是夜，小順子服侍太子妃就寢，我在一旁給太子妃回話，“今日給奴婢授課的是程掌禮，說的是宮中院落的分布……”
“這些不必說了，”太子妃打斷我，“本宮受皇後之命監管司禮院，院中授課籍冊皆為皇後與本宮所定，每日所授，本宮了然於胸，不如，說些本宮不知道的吧。”
“是。本屆新入宮的宮婢連同奴婢在內共有二十四人，若論姿色，袁喬安嬌美，齊霜霜豔麗，若論氣質，唐季柔聰穎，肖玉華高貴，此四人皆為上選。”我如實作答。
“天生的條件雖是難得，但養成的品性更是重要，這四人學習可是用心？”太子妃不緊不慢，吐字清晰，生怕我聽岔了問題似的。
“袁喬安對中宮殿似有興趣，曾三度提問，問及宮中婢女的人數與分配之法；齊霜霜對東宮最為在意，並問及服侍東宮的宮婢是否由中宮派指；唐季柔似乎對後宮侍主並無興趣，反問及包括尚宮局與司禮院在內的四局六院八房坐落何處；肖玉華則從頭至尾未發一問。”我辛苦回憶、小心回稟著。這便是我在司禮院的任務，德容功貌，凡有任何一項出色的宮婢，我就必須細心觀察，若有心思的，必定要報於太子妃。幸而出挑之人畢竟不是太多，否則短短兩個時辰，我又如何把握。
太子妃沉默片刻，突然問我，“今日皇後娘娘是否也送了一個宮女過去？”
我心裏一動，知道她問的是紀雙木。我不敢隱瞞，點頭稱是，心裏卻是不情願的。如果被太子妃盯上，隻怕日後會有不盡的麻煩。
“本宮聽說她也長得不錯，眉清目楚，清秀怡人，本宮這話沒錯吧？”
“是。”我低下頭，想著自己終歸是撿來的丫頭，主子信不過，也是正常。
“既然是個美人，怎麼你倒沒把人家記住呢？”太子妃說得緩和，我卻心裏發毛。
“回娘娘，隻因為她是皇後娘娘身邊當差的，奴婢料想她必是個可信的人，又怕胡亂說了，生分了娘娘與皇後娘娘的關係，所以不敢亂謅。”我小心翼翼地回答著，身體不自覺地往後縮著，生怕太子妃突然就一個嘴巴子下來。
“這麼說，你倒是替本宮著想了。”太子妃雖沒有揚手掌嘴，卻把懷中的暖爐擱到一邊，擺出要站起身的架勢。
“娘娘，奴婢該死！”我條件反射地往後一躲，趕緊跪下。
“哈哈……”太子妃居然大笑起來，“本宮告訴你吧，她不是伺候皇後娘娘的，她是伺候郡主娘娘的。”
郡主娘娘？我一下懵了，竟然忘了尊卑有別，直愣愣地看著太子妃，朝她投去疑惑的眼神。
見我如此神情，太子妃倒將眼中的懷疑減去大半，輕輕抬手示意我起身，“你在木園之中，宮裏宮外的事都不曾上心。一個月前，護國將軍萬雲川戰死沙場，皇後憐憫，上奏皇上，要將萬將軍的獨生女兒萬淑寧接入宮中，封為安國郡主，此事已得皇上與太後的恩準，冊封大典就定在十一月初九。”
十一月初九，正好是一個月後。“這麼說，紀雙木是皇後娘娘指派給郡主娘娘的了。”我按常理推想著。
“不，她是由萬淑寧從將軍府帶進皇宮的。”太子妃說這話的時候，故意走近我身邊，身上的香氣鑽進我的鼻子，她是在告訴我，紀雙木身份特殊，不亞於我。
“此事，確是奴婢失察，還請娘娘降罪。”事實如此，我已無可辯駁。
“此事，是紀雙木存心隱瞞，也怪不得你。”太子妃歸咎於紀雙木，反叫我無所適從。我相信紀雙木並非存心瞞我，但太子妃的“寬容大度”讓我難以再開口為紀雙木辯解。
猶豫片刻，我從喉嚨裏擠出幾個字來，“奴婢們，並未談及主子。”
“原來紀雙木不是隻會瞞天過海，還懂得籠絡人心呢。”太子妃的話中竟有笑意，這種笑意，讓人毛骨悚然。
我知道自己已是好心辦了壞事，一時語塞不知如何作解。
太子妃輕輕一笑，“你不必緊張，本宮沒有怪罪你們的意思，年輕姑娘彼此合眼緣便忘了主子的吩咐，這本就是稀鬆平常的事，想必她也隻顧著和你要好，把皇後郡主的囑咐都扔到了九霄雲外，這不是什麼大事，本宮是不會追究的。反過來說，本宮倒是真的希望你們能有這種緣分，本宮的這番心意，你可了解？”
“是。”我將回答簡而化之，既然太子妃故意說得晦澀不清，我自然先應著再說，難道還真讓她給我細細解釋一番不成。
“可惜，本宮與那位郡主娘娘就沒有你們這般的緣分了，”太子妃突然話鋒一轉，議論起安國郡主來，“聽說萬淑寧才貌雙全，詩情橫溢，不但稱得上傾國傾城，豔冠天下，更是學富五車，玲瓏剔透，雙手可同時書寫兩種不同的字體，更是向蘇杭的師傅學得雙麵繡之絕技，如此了不得的人物，本宮竟然隻得耳聞，未曾親見，真是緣分淺薄啊。”
“安國郡主既然已經被接進宮裏，娘娘又怎麼會沒有機會相見呢？若是憑空沒有機會，娘娘也可以召見啊。”我從小順子手裏接過茶碗，遞給太子妃。