林衝、董平斬將之後，被遼軍團團圍住，二人往中路突圍。前方煙塵翻湧，隻覺四麵八方全是遼軍。忽見遼軍騷動，一彪宋軍殺來，二人趕忙加緊衝殺，迎上前去，見盡是紅旗紅甲，原來是秦明到了。得知秦明已棍斃耶律烽吉，甚為欣喜。隻是副將單廷珪、魏定國失散，生死未卜。然心焦無益，秦明、林衝、董平三股人馬聯騎衝殺，終於突圍，趕上了宋江中軍。
宋軍敗退百裏，天明時逃至白溝河。郭藥師的屬將高勝領了一支常勝軍在此駐紮。高勝瞧見宋軍慘狀，撟舌不下。便教敗軍暫且整頓，自己率軍迎戰。
敗軍一跤坐倒，便覺再也不想起來。大家掙著精神埋鍋造飯，“嘩喇”、“叮當”、“劈啪”聲響成一片，士卒破罐子破摔，吆五喝六，罵罵咧咧，手中劈柴生火，口裏咬著冷饅首，見了能生吃的火腿和大蔥還不忘啃上一口，全無往日的嚴正氣象。官軍沒了正氣與鬥誌，就會淪為匪類。宋江看著心痛，也無可奈何。盧俊義、燕青、朱武點視隊伍，見兵士三個一堆、五個一群，似小兒女般交頭接耳，神色猥瑣。盧俊義心中一動，喚王定六、段景住往軍中打探，有甚妖惑流言，即時報來。
果然，軍中盛傳，清晨見四五小兒身穿紅肚兜在郊外作歌曰：“人負戟，南風吹；坑灰冷，不得歸！”歌聲哀戚。
幾名偏裨圍著王洧坐地，王洧迭著兩個指頭，大談天文：“《天官書》雲：‘火與金合為鑠，為喪，皆不可用事，用兵大敗。’又，某夜觀天象，見七星光華奪目，熒惑出，與金合，火金相克，兵戎險惡，大宋用兵危矣！”
大家聽得一頭霧水，趙端甫問：“何為‘七星’？”王洧正待這一問，雙眼一翻，肅然道：“七星為員官，辰星廟，蠻夷星也。’七星明亮，乃中國之禍。”人又問：“未知童謠主何吉凶？”王洧道：“爾等隻知人事，不識天象。待某解惑來！天生異變，則熒惑星化作小兒作讖語，預示世人。‘人負戟，南風吹’，此乃‘北伐’二字；‘坑灰冷，不得歸’，意即王師敗績，南國將士埋骨他鄉！”眾人紛紛變色，王洧揚起下頦，眯眼斜睨，滿麵得色中混著幾分陰毒與鄙視。此人述說宋軍大敗竟似此事與己毫不相幹，反倒因談天露臉而得意洋洋。
盧俊義已隱在其身後多時，此時再也忍受不住，大喝一聲，揮劍便剁。王洧聞腦後“嗆啷”劍響，大叫：“阿也！”側身躲過，長劍斬進火堆，火星四濺，眾人起身躲避。見盧俊義殺氣駭人，都嚇得呆了。
盧俊義喝罵：“老狗！妖言惑眾，是何居心？”王洧麵色刷白，依舊是那副低眉撅嘴模樣，不發一言，隻是麵上陰氣更重。燕青攀住盧俊義臂膊，勸道：“主人息怒，切莫自相殘殺。或許此人言出無心。”盧俊義道：“置全軍於死地也叫無心？這廝愚蠢自私，你看他適才神色坦然，誣蔑典籍，全然目無家國，這才是你說的‘無心’！”忽見朱武前來，道：“盧統製，公明哥哥教快回。”
盧俊義猜測，朱武離己不遠，即便從宋江處得令，也未必能趕來得如此迅速，他假傳號令，定是在委婉地勸說自己。轉念又想，倘若現在真將王洧這廝殺了，恐怕梁山舊部又得背上“反賊”的罪名。當即強忍怒火，冷哼一聲，轉身離去。
宋軍用早飯之時，耳聞北邊殺聲震天，人人心中忐忑，不敢則聲。有經驗的將領聽聞“呼嗬、呼嗬”盡是遼人呐喊，心覺不妙，暗自祈求宋軍無事。宋江放心不下，親自去守帳中等待消息。午牌時分，卻帶回了驚人的消息：高勝大敗，遼人乘勢攻陷清城，守將陸宗迪兵敗身死。
宋江正在帳中，忽報劉延慶來訪。宋江慌忙離座迎接，誠惶誠恐道：“有事著小校傳令便是，都統製何必親來？”劉延慶神態倨傲，冷笑道：“適才倒差人了，四處尋你不見，隻好親自來請！”宋江暗想自己並未走遠，怎能“遍尋不著”？忽在劉延慶身後看見王洧一張晦氣臉，心道：“莫非這猢猻弄鬼？”但又不便辯解，道：“有何差遣，請示下。”
劉延慶冷冷地道：“我軍撤退，你怎跑到前麵去了，莫非教本帥殿後？”宋江道：“中軍擁擠，過崖澗後，幾位將軍回殺遼軍，末將協同突圍，是以行得快了些。”王洧“嗤”地一聲冷笑，扭過臉去。劉延慶道：“陣前殺敵乃份內之事，休以此自居。今番再撤，全軍殿後！”宋江唯唯。
王洧神氣活現，道：“遼軍再追，你這些兒招安的殘兵，不得拚個罄盡？”盯住宋江看他窘迫神色。宋江斜眼，見他笑容燦爛，當真是喜從心來。這廝受了盧俊義的氣，絲毫不怒，隻是愈發惱恨宋江。見宋江似乎不為所動，又道：“梁山不是有種嗎？逢著大戰也是全靠說嘴啊！”
宋江隻盼二位趕緊離去，哪知劉延慶麵沉似水，坐著不走。王洧雙目一斜，喃喃道：“武王伐紂，開國立周。微子啟為殷紂之庶兄，封宋地立國，後人以國為姓，乃有‘宋’姓。恁地說，‘宋’姓一脈，有殷紂、武庚，不是昏君，便是逆臣，哈哈，哈哈……”宋江心中怒極，麵上卻不動聲色，訕笑敷衍。王洧放肆了一陣兒，二人終於離去。
王洧甫離劉延慶，小校跑來說都統製有請，一同點視軍卒。王洧心想定是劉延慶適才忘了此節，點兵之後便要作速撤了，也沒多想，隨小校前往。那小校在軍中穿行，七拐八彎，竟走至一個偏僻所在。王洧心道劉延慶在此出恭還是怎的，教某等他？正在詫異，隻覺身後勁風襲來，未及轉身，突覺後頸猛地一痛，暈了過去。
不移時，王洧悠悠醒轉，覺得周身劇痛，忍不住“啊”地一聲叫了出來。睜眼一看，打個寒噤。自己手足被縛，躺在一個黑魆魆的山洞裏，一地亂石，好幾個奇形怪狀的人圍在一旁，想必剛才是被他們摜在地上。剛要戰戰兢兢地爬起，那幾人中的一人開口了：“蠻子，教你動了嗎？”“唰”地一鞭抽在臉上，王洧慘呼倒地，摸著頰上血痕，不敢則聲，心中不住念佛，但求性命無礙。黑暗中瞧見這些人皆髡頂，兩鬢卻長發垂肩，長袍左衽，全是畋獵時代的遼人模樣，隻是麵目花花綠綠似乎塗抹著什麼，黑暗中看不真切。