秦明見張叔夜如此慷慨，心中激動，遂道：“末將願早日北上相助公明哥哥。”張叔夜道：“賢弟可即刻整束行裝，著樊瑞、項充、李袞隨去。呼延將軍留守海州。”秦明大喜，立刻收拾人馬、幹糧、器械，張叔夜設筵餞行。次日一早用飯，秦明、單廷珪、魏定國、樊瑞、項充、李袞，隻帶近衛三百，離城北行。張叔夜、呼延灼擺酒送別。
話說吳用、李逵扮作算命先生在燕京走了一遭，遼天錫帝心魔頓去，然而怨氣一散，病體失去支撐，十日後病故。當天為大宋宣和四年六月二十四日。隨即其妻蕭德妃即位於柩前，號“皇太後”，遙尊遠在夾山的天祚帝次子秦王耶律定為帝。
蕭後甫一登極，立即有人告密獻媚，言道李處溫父子潛通宋國童貫，且欲挾持蕭後投降宋朝。蕭後大怒，曰：“誤燕王者，皆汝父子！”授意言官，列其罪狀數十條，降旨：李處溫賜死，李奭淩遲處斬。李處溫之弟李處能先前已至海島龍雲寺出家。北遼李氏家族就此家破人亡。
看官，此處若依吳用所斷，蕭後即元姑娘，耶律定即元子攸，李處能又驗證了“李家必出方外之人”之斷言，因果接榫分毫不差。莫非吳用真個能未卜先知？一笑。
七月，大宋少宰王黼上奏天子，再議興師：“遼帝新喪，蕭妃主政，國中大亂，宜速圖之。”力主再次北伐。還信誓旦旦地對童貫道：“太師若北行，願盡死力。”
徽宗允準，複命童貫、蔡攸治兵，調集各路軍馬二十萬，在河間府整兵北上。其時，遼國因連月塞上無警，駐兵新城。蕭幹、耶律大石入燕京結謀策立蕭後，無暇南顧。故宋遼邊境疏於防範。宋軍數次渡白溝河而擊，俘獲甚眾，宋江部下更屢建奇功。燕地漢民亦因宋軍屢勝，紛紛集眾來投。劉光世因功擢升為威武軍承宣使，部將鄭建雄、李紹、冀景、趙明、任明等皆得厚賞。惟宋江這一枝軍寵賜寥寥，宋江一則無奈，二則一心報國，已將利祿看得淡了，盡管內心不平，卻也懶得爭競。
九月，遼將知易州高鳳、涿州留守郭藥師以涿、易二州來降。
秦明一行六將三百餘騎，穿州過縣，縱轡趲程，迤邐趕至宋軍白溝大營，已是九月下旬。宋江、盧俊義親出帳門迎接，大喜曰：“秦兄、樊兄來助，我軍如虎添翼，破虜更不難矣！”宋清大排筵宴，盡是牛羊、白彘、肥鴨，將肉蘸著芥蒜清沃而食，大塊吃肉，大碗篩酒，有北地胡風，依稀更似當年梁山宴飲。席間言及此間戰事，宋江道：“此役已曆二月，漢勝胡敗。目今遼國已有三十餘處歸降，宋軍二十萬未有大折損，另增：郭藥師常勝軍兩萬、高鳳軍五千、地方鄉勇四萬餘人。現今我軍號稱五十萬，頗有聲威。”眾人聽了，甚感喜慰。
吳用道：“大軍已分兩路，劉延慶、劉光世分領，擬由新城、易州分抵涿州，一舉拿下燕京。”秦明問：“我山寨兄弟安危若何？”宋江放下酒杯，歎口氣，黯然道：“沙場之上，將校難免受創，大多無礙。隻是數日前一戰，孫新、顧大嫂夫婦為國捐軀。”秦明傷感不已，一行人在二人靈位前灑酒敬香，聊寄哀思。
徽宗連聞捷報，又逢遼國蕭太後稱臣納款，龍顏大悅。目今雖隻有涿、易二州歸降，但徽宗覺得燕雲全境收複在即，遂朱筆一揮，改燕京為燕山府，涿、易、檀、平、營、順、薊、景八州分別賜名：涿水郡、遂武郡、橫山郡、海陽郡、平盧郡、順興郡，廣川郡、灤州郡。八州屬縣亦一並更名。
冬十月，劉延慶、劉光世在涿州會師，整軍北上。數十萬大軍開拔，但見馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚，鼙鼓震地，號角驚風，浩蕩軍威令天地為之變色。
行至河岸，北風一吹，河麵冷氣颼颼，宋江問段景住：“此乃何地？”對曰：“良鄉縣瀘溝河，河寬裏許，西接白溝河。”探馬回報，蕭幹、耶律大石聯手禦敵，已在對岸列陣。觀其兵力，應不足兩萬。
宋江在鞍上起身遠眺，蹙眉道：“以兩萬拒我數十萬，莫非當我是護步答崗的遼軍？”吳用道：“蕭幹、耶律大石非庸才，恁般布置，不知虛實，切忌妄動。”劉延慶見對岸旌旗飄揚，行伍橫平豎直，氣象森嚴。不敢遽進，下令就地安營紮寨，開濠挖塹以備。當夜，三阮、張橫、張順暗仗於水寨，劉唐、雷橫、李逵、燕青率步軍暗伏於旱寨兩旁，嚴防遼軍劫營。但一夜無事。
次日兩軍依然對峙，宋軍搦戰，遼軍默然不應。直至黃昏時分，落日臨川，涼風簌簌，天際隱隱飄來彤雲。探馬飛報，遼營鼓角聲喧，即將出戰。吳用眉毛一挑，沉聲道：“蕭幹、大石果然老辣！日暮時分，軍士易生歸心，鬥誌鬆懈，故專趁此時來戰。”宋軍立即出迎。須臾行至岸邊高阜。此地喚作“料石岡”，居中平坦寬闊，略呈穹狀，不易設伏。遼軍前軍已渡至南岸，兩軍射住陣腳，遙遙相對。