小順子領我到司禮院的時候，正好碰上一班宮婢排著隊往裏走。我仔細瞅了瞅，個個都是模樣秀麗舉止端莊，若是把我往中間一丟，那可真是雞立鶴群，突兀得要命。我心中正覺得窘困，就聽到小順子在我耳邊提醒了一句，“別亂瞧了，快站好。”
我趕緊站直了身子，一隻腳踮著，生怕斜了肩膀。
“小順子，人帶過來了？”一位穿著講究的嬤嬤甩著帕子過來了。很明顯，她已上了年紀，眼角處可見細細的皺紋。但是，她身板挺直，額頭光亮，聲音洪亮，想必是個主子麵前挺得寵的人物，保養皮膚固然不如主子們，可氣質還是硬朗得很。
“來了，隻是聽說您不在院裏，就沒敢進去叨擾，怕那些不知情的人，不知如何處置。”小順子客氣地寒暄著。
“是你們心太急，來早了，這不，我剛從皇後娘娘那兒請安回來呢。”那嬤嬤略顯得意地說。
“那是自然的，從來隻有小順子等您，哪有讓您等小順子的道理。”小順子趕緊順溜拍馬，然後走到那嬤嬤身邊耳語了幾句。
“這些娘娘都交代過了，”嬤嬤不知聽了什麼好話，臉笑得跟朵花兒似的，“放心吧，我知道怎麼做，”嬤嬤瞅了我幾眼，“哎，如今的宮裏可不比以前了，稍微有點門道的都能進，還要免這個免那個的，主子們統共沒多少特權，都使在奴才身上了，這也是想著奴才們能知恩圖報，也不算白費了心思。”嬤嬤長篇大論的，竟然也說得我麵紅耳赤，好像占了主子的便宜似的。“行了，你回吧，人交給我了。”嬤嬤把小順子請走了，又認認真真地打量了我一通，最後帕子一揮，“得了，你們跟我來吧。”
我們？我一時詫異，這才感覺到還有人與我並肩站著，原本以為是嬤嬤身邊的婢女，就沒去留意，如今聽嬤嬤這麼說了，才覺悟可能她也是個新來的，而且托了關係的宮婢。我忍不住去瞧她，竟然一下子就喜歡上了。她的五官端正，皮膚宛如透明，雖談不上貌美如花，但韻味清新，如同水中檸檬，讓人感覺清涼舒爽。最奇的是，我竟聞不到她身上的脂粉氣，不施胭脂倒沒什麼，可她濃眉掛梢，渾然天成，最是難得。雖然有太子妃與蒲妃珠玉在前，可反而是她來得更讓人願意親近。
嬤嬤帶我們進了一間正堂，她落座於正中的座榻之上，我們兩個站在那兒，聽候訓示。
“我是司禮院的主事，你們可以稱呼我尹司禮。”
“參見尹司禮。”我們異口同聲。
“底子不錯，”尹司禮點點頭，“你們一個是皇後娘娘選的，一個是太子妃選的，兩個我都不敢得罪，不過，你們學規矩也不是為了我，是為了皇後為了太子妃，皇後和太子妃又是為了皇上皇太子，這皇太子遲早也會登基做皇上，所以說白了，你們學規矩就是為了皇上，而我，是替皇上在管教你們，想到這兒，我也就不怕你們怨恨我了。”
“奴婢聽從尹司禮教誨。”我邊文縐縐地回答，邊輕輕瞥了身旁的宮婢一眼。說實話，這一應一答，小順子教了我一路，看來，身邊這位姐姐也是有人教過的。
“教誨歸教誨，你們畢竟與那些正經選進宮裏的宮婢不同，在我這裏不過是走個過場，我心裏有數，隻要你們循規蹈矩，不要胡亂生事，我自然不會為難你們。”尹司禮先兵後禮，倒是與眾不同。“今日一早隻是訓誡，不需開課，一會兒會有程掌禮領你們去各自的房間，我知道你們晚上都不在這裏住，但午歇還是免不了的，說到底規矩在，越有特別之處，越不要做得太明才好。”
“全憑尹司禮裁處。”我們又按規矩行了禮。這尹司禮的話講得滴水不漏，真真讓人佩服，而身邊這一位也是坦然不懼的樣子，看來宮裏有如此本事的人，比比皆是，可即便如此，也隻能是個奴才。那麼，要有怎麼樣的心機，才能在主子的位置上坐到終老呢？我感覺自己像一顆不慎落入池中的石子，池水好深，好混濁，我隱約能看見各種各樣的魚在不同的水流層中穿梭，擺動著魚鰭想要遊上去，但終歸不是所有的魚都能如願。而我，實在承受不了水中缺氧的環境，想要搭住漂流的水草浮出水麵，或衝上淺灘，卻實在承受不住水壓的重力，一路往下，直到陷入爛泥之中，才算結束。我不想做魚，我隻想也許有一天水幹了，我就可以呼吸了。
程掌禮來了，她約莫二十五、六歲的模樣，穿著淡綠色的宮衣，鵝黃的長裙罩了紗，帶著一抹春意。她領著我們去了一個叫梨落軒的小院子，也就是宮婢受訓時暫住的寢房。寢房共有三十六間，雖談不上寬敞，倒也正好夠兩個人住，我們兩個都不過夜，自然已經覺得很滿足了。我們各自收拾了下細軟，程掌禮也離開了，我就想著怎麼跟她說上話。恰在這時候，她的帕子落在地上，我趕緊撿起來，見帕子角上繡了個紀字，便找到了話題。