始實行。
時間過得真快，轉眼秋盡冬來，例當改歲。一日，高祖正在宮中議事，丞相蕭何來報，說長樂宮已經建成。
漢五年（前２０２年）五月，高祖從婁敬之言，決定遷都長安。但當時長安城破壞嚴重，幾乎所有宮殿均被項羽焚毀。所以，暫遷櫟陽，令蕭何往長安監修宮殿，待宮殿完工後，再移往長安。經二年緊張施工，長樂宮首先告成。
高祖聞報，心中高興，遂詔令，到長樂宮過年，並初試朝儀。
漢七年（前２００年）十月初一，天色微明，各國諸侯、文武百官，身著官服，按職位大小，在宮前依次排好，等候朝賀。時，長樂宮外，已布置一新，五顏六色的旗幟，隨風飄動，手持武器的衛士，整齊地排列在兩側。
朝賀時間臨近，謁者遂將眾臣依次引入殿中，序立東西兩側：武官立西朝東；文官立東朝西。時，殿內儀仗已陳設完畢，異常整齊、嚴肅：衛官執旗，郎中持戟，分站左右，夾陛對楹；太行九人，依次肅立殿旁，專司傳命，迎送賓客。
不久，高祖到來，衛官、郎中交口傳警，報知百官。高祖下輦，步入殿內，南麵升坐畢，大行方傳呼，令諸侯、百官、逐班進見。眾臣朝賀時，需自報姓名、官職，行跪拜大禮，待高祖傳語平身後，方可起身退下，仍歸原位站立。
朝拜完畢，高祖賜臣法酒。所謂法酒，是指酒為禮儀所設，不準飲多飲醉。
飲宴開始，高祖就案而飲，眾臣分席侍宴，且須依尊卑次序捧觴上壽後，方可飲用數杯。這個過程，是在禦史監察下進行的，如出現有失儀者，就會被當場叫出。為此，整套程序，顯得有條不紊，規範、肅靜，再也沒有出現以前那種大吵大鬧的現象。
酒至九巡，謁者便請罷宴。待群臣謝宴散盡，高祖退入內廷，方喜道： “朕今日方感到做一個皇帝的尊貴了！”
製定朝儀，叔孫通首功，高祖特別加賞，拜通為奉常，並賜金五百斤。
叔孫通入朝謝恩，並乘機奏道： “諸生及臣弟子隨臣已久，與臣共定朝儀，願陛下念其微勞，各賜一官。”
高祖聞奏，遂皆賜官為郎。
叔孫通謝恩退出，見了諸生，轉達了高祖旨意，並將所賜金，全部分給了眾人。諸生皆喜，都說： “叔孫先生，真乃聖人，確為當世知時務者。”
諸弟子原對他的誤解，也已雲消霧散，紛紛前來，感謝恩師。 自此，漢室有了自己的朝儀。這套禮儀的核心是封建的等級製度，它使劉邦感到“尊貴”，維護的是王權的統治。
漢七年（前２００年）二月，高祖東征匈奴剛回到洛陽不久，就接到蕭何奏報，說未央宮建成，長安宮闕也將整體完工，請禦駕親臨視察。
高祖聞奏，從洛陽移駕櫟陽，再從株陽前往長安。
長安與鹹陽相臨，本為國內最繁華之地。秦末項羽一把火，焚毀了鹹陽，也使這裏由繁華變成了蕭條。蕭何建成長安宮殿，又使此地氣象為之一新。
高祖遊覽，蕭何導引，臨近未央宮，隻見此殿甚為宏偉。這是所建最大一座宮闕，周圍二十八裏，設有東、北兩闕：北闕為正門，名為玄武；東閥又稱蒼龍，門觀均高達三十丈，甚為壯觀。前殿尤為雄壯。傍設武庫，太倉，也是不同凡響。高祖巡視未及一周，忽然麵顯怒意，對蕭何說道： “天下洶洶，苦戰數年，成敗還未可知，你修此宮，如何這等奢侈？”
蕭何被責，並不慌張，慢慢解釋道： “臣正因天下未安定，才如此修築宮室，借以鎮懾天下。且天子以四海為家，宮殿不壯麗，又怎能顯尊位，樹重威！再說，如宮室修築欠佳，後代子孫難免不重新改造，反倒多費了工役。”
高祖聽蕭何說得有理，遂轉怒為喜。
實際上，高祖見長安宮闕修建得如此輝煌，其規模，其華麗，雖比不上秦時的阿房宮，但也相差無幾。如身居此宮，再加上剛實行的朝儀，豈不更能顯示皇帝的尊貴，王權的威嚴！然而，江山初定，天下尚欠安定，在這種情況下，動用如此人力、物力、怕引起眾臣的議論，百姓的不安。為此，高祖表麵動怒，責何過奢，是想讓蕭何說出緣由，以塞官、民之口。
蕭何自高祖起事，就跟隨左右，對高祖的性情，了解得十分清楚，所以才有如上回語。
司馬光對此事評價說： “王者以仁義為麗，道德為威，未聞其以宮室鎮服天下也。天下未定，當克己節用以趨民之急，而顧以宮室為先，豈可謂之知所務哉！”
所評不是沒有道理，然而，製朝儀，修宮室，以此增強王權的威嚴，曆代皇帝不是都如此嗎？高祖見長安宮殿已成，又命四周修起城垣，作為京邑，並詔令全部文武官員及其家屬，遷入長安。自此，皇都已定，再無遷移。
漢九年（前１９８年），高祖拜叔孫通為太子太傅。
漢十二年（前１９５年），高祖駕崩，惠帝即位，又徙叔孫通為奉常，令其製定宗廟儀法。
為此，漢初儀製，功在叔孫通，這種評價，並不為過。
三、重農抑商
在經濟上，劉邦采取的是重農抑商，獎勵耕戰的政策。
自秦二世元年（前２０９年）至漢五年（前２０２年），連續八年的戰爭，再加上天災，給社會生產帶來了極大的破壞，物價飛漲，民不聊生，“凡米百五千，人相食，死者過半”，及“天下既定”，百姓已糧枯財盡。百姓的貧困，造成了朝廷的供給不足，當時的劉邦，都配備不齊四匹一色的馬，王侯將相也隻得乘牛車出入。為此，劉邦稱帝後，為醫治戰爭創傷，恢複社會經濟，發展農業生產，采取了一係列重農措施。
發展生產，首先要解決生產力的問題，而生產力的重要組成因素是勞動力——人。那麼，漢初勞動力的情況又是如何呢？
“天下初定，故大城名都散亡，戶口可得而數者十二三，是以大侯不過萬家，小者五六百戶。”
可見，漢初人口損失之大。
漢七年（前２００年），劉邦北征匈奴歸來，路徑曲逆（今河北完縣東南），他登城四望，見房屋連片，範圍十分廣闊，遂驚歎道：“此縣真大呀！朕行遍天下，唯洛陽能與之相比。”
說完，轉身詢問禦史：“曲逆有多少戶口？”
禦史答道：“秦時有三萬餘戶，因多年戰亂，百姓多已逃亡，今僅存五千餘戶。”
漢初人口，和秦時相比，減少的數量何止過半！那麼，這些減少的人數又到哪裏去了呢？除戰亂，天災死亡外，有相當部分，為避戰禍而躲入了深山大澤。
劉邦為解決勞動力的問題，推行了如下政策：一是招集逃亡勞動力。漢五年（前２０２年）五月，劉邦稱帝不久，立即頒下“複故爵田宅”之詔，詔說：“諸侯子在關中者，複之十二歲，其歸者半之。民前或相聚保山澤，不書名數，今天下已定，令各歸其縣，複故爵田宅，吏以文法教訓辨告，勿答辱。”