談到全球經典的奢侈品品牌，如果不知道路易·威登（LV），那麼恐怕別人會將你視為外星人，作為又一個家族企業締造的神話，把路易·威登稱作是奢侈品中的奢侈品，是一點兒也不過分的，從某種意義上講，路易·威登的品牌就是奢侈品的標誌。能夠把自己的品牌做成奢侈品的代名詞，路易·威登從法國宮廷的禦用箱包的製作者，到工業革命時期被資產階級新貴們追捧的身份標誌，再到現代的路易·威登的奢侈帝國的建立，整整經曆了171年。
路易·威登的171年，是被模仿和追捧的171年，也是路易·威登家族成員恪守家族精神、勇於創新的171年。家族品牌的創始人路易·威登在給家族製定的“家規”中規定：他的後代凡是女孩，名字中必須有“路易絲”這個詞；凡是男孩，名字中必須有“路絲”這個詞。150多年來，路易·威登家族成員都忠實地執行了他的規定，除此之外，一並被傳承下來的還有老路易追求高端品質的產品製作精神。
路易·威登出生的這一年，正是拿破侖死在聖赫勒拿島的這一年。法蘭西的宮闈已然頹敗，但仍彌散著末代帝國的靡靡之音。拿破侖帶走了法蘭西最強大的帝國，路易·威登卻延續著他的帝國精神，開創了法國曆史上最偉大的品牌——路易·威登。不過，這一帝國的創始人，卻曾經是一個默默無聞的小木匠之子。
1837年，路易·威登出生於一個法國木匠之家，父親是一個磨坊主。我們不得不說路易·威登從小就是一個動手能力很強的孩子，童年時他跟父親做了大量的木工活，10歲時已經能憑自己的手藝生存了，並且充分掌握了各種木材特性。14歲那年路易·威登想到巴黎去發展，因為付不起車資，他隻能徒步，一路上靠打零工維持生計。當時的路易·威登雖然年紀很小，卻有個很“大”的夢想：開一間屬於自己的小店。徒步來到巴黎的路易·威登繼續保留著自己的夢想，在一家行李箱作坊度過數年學徒生涯後，他開始為法國皇室服務，成為一名捆衣工。當時正值拿破侖二世登基，法國版圖的擴大激起了烏婕妮皇後遊曆歐洲的興趣，但是，皇後的旅行樂趣卻常常因為一些小問題而大打折扣，因為，那些華美的衣服總是不能妥帖地待在行李箱中。此時，路易·威登多年的學徒手藝發揮了作用，他把皇後的衣裝巧妙地綁在旅行箱內，不僅方便攜帶，還使得衣服不會出現損傷。自此，這個從鄉下來的年輕人路易很快得到了烏婕妮皇後的留意和信任。
在為皇室服務的過程中，旅行者們的苦樂引起了路易·威登的注意。當時交通工具的革命方興未艾，乘坐火車成為旅行者最時髦的選擇，然而這也給他們帶來了很大的麻煩：不是旅行箱把衣服弄得皺巴巴，就是行李包在火車的顛簸中倒得遍地都是。路易·威登認為自己能為更多的人免除旅行之憂，便於1854年結束了為宮廷服務的工作，開始將他的夢想付諸實踐，他在巴黎創辦了首家皮具店，主要產品就是平蓋行李箱。這個用“Trianongrey”帆布製成的箱子很快便成為巴黎上流社會喜歡出行的貴族們出行的首選物品。四年後，路易·威登擴大了皮具店規模，在巴黎近郊設立了第一間工廠。這時，設計、生產的過程更注重於解決旅行者們的實際問題，以實用的設計理念為基礎，此後，路易·威登在時尚和專業化方麵不斷深入。
1871年，路易·威登在Scribe大道上開設了一家新店，四年後分店開到了倫敦市中心。公司的穩定發展為產品的創新提供了更堅實的基礎。就在這段時間，路易·威登品牌的經典產品--堅硬旅行箱也於1889年誕生，它適應長途旅行的顛簸，帶給旅行者最需要的安心與舒適，迄今為止，它都是路易·威登的品牌驕傲。
隨後，路易·威登家族的第二代傳人--路易·威登的兒子喬治·威登，繼承了心靈手巧的家族傳統，在1890年發明了特殊的鎖扣“5-tumbler”，特點在於隻要用一把鑰匙，就可以打開旅行者本人所有的路易·威登皮箱，避免了旅行者在褲子上掛一大堆鑰匙的麻煩。1896年，他更是在Monogram帆布上印製了著名的“路易·威登”商標，這令路易·威登開始作為品牌象征注入人們的觀念。
等到家族的接力棒傳到第三代傳人卡斯頓·威登時，路易·威登家族的創造力開始散發出新的光芒。彼時，手工藝這一傳統行業逐漸擁有了現代社會的產業形式，卡斯頓和當時的歐洲藝術家來往密切，經常邀請他們參與自己的設計過程，力圖將自己喜愛的古典元素轉化為經久不衰的時尚經典。不知不覺中，路易·威登的產品日漸“奢華”，比如，路易·威登各種旅行袋、提包、後背包、可以放各種證件的皮夾、護照夾等各種款式，約一個月就會推出新品、新款式。不論是時髦的仕女或成熟的男性，甚至是活潑的年輕人，都可以在路易·威登找到適合自己的皮件用品。分項精致的路易·威登可為不同的需要量身定做，不論是可放兩瓶佳釀的酒袋還是可折疊的桌椅，都是“路易·威登旅行哲學”的真正象征。路易·威登也因此開始讓世人來了解它藝術與時尚相結合的品牌魅力。
當然，路易·威登能夠成為世界奢侈品中的翹楚，和許多傳承很多代的家族企業一樣，根本原因在於有著自己特殊的“DNA”。路易·威登不僅自己一直堅持他追求品質、精益求精的態度，他的第二代、第三代傳人喬治·威登、卡斯頓·威登也通過自己的努力，分別為品牌添加了國際視野和觸覺，以及為品牌帶來了熱愛藝術、注重創意和創新的特色。同時，不僅是家族的後人，每一位為路易·威登工作的設計師和其他工作人員都必須了解路易·威登的曆史，並且從中領悟到它特有的這些“DNA”所具有的品質。
在路易·威登發展的每一個時代，其品牌都有特征鮮明的消費者。19世紀50年代，它靠品質贏得了第一批消費者--皇宮貴族。對於他們來說，購買的理由很簡單：方便。這個時期對於路易·威登的目標消費者來說，路易·威登代表的是品質；嚴格意義上來講，路易·威登倡導“旅行”概念的品牌內涵還沒有完全成型。在那個沒有大眾媒體的年代，路易·威登得以在上層社會中流傳開來，主要靠的是上層社會成員之間的口碑傳播。隨著法國貴族旅行的足跡，這種口碑傳播也傳遍了整個歐洲，最初是在歐洲的宮廷之間，後來擴散到歐洲大陸的貴族們。這些人的口碑傳播在增加可信度的同時也增加了路易·威登的品牌質感和消費者群體認同感。