有個叫哈裏的人，他沒有受過很高的教育，凡事總喜歡與他人爭個明白。他曾當過汽車司機，後來又轉行進入了推銷行業，可是由於推銷卡車不順利，導致心灰意冷，無奈之下求助於卡耐基。
卡耐基剛剛給他提了幾個簡單的問題，就發現他喜好抬杠。如果客戶挑剔他的車子，他會立刻漲紅臉大聲爭辯。哈裏承認他在口頭上贏得了不少的辯論，可是卻沒能贏得顧客。
後來他對卡耐基說：“每當進行一次爭辯後，在走出對方的辦公室時，我總是對自己說，我總算整了那混蛋一次。可是，雖然我贏得了爭辯，卻輸掉了生意。”
卡耐基知道，需要解決的問題就是如何提高哈裏的自製能力，避免與別人爭論個臉紅脖子粗。
後來經過卡耐基的教導，哈裏成了該汽車銷售公司的明星推銷員。他說：“如果我現在走進顧客的辦公室，而對方說：‘什麼？懷德卡車？不要，你就是白送給我，我也不要，我比較相信何賽的卡車。’而我會對對方說：‘老兄，你的眼光的確不錯，何賽的卡車的確很好，買他們的卡車是一個很好的選擇，不過我們的車也是優良產品。’聽到你的回答，對方也就無話可說了，也就消滅了爭執的因素。對方對你的提防心也會降低，雙方間的氣氛也會融洽得多。然後，我就開始介紹我們公司產品的優點。不但為自己爭得了宣傳公司產品的時間，也為成交奠定了基礎，這樣的方法叫做以退為進。”
後來他對卡耐基說：“回想起當年的種種作為，臉上總是一陣紅一陣白的。我那愛爭論的毛病害了自己，卻成全了競爭對手。真不知道過去是怎麼幹推銷的，以往我花了不少時間在抬杠上，現在以退為進，果然有效。”
有的人總喜歡凡事與別人爭個對錯，大有不分上下誓不罷休的架勢，結果落得個沒人緣，事情也辦砸了。
其實人與人之間存在著各種差異，出現矛盾實在是在所難免。
精明的人都懂得求同存異，在小矛盾中忍讓一步，避免與人發生口角，這樣不但容易贏得好人緣，一些難辦的事情到了這樣的人手中也顯得容易了許多。
人與人之間產生矛盾是難免的，有的是因為文化程度不同，有的是因為雙方欠缺了解，有的是因為對某個問題的見解不同。如果你運用以退為進的策略，以寬容的態度包容他人，忍住最容易爆發的激動情緒，這樣你就可能贏得緩和或解決問題的時間。